Pourquoi le cœur de la saison des ouragans est-il en septembre?

La saison des ouragans dans l'Atlantique commence le 1er juin, mais une date tout aussi importante à marquer sur votre calendrier est le 1er septembre, le début du mois le plus actif pour l'activité cyclonique. Depuis la tenue officielle des registres des ouragans en 1950, plus de 60% de toutes les tempêtes de l'Atlantique se sont développées au cours des mois d'août ou de septembre.

De quoi parle-t-on fin août et septembre qui produit une rafale de cyclones tropicaux dans l'océan Atlantique?

Génération de semis de tempête

L'une des raisons pour lesquelles l'activité des cyclones grimpe est l'hyperactive African Easterly Jet (AEJ). L'AEJ est un vent orienté d'est en ouest, un peu comme le courant-jet qui traverse les États-Unis. Comme vous vous en souvenez peut-être, les contrastes de température influencent les conditions météorologiques, y compris la circulation du vent. L'AEJ coule à travers l'Afrique dans l'océan Atlantique tropical, grâce au contraste de température entre l'air chaud et sec sur le désert du Sahara et l'air plus frais et humide sur les zones boisées de l'Afrique centrale et du golfe de Guinée.

Puisque le flux près de l'AEJ va plus vite que celui plus loin dans l'air environnant, ce qui se passe, c'est que les tourbillons commencent à se développer en raison de ces différences de vitesse. Lorsque cela se produit, vous obtenez ce que l'on appelle une «onde tropicale» - un pli ou une vague instable dans le schéma d'écoulement principal qui est visible sur le satellite sous forme d'amas d'orages. En fournissant l'énergie et la rotation initiales nécessaires au développement d'un ouragan, les vagues tropicales agissent comme des «semis» de cyclones tropicaux. Plus l'AEJ produit de plants, plus il y a de chances pour le développement d'un cyclone tropical.

Les températures de la mer toujours en mode été 

Bien sûr, avoir un semis de tempête n'est que la moitié de la recette. Une vague ne se transformera pas automatiquement en tempête tropicale ou en ouragan, à moins que plusieurs autres conditions de l'atmosphère, y compris les températures de surface de la mer (SST), ne soient favorables.

Alors que les températures peuvent se refroidir pour nous, les habitants des terres au début de l'automne, les SST sous les tropiques atteignent tout juste leur apogée. Parce que l'eau a une capacité thermique plus élevée que la terre, elle chauffe plus lentement, ce qui signifie que les eaux qui ont passé tout l'été à absorber la chaleur du soleil atteignent à peine leur chaleur maximale à la fin de l'été.

Les températures de la surface de la mer doivent être de 82 ° F ou plus chaudes pour qu'un cyclone tropical se forme et se développe, et en septembre, les températures à travers l'Atlantique tropical font en moyenne 86 ° F, près de 5 degrés de plus que ce seuil..

Pic saisonnier 

Lorsque vous regardez la climatologie des ouragans, vous verrez une forte augmentation du nombre de tempêtes nommées se formant entre la fin août et septembre. Cette augmentation se poursuit généralement jusqu'au 10 et 11 septembre, ce qui est considéré comme le pic de la saison. "Pic" ne signifie pas nécessairement que plusieurs tempêtes se formeront à la fois ou seront actives à travers l'Atlantique à cette date particulière, il indique simplement quand la majeure partie des tempêtes nommées auront eu lieu d'ici. Après cette date de pointe, l'activité des tempêtes diminue généralement doucement, avec cinq autres tempêtes nommées, trois ouragans et un ouragan majeur se produisant en moyenne avant la fin de la saison, le 30 novembre..

La plupart des ouragans de l'Atlantique à la fois

Bien que le mot «pic» ne pointe pas nécessairement vers le moment où le plus grand nombre de cyclones se produira en même temps, il y a plusieurs occasions.

Le record de la plupart des ouragans à se produire en même temps dans le bassin atlantique a été enregistré en septembre 1998, alors que quatre ouragans, Georges, Ivan, Jeanne et Karl, ont simultanément traversé l'Atlantique. Comme pour la plupart des cyclones tropicaux (tempêtes et ouragans) ayant jamais existé à un moment donné, un maximum de cinq s'est produit les 10 et 12 septembre 1971.

Emplacements de pointe 

L'activité cyclonique se réchauffe non seulement en septembre, mais l'activité dans les endroits où vous pouvez vous attendre à ce que les cyclones se multiplient augmente également. À la fin de l'été et au début de l'automne, il y a généralement un risque accru que des tempêtes se développent dans la mer des Caraïbes, le long de la côte est de l'Atlantique et dans le golfe du Mexique.

En novembre, les fronts froids et l'augmentation du cisaillement du vent - deux perturbateurs du développement tropical - pénètrent dans le golfe du Mexique, l'Atlantique et parfois aussi dans la mer des Caraïbes occidentale, ce qui marque la fin de la période de pointe d'août à octobre..