Pourquoi le chlore est-il ajouté à l'eau du robinet?

Le chlore est un désinfectant très efficace, et il est ajouté à l'approvisionnement public en eau pour tuer les bactéries pathogènes que l'eau ou ses tuyaux de transport pourraient contenir.

«Le chlore a été salué comme le sauveur du choléra et de diverses autres maladies d'origine hydrique, et à juste titre», déclare Steve Harrison, président du fabricant de filtres à eau Environmental Systems Distributing. «Ses qualités désinfectantes… ont permis aux collectivités et à des villes entières de croître et de prospérer en fournissant de l'eau du robinet sans maladie aux foyers et à l'industrie.»

Les avantages et les inconvénients du chlore

Mais Harrison dit que toute cette désinfection n'est pas sans prix: le chlore introduit dans l'approvisionnement en eau réagit avec d'autres éléments naturels pour former des toxines appelées trihalométhanes (THM), qui finissent par faire leur chemin dans notre corps. Les THM sont liés à un large éventail de maladies de la santé humaine allant de l'asthme et de l'eczéma au cancer de la vessie et aux maladies cardiaques. En outre, le Dr Peter Montague de l'Environmental Research Foundation cite plusieurs études établissant un lien entre une consommation modérée à forte d'eau du robinet chlorée par les femmes enceintes avec des taux de fausses couches et de malformations congénitales plus élevés.

Un rapport récent du groupe de travail environnemental à but non lucratif a conclu que de 1996 à 2001, plus de 16 millions d'Américains ont consommé des quantités dangereuses d'eau du robinet contaminée. Le rapport a révélé que l'approvisionnement en eau dans et autour de Washington, DC, Philadelphie et Pittsburgh en Pennsylvanie, et la Bay Area en Californie mettaient le plus grand nombre de personnes en danger, bien que 1100 autres petits réseaux d'eau à travers le pays aient également été testés positifs pour des niveaux élevés des contaminants.

«L'eau sale entrant dans la station d'épuration signifie que l'eau contaminée par des sous-produits de chloration sort de votre robinet», a déclaré Jane Houlihan, directrice de la recherche du GTE. «La solution consiste à nettoyer nos lacs, nos rivières et nos ruisseaux, et pas seulement à bombarder nos réserves d'eau avec du chlore.»

Alternatives au chlore

L'élimination de la pollution de l'eau et le nettoyage de nos bassins versants ne se feront pas du jour au lendemain, mais il existe des alternatives à la chloration pour le traitement de l'eau. Le Dr Montague signale que plusieurs villes européennes et canadiennes désinfectent maintenant leur approvisionnement en eau avec de l'ozone au lieu du chlore. Actuellement, une poignée de villes américaines font de même, notamment Las Vegas, Nevada et Santa Clara, Californie.

Ceux d'entre nous qui vivent loin de Las Vegas ou de Santa Clara ont cependant d'autres options. La filtration est d'abord et avant tout au robinet. Les filtres à base de carbone sont considérés comme les plus efficaces pour éliminer les THM et autres toxines. Le site d'information des consommateurs WaterFilterRankings.com compare différents filtres à eau sur la base du prix et de l'efficacité. Le site signale que les filtres de Paragon, Aquasana, Kenmore, GE et Seagul éliminent la plupart sinon la totalité du chlore, des THM et d'autres contaminants potentiels dans l'eau du robinet.

Les consommateurs concernés sans l'argent à dépenser pour la filtration à domicile, cependant, peuvent simplement compter sur une bonne patience à l'ancienne. Le chlore et les composés apparentés sortiront de l'eau du robinet si le récipient est simplement laissé à découvert dans le réfrigérateur pendant 24 heures. Cette vieille astuce est bien connue de ceux qui prennent soin des plantes d'intérieur.

Sous la direction de Frédéric Beaudry