La vie et l'oeuvre d'Honoré de Balzac, romancier français

Honoré de Balzac (né Honoré Balssa, 20 mai 1799-18 août 1850) était romancier et dramaturge en France au XIXe siècle. Son travail fait partie des fondements de la tradition réaliste de la littérature européenne, avec un accent particulier sur ses personnages remarquablement complexes.

Faits en bref: Honoré de Balzac

• Occupation: Écrivain
• Née: 20 mai 1799 à Tours, France
• Décédés: 18 août 1850 à Paris, France
• Accomplissements majeurs: Romancier français révolutionnaire dont le style réaliste et les personnages complexes ont façonné le roman moderne
• Oeuvre sélectionnée: Les Chouans (1829), Eugénie Grandet (1833), La Père Goriot (1835), La Comédie humaine (œuvres collectées)
• Citation: "Il n'y a pas de grand talent sans grande volonté."

Famille et petite enfance

Le père d'Honoré, Bernard-François Balssa, était issu d'une grande famille de classe inférieure. En tant que jeune homme, il a travaillé dur pour gravir les échelons sociaux et l'a finalement fait, travaillant pour les gouvernements de Louis XVI et, plus tard, de Napoléon. Il a changé son nom en François Balzac pour ressembler davantage aux aristocrates avec lesquels il a maintenant interagi, et a finalement épousé la fille d'une famille riche, Anne-Charlotte-Laure Sallambier. L'écart d'âge était considérable - trente-deux ans - et a été organisé en reconnaissance de l'aide apportée par François à la famille. Ça n'a jamais été un match d'amour.

Malgré cela, le couple a eu cinq enfants. Honoré était l'aîné qui a survécu à l'enfance, et était le plus proche en âge et en affection de sa sœur Laure, née un an plus tard. Honoré fréquentait le lycée local, mais se débattait avec la structure rigide et était par conséquent un élève pauvre, même une fois qu'il avait été remis aux soins de sa famille et de tuteurs privés. Ce n'est que lorsqu'il est entré à l'université de la Sorbonne qu'il a commencé à s'épanouir, étudiant l'histoire, la littérature et la philosophie sous certains des grands esprits de l'époque.

Après ses études universitaires, Honoré a commencé une carrière de juriste sur les conseils de son père. Il était profondément insatisfait de ce travail, mais cela lui a donné l'occasion d'entrer en contact avec des personnes de tous horizons et de les observer ainsi que les dilemmes moraux inhérents à la pratique du droit. Quitter sa carrière en droit a provoqué des désaccords avec sa famille, mais Honoré a tenu bon.

Début de carrière

Honoré a commencé ses tentatives de carrière littéraire en tant que dramaturge, puis, sous un pseudonyme, en tant que co-auteur de romans «potboiler»: romans à écriture rapide, souvent scandaleux, l'équivalent des livres de poche «trash» modernes. Il s'est essayé au journalisme, commentant l'état politique et culturel de l'ère post-Napoléon en France, et a lamentablement échoué dans son entreprise en essayant de gagner sa vie en tant qu'éditeur et imprimeur..

À cette époque littéraire, deux sous-genres spécifiques de romans étaient en vogue à la fois de manière critique et populaire: les romans historiques et les romans personnels (c'est-à-dire ceux qui racontent la vie d'une personne en détail). Honoré a adopté ce style d'écriture, apportant ses propres expériences avec les débiteurs, l'industrie de l'imprimerie et la loi dans ses romans. Cette expérience le distingue des romanciers bourgeois du passé et de beaucoup de ses contemporains, dont la connaissance des autres modes de vie a été entièrement tirée des descriptions des écrivains précédents..

La Comedie Humaine

En 1829, il écrit Les Chouans, le premier roman qu'il a publié sous son propre nom. Cela deviendra la première entrée dans son travail de définition de carrière: une série d'histoires