Qui était le sociologue Georg Simmel?

Georg Simmel était un des premiers sociologues et théoriciens structurels allemands qui se concentrait sur la vie urbaine et la forme de la métropole. Il était connu pour créer des théories sociales qui ont favorisé une approche de l'étude de la société qui rompait avec la méthodologie scientifique alors acceptée utilisée pour examiner le monde naturel. Simmel est largement enseigné aux côtés de son contemporain Max Weber, ainsi que Marx et Durkheim, dans des cours de théorie sociale classique.

Histoire et éducation de Simmel

Simmel est né le 1er mars 1858 à Berlin (qui était à l'époque le royaume de Prusse, avant la création de l'État allemand). Bien qu'il soit né dans une grande famille et que son père soit décédé alors que Simmel était relativement jeune, il a reçu un héritage confortable qui lui a permis de poursuivre une vie d'érudition.

Simmel a étudié la philosophie et l'histoire à l'Université de Berlin. (La sociologie en tant que discipline commençait à prendre forme, mais n'était pas encore complètement développée.) Il a obtenu son doctorat. en 1881 basé sur une étude des théories de la philosophie d'Emmanuel Kant. Après son diplôme, Simmel a enseigné la philosophie, la psychologie et les premiers cours de sociologie à son alma mater.

Points saillants de la carrière et obstacles

Au cours des 15 années suivantes, Simmel a donné des conférences et travaillé en tant que sociologue public, écrivant de nombreux articles sur ses sujets d'étude pour les journaux et les magazines. Son écriture est devenue populaire, ce qui le rend célèbre et respecté en Europe et aux États-Unis..

Ironiquement, le travail révolutionnaire de Simmel a été rejeté par les membres conservateurs de l'académie, qui ont refusé de reconnaître ses réalisations avec des nominations académiques officielles. Les frustrations de Simmel ont été exacerbées par les effets effrayants de la montée de l'antisémitisme auquel il était confronté en tant que juif.. 

Refusant de se mettre à genoux, Simmel a redoublé son engagement à faire avancer la pensée sociologique et sa discipline naissante. En 1909, avec Ferdinand Tonnies et Max Weber, il a cofondé la Société allemande de sociologie.

Mort et héritage

Simmel a écrit de manière prolifique tout au long de sa carrière, écrivant plus de 200 articles pour divers médias, à la fois universitaires et non universitaires, ainsi que 15 livres très appréciés. Il est décédé en 1918, après avoir succombé à une bataille contre le cancer du foie.

Les travaux de Simmel ont jeté les bases du développement d'approches structuralistes de l'étude de la société et du développement de la discipline de la sociologie en général. Ses travaux se sont révélés particulièrement inspirants pour ceux qui ont fait œuvre de pionnier dans le domaine de la sociologie urbaine aux États-Unis, notamment Robert Park de la Chicago School of Sociology..

L'héritage de Simmel en Europe comprend la mise en forme du développement intellectuel et de l'écriture des théoriciens sociaux György Lukács, Ernst Bloch et Karl Mannheim, entre autres. L'approche de Simmel pour étudier la culture de masse a également servi de base théorique pour les membres de The Frankfort School.

Publications majeures

• "Sur la différenciation sociale" (1890)
• "Les problèmes de la philosophie de l'histoire" (1892)
• "Introduction à la science de l'éthique" (1892-1893)
• "La philosophie de l'argent" (1900)
• "Sociologie: recherches sur les formes de la société" (1908)

Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph.D.