Organisation du Festival de musique de Woodstock en 1969

2019 marque le 50e anniversaire de l'un des événements rock les plus emblématiques du 20e siècle. Le Woodstock Festival (alias An Aquarian Exposition: Three Days of Peace and Music, était un concert de trois jours (qui a réussi à se transformer en un quatrième jour) qui a eu lieu du 15 au 18 août 1969 à la ferme laitière de Max Yasgur dans le ville de Bethel, juste à l'extérieur de White Lake, New York. L'événement, ou "l'événement" tel qu'il aurait pu être rappelé dans la journée, est depuis devenu synonyme de contre-culture hippie-sexe, drogues et rock'n'roll. et beaucoup de boue.

Les organisateurs de Woodstock

Les organisateurs du Woodstock Festival étaient quatre jeunes hommes: John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld et Mike Lang. L'aîné n'avait que 27 ans au moment du festival.

Roberts, héritier d'une fortune pharmaceutique, et son ami Rosenman cherchaient un moyen d'utiliser l'argent de Roberts pour investir dans une idée qui leur ferait encore plus d'argent. Après avoir placé une annonce dans Le New York Times qui a déclaré: "Jeunes hommes au capital illimité à la recherche d'opportunités d'investissement et de propositions commerciales légitimes et intéressantes", ils ont rencontré Kornfeld et Lang.

Le plan du festival de Woodstock

La proposition originale de Kornfeld et Lang était de construire un studio d'enregistrement et une retraite pour les musiciens de rock dans le nord de l'État de New York dans la ville de Woodstock, où Bob Dylan et d'autres musiciens vivaient déjà. L'idée s'est transformée en la création d'un concert de rock de deux jours pour 50 000 personnes dans l'espoir qu'un tel concert permettrait de collecter suffisamment d'argent pour payer le studio..

Les quatre hommes se sont mis au travail pour organiser leur festival de musique. Après avoir trouvé un lieu pour l'événement dans un parc industriel à proximité de Wallkill, New York, des billets ont été imprimés (7 $ pour une journée, 13 $ pour deux jours et 18 $ pour trois jours), qui pouvaient être achetés dans certains magasins ou par correspondance. Ils ont également travaillé sur l'organisation de concessions alimentaires, l'inscription de musiciens et l'embauche de sécurité.

Les choses vont très mal

La première des nombreuses choses qui ont mal tourné avec le Woodstock Festival a été son emplacement. Peu importe la façon dont les jeunes hommes et leurs avocats l'ont fait tourner, les citoyens de Wallkill ne voulaient pas qu'un tas de "hippies drogués" descendent dans leur ville. Après de nombreuses querelles, la ville de Wallkill a adopté une loi le 2 juillet 1969, qui a effectivement interdit le concert de leur voisinage.

Toutes les personnes impliquées avec Woodstock ont ​​paniqué. Les magasins ont refusé de vendre d'autres billets et les négociations avec les musiciens sont devenues instables. Un mois et demi seulement avant l'ouverture du festival, il fallait trouver un nouvel emplacement. Heureusement, à la mi-juillet, avant que trop de gens ne commencent à demander le remboursement de leurs billets achetés à l'avance, Max Yasgur a offert sa ferme laitière de 600 acres à Bethel, New York, comme site du festival..

Aussi chanceux que les organisateurs aient trouvé un nouvel emplacement, le changement de lieu de dernière minute a sérieusement retardé le calendrier du festival. De nouveaux contrats de location de la ferme laitière et des environs ont dû être conclus et des permis ont dû être obtenus de la ville. La construction de la scène, d'un pavillon d'artistes, de parkings, de stands de concession et d'une aire de jeux pour enfants ont tous démarré tardivement et ont à peine été achevés comme prévu pour l'événement. Certaines choses, y compris les guichets et les portes, n'ont pas été terminées à temps, avec des conséquences imprévues stupéfiantes.

