Pourquoi la mer Morte est morte (ou l'est-elle?)

Lorsque vous entendez le nom de «Mer Morte», vous ne pouvez pas imaginer votre lieu de vacances idéal, mais ce plan d'eau attire des touristes depuis des milliers d'années. On pense que les minéraux dans l'eau offrent des avantages thérapeutiques, plus la salinité élevée de l'eau signifie qu'il est super facile à flotter. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la mer Morte est morte (ou si elle l'est vraiment), à quel point elle est salée et pourquoi tant de gens s'y noient alors que vous ne pouvez même pas couler?

Composition chimique de la mer Morte

La mer Morte, nichée entre la Jordanie, Israël et la Palestine, est l'un des plans d'eau les plus salés du monde. En 2011, sa salinité était de 34,2%, ce qui la rendait 9,6 fois plus salée que l'océan. La mer se rétrécit chaque année et augmente sa salinité, mais elle est suffisamment salée pour interdire la vie végétale et animale depuis des milliers d'années.

La composition chimique de l'eau n'est pas uniforme. Il y a deux couches, qui ont différents niveaux de salinité, températures et densités. Le bas du corps a une couche de sel qui précipite hors du liquide. La concentration globale en sel varie en fonction de la profondeur de la mer et de la saison, avec une concentration moyenne en sel d'environ 31,5%. Lors des inondations, la salinité peut descendre en dessous de 30%. Cependant, ces dernières années, la quantité d'eau fournie à la mer a été inférieure à la quantité perdue par évaporation, de sorte que la salinité globale augmente.

La composition chimique du sel est très différente de celle de l'eau de mer. Une série de mesures de l'eau de surface a révélé que la salinité totale était de 276 g / kg et que la concentration en ions était:

Cl^-: 181,4 g / kg

Mg²⁺: 35,2 g / kg

N / a⁺: 32,5 g / kg

Californie²⁺: 14,1 g / kg

K⁺: 6,2 g / kg

Br^-: 4,2 g / kg

DONC₄^2-: 0,4 g / kg

HCO₃^-: 0,2 g / kg

En revanche, le sel dans la plupart des océans est d'environ 85% de chlorure de sodium.

En plus de la forte teneur en sel et en minéraux, la mer Morte rejette l'asphalte des suintements et le dépose sous forme de galets noirs. La plage est également bordée de galets de halite ou de sel.

Pourquoi la mer Morte est morte

Pour comprendre pourquoi la mer Morte ne supporte pas (beaucoup) la vie, considérez comment le sel est utilisé pour conserver les aliments. Les ions affectent la pression osmotique des cellules, provoquant la précipitation de toute l'eau à l'intérieur des cellules. Cela tue essentiellement les cellules végétales et animales et empêche les cellules fongiques et bactériennes de prospérer. La mer Morte est ne pas vraiment mort car il supporte certaines bactéries, champignons et un type d'algue appelé Dunaliella. Les algues fournissent des nutriments pour une halobactérie (bactérie saline). Le pigment caroténoïde produit par les algues et les bactéries est connu pour transformer les eaux bleues de la mer en rouge!

Bien que les plantes et les animaux ne vivent pas dans l'eau de la mer Morte, de nombreuses espèces appellent l'habitat qui les entoure. Il existe des centaines d'espèces d'oiseaux. Les mammifères comprennent les lièvres, les chacals, les bouquetins, les renards, les hyrax et les léopards. La Jordanie et Israël ont des réserves naturelles autour de la mer.

Pourquoi tant de gens se noient dans la mer Morte

Vous pourriez penser qu'il serait difficile de se noyer dans l'eau si vous ne pouvez pas y couler, mais un nombre surprenant de personnes ont des problèmes dans la mer Morte. La densité de la mer est de 1,24 kg / L, ce qui signifie que les gens sont exceptionnellement flottants dans la mer. Cela cause en fait des problèmes car il est difficile de couler suffisamment pour toucher le fond de la mer. Les personnes qui tombent dans l'eau ont du mal à se retourner et peuvent inhaler ou avaler une partie de l'eau salée. La salinité extrêmement élevée entraîne un déséquilibre électrolytique dangereux, qui peut nuire aux reins et au cœur. La mer Morte serait le deuxième endroit le plus dangereux pour nager en Israël, même s'il existe des sauveteurs pour prévenir les décès.

Sources:

• "Canal de la mer Morte". American.edu. 1996-12-09.
• Bein, A .; O. Amit (2007). "L'évolution des blocs d'asphalte flottants de la mer Morte: simulations par pyrolyse". Journal of Petroleum Geology. Journal of Petroleum Geology. 2 (4): 439-447.
• I. Steinhorn, Précipitations de sel in situ à la mer Morte, Limnol. Oceanogr. 28 (3), 1983, 580-583.