La définition des libertés civiles

Les libertés civiles sont des droits garantis aux citoyens ou résidents d'un pays ou territoire. C'est une question de droit fondamental.

Libertés civiles et droits de l'homme

Les libertés civiles diffèrent généralement des droits de l'homme, qui sont des droits universels auxquels tous les êtres humains ont droit, quel que soit leur lieu de résidence. Considérez les libertés civiles comme des droits qu'un gouvernement est contractuellement obligé de protéger, généralement par une charte constitutionnelle des droits. Les droits de l'homme sont des droits que suppose le statut d'une personne, que le gouvernement ait accepté ou non de les protéger..

La plupart des gouvernements ont adopté des chartes constitutionnelles des droits qui font semblant de protéger les droits humains fondamentaux, de sorte que les droits humains et les libertés civiles se chevauchent plus souvent qu'ils ne le font. Lorsque le mot «liberté» est utilisé en philosophie, il fait généralement référence à ce que nous appellerions désormais les droits de l'homme plutôt que les libertés civiles, car ils sont considérés comme des principes universels et ne sont pas soumis à une norme nationale spécifique..

Le terme «droits civils» est presque synonyme, mais il se réfère souvent spécifiquement aux droits recherchés par les Afro-Américains pendant le mouvement américain pour les droits civiques.

Un peu d'histoire

L'expression anglaise "liberté civile" a été inventée dans un discours de 1788 par James Wilson, un politicien de l'État de Pennsylvanie qui préconisait la ratification de la Constitution américaine. Wilson a déclaré: 

Nous avons remarqué que le gouvernement civil est nécessaire à la perfection de la société. Nous remarquons maintenant que la liberté civile est nécessaire à la perfection du gouvernement civil. La liberté civile est la liberté naturelle elle-même, privée seulement de cette partie qui, placée dans le gouvernement, produit plus de bien et de bonheur à la communauté que si elle était restée dans l'individu. Il s'ensuit donc que la liberté civile, tout en démissionnant d'une partie de la liberté naturelle, conserve l'exercice libre et généreux de toutes les facultés humaines, dans la mesure où il est compatible avec le bien-être public..

Mais le concept de libertés civiles remonte beaucoup plus loin et est très probablement antérieur à celui des droits humains universels. La Magna Carta anglaise du XIIIe siècle se définit comme la «grande charte des libertés de l'Angleterre et des libertés de la forêt» (magna carta libertatum), mais nous pouvons retracer l'origine des libertés civiles beaucoup plus loin dans le poème de louange sumérien d'Urukagina vers le 24ème siècle avant notre ère. Le poème qui établit les libertés civiles des orphelins et des veuves et crée des freins et contrepoids pour empêcher les abus de pouvoir du gouvernement.

Signification contemporaine

Dans un contexte américain contemporain, l'expression «libertés civiles» évoque généralement l'American Civil Liberties Union (ACLU), une organisation progressiste de défense des droits et de contentieux qui a fait la promotion de cette expression dans le cadre de ses efforts pour protéger l'autorité du projet de loi américain. Droits. Le Parti libertarien américain prétend également protéger les libertés civiles, mais il a mis l'accent sur la défense des libertés civiles au cours des dernières décennies en faveur d'une forme plus traditionnelle de paléoconservatisme. Il donne désormais la priorité aux "droits de l'État" plutôt qu'aux libertés civiles personnelles.

Aucun des grands partis politiques américains n'a un bilan particulièrement impressionnant en matière de libertés civiles, bien que les démocrates aient toujours été plus forts sur la plupart des questions en raison de leur diversité démographique et de leur indépendance relative par rapport à la droite religieuse. Bien que le mouvement conservateur américain ait eu un bilan plus cohérent en ce qui concerne le deuxième amendement et le domaine éminent, les politiciens conservateurs n'utilisent généralement pas l'expression "libertés civiles" lorsqu'ils se réfèrent à ces questions. Ils ont tendance à éviter de parler de la Déclaration des droits de peur d'être qualifiés de modérés ou progressifs.

Comme cela a été largement vrai depuis le XVIIIe siècle, les libertés civiles ne sont généralement pas associées aux mouvements conservateurs ou traditionalistes. Lorsque nous considérons que les mouvements libéraux ou progressistes ont également historiquement échoué à donner la priorité aux libertés civiles, la nécessité d'un plaidoyer agressif en faveur des libertés civiles, indépendamment d'autres objectifs politiques, devient claire.. 

Quelques exemples

"Si les feux de la liberté et des libertés civiles brûlent bas dans d'autres pays, ils doivent être plus vifs dans le nôtre." Le président Franklin D. Roosevelt dans une allocution de 1938 à la National Education Association. Pourtant, quatre ans plus tard, Roosevelt a autorisé l'internement forcé de 120 000 Américains d'origine japonaise sur la base de l'ethnicité. 

"Vous n'avez aucune liberté civile si vous êtes mort." Le sénateur Pat Roberts (R-KS) dans une interview de 2006 concernant la législation post-11 septembre.
"Manifestement, il n'y a pas de crise des libertés civiles dans ce pays. Les gens qui prétendent qu'il y en a doivent avoir un objectif différent en tête." Ann Coulter dans une chronique de 2003