La croissance des nombres ajoute aux maux de tête

À mesure que la date approchait, de nouveaux problèmes ont commencé à surgir. Il est rapidement devenu évident que l’estimation initiale de 50 000 spectateurs était bien trop basse. L'estimation prévisionnelle révisée de la fréquentation a atteint plus de 200 000 personnes.

Les organisateurs se sont empressés d'apporter plus de toilettes, plus d'eau et plus de nourriture. En plus de cela, les concessionnaires alimentaires avec lesquels ils avaient passé un contrat menaçaient d'annuler à la dernière minute (les promoteurs recrues avaient accidentellement embauché des gens qui n'avaient aucune expérience dans les concessions), ils devaient donc se demander s'ils pouvaient ou non transporter par avion du riz. comme réserve alimentaire de secours. Une interdiction de dernière minute qui ne permettrait pas aux policiers en congé de travailler au festival était également gênante..

Les boules de neige de la foule

Le mercredi 13 août (deux jours avant le début du festival), il y avait déjà environ 50 000 personnes campant près de la scène. Les premiers arrivants avaient traversé les énormes lacunes de la clôture où les portes n'avaient pas encore été placées. Comme il n'y avait aucun moyen de faire quitter les 50 000 personnes pour payer les billets et pas le temps d'ériger les nombreuses portes nécessaires pour empêcher encore plus de gens de simplement entrer, les organisateurs ont été forcés de faire de l'événement un concert gratuit..

La déclaration d'un concert gratuit a eu deux effets désastreux: le premier était que les organisateurs allaient perdre d'énormes sommes d'argent pour organiser l'événement. La seconde était que, alors que la nouvelle se répandait, le concert était désormais gratuit, environ un million de personnes se sont rendues à Bethel, New York. On estime qu'environ 500 000 personnes ont effectivement fréquenté Woodstock. La police a dû refuser des milliers de voitures.

Personne n'avait prévu un demi-million de personnes. Les autoroutes de la région sont littéralement devenues des stationnements, car les gens ont abandonné leur voiture au milieu de la route et ont simplement parcouru la dernière distance jusqu'au Woodstock Festival. La circulation était si mauvaise que les organisateurs ont finalement dû louer des hélicoptères pour transporter les artistes de leurs hôtels à la scène.

La musique commence

Malgré tous les ennuis, le Woodstock Festival a commencé presque à temps. Vendredi soir 15 août, Richie Havens est monté sur scène et a officiellement ouvert la procédure. Sweetwater, Joan Baez et d'autres artistes folkloriques ont également joué vendredi soir.

La musique a repris peu après midi samedi avec Quill et s'est poursuivie sans interruption jusqu'au dimanche matin vers 9 heures. La journée des groupes psychédéliques s'est poursuivie avec des musiciens tels que Santana, Janis Joplin, Grateful Dead et The Who, pour n'en nommer que quelques-uns..

Il était évident pour tout le monde que dimanche, le festival touchait à sa fin. La foule a commencé à affluer au cours de la journée, laissant environ 150 000 personnes dimanche soir. Lorsque Jimi Hendrix, le dernier acte pour jouer Woodstock, a terminé son set tôt lundi matin, la foule était tombée à 25 000.

Malgré les files d'attente de 30 minutes pour l'eau et au moins une heure d'attente pour utiliser les toilettes, le Woodstock Festival a été un énorme succès. Il y avait beaucoup de drogues, beaucoup de sexe, de nudité et une mer de boue (créée par la pluie).

Post Woodstock

Les organisateurs de Woodstock étaient hébétés à la fin du festival. Ils ne savaient pas vraiment qu'ils avaient sans doute créé l'événement musical le plus populaire de l'histoire. Ils avaient d'autres choses en tête, dont la plus importante était la dette incroyable (plus d'un million de dollars) qu'ils avaient contractée et les 70 poursuites qui avaient été intentées contre eux..

À leur grand soulagement, le film documentaire réalisé au festival s'est transformé en film à succès et les bénéfices du box-office ont couvert une grande partie de leurs dettes. Au moment où tout a finalement été payé, ils étaient encore 100 000 $ dans le rouge.