Le décret exécutif 9835 du président Truman exigeait la loyauté

En 1947, la Seconde Guerre mondiale venait de se terminer, la guerre froide venait de commencer et les Américains voyaient des communistes partout. C'est dans cette atmosphère de peur politiquement chargée que le président Harry S. Truman, le 21 mars 1947, a publié un décret établissant un «programme de fidélisation» officiel visant à identifier et à éliminer les communistes au sein du gouvernement américain..

Points clés à retenir: Décret exécutif 9835

• Le décret exécutif 9835 était un décret présidentiel émis par le président Harry S. Truman le 21 mars 1947.
• Le soi-disant «Loyalty Order» a créé un controversé «Federal Employee Loyalty Program» chargé d'éliminer les communistes de tous les secteurs du gouvernement américain..
• L'ordonnance a autorisé le FBI à enquêter sur les employés fédéraux et a créé des commissions de révision des loyautés nommées par le président pour agir sur les rapports du FBI.
• Entre 1947 et 1953, plus de 3 millions d'employés fédéraux ont fait l'objet d'une enquête, dont 308 ont été licenciés après avoir été déclarés risques pour la sécurité par les Loyalty Review Boards. 

Le décret exécutif 9835 de Truman, souvent appelé «ordre de fidélité», a créé le programme fédéral de fidélisation des employés, qui a autorisé le Bureau fédéral d'enquête (FBI) à effectuer des vérifications initiales des antécédents des employés fédéraux et à mener des enquêtes plus approfondies lorsque cela est justifié. L'ordonnance a également créé des commissions d'examen de la fidélisation nommées par le président pour enquêter sur les conclusions du FBI et agir en conséquence..

"Il y aura une enquête sur la loyauté de toute personne entrant dans l'emploi civil de n'importe quel département ou agence de la branche exécutive du gouvernement fédéral", a déclaré l'ordonnance de fidélité, prévoyant également que "une protection égale contre les accusations infondées de déloyauté doit être accordée au des employés fidèles.

Selon le journal The Second Red Scare, Digital History, Post-War America 1945-1960 de l'Université de Houston, le programme de fidélisation a enquêté sur plus de 3 millions d'employés fédéraux, dont 308 ont été licenciés après avoir été déclarés risques pour la sécurité.

Contexte: montée de la menace communiste

Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, non seulement le monde entier avait appris les horreurs des armes nucléaires, mais les relations de l'Amérique avec l'Union soviétique s'étaient détériorées, passant d'alliés de guerre à d'ennemis fervents. D'après des informations selon lesquelles l'URSS aurait réussi à développer ses propres armes nucléaires, les Américains, y compris les chefs de gouvernement, étaient pris par la peur des Soviétiques et des communistes en général, quels qu'ils soient et où qu'ils se trouvent..  

Les tensions économiques croissantes entre les deux pays, ainsi que les craintes d'une activité d'espionnage soviétique incontrôlée en Amérique ont commencé à influencer la politique étrangère américaine et, bien sûr, la politique.

Les groupes conservateurs et le Parti républicain ont cherché à utiliser la soi-disant menace «Red Scare» du communisme à leur avantage lors des élections de mi-mandat au Congrès de 1946 en affirmant que le président Truman et son Parti démocrate étaient «doux envers le communisme». Finalement, la crainte que les communistes commençaient à infiltrer le gouvernement américain lui-même est devenu un problème clé de la campagne.

En novembre 1946, les candidats républicains remportent de vastes victoires dans tout le pays, entraînant le contrôle républicain de la Chambre des représentants et du Sénat. 

Truman répond à la peur rouge

Deux semaines après l'élection, le 25 novembre 1946, le président Truman a répondu à ses détracteurs républicains en créant la commission temporaire du président sur la loyauté des employés ou TCEL. Composé de représentants de six ministères du gouvernement sous la présidence d'un adjoint spécial du procureur général des États-Unis, TCEL était destiné à créer des normes et des procédures de fidélisation fédérales pour le retrait des personnes déloyales ou subversives des postes du gouvernement fédéral. Le New York Times a imprimé l'annonce de TCEL sur sa première page sous le titre: «Le président ordonne la purge des déloyaux des postes américains.»

Truman a exigé que le TCEL fasse rapport de ses conclusions à la Maison Blanche avant le 1er février 1947, moins de deux mois avant d'émettre son ordre exécutif 9835 créant le programme de fidélisation.

La politique a-t-elle forcé la main de Truman?

Les historiens soutiennent que le calendrier des actions de Truman, prises si peu de temps après les victoires du Congrès républicain, montre que le TCEL et l'Ordre de Loyauté qui a suivi avaient été politiquement motivés. 

Truman, semble-t-il, n'était pas aussi préoccupé par l'infiltration communiste que l'indiquaient les termes de son ordre de fidélité. En février 1947, il écrivit au gouverneur démocrate de Pennsylvanie, George Earle: «Les gens sont très mal renseignés sur le« bugaboo »communiste, mais je suis d'avis que le pays est parfaitement sûr en ce qui concerne le communisme - nous avons trop de sens gens."

Fonctionnement du programme de fidélisation

L'ordonnance de loyauté de Truman a ordonné au FBI d'enquêter sur les antécédents, les associations et les croyances de l'un des quelque 2 millions d'employés fédéraux du pouvoir exécutif. Le FBI a communiqué les résultats de ses enquêtes à une ou plusieurs des 150 commissions de contrôle de la fidélisation de divers organismes gouvernementaux..

Les commissions d'examen de la fidélisation ont été autorisées à mener leurs propres enquêtes et à recueillir et à examiner les témoignages de témoins dont les noms n'ont pas été divulgués. Notamment, les employés visés par les enquêtes de loyauté n'ont pas été autorisés à confronter les témoins qui déposaient contre eux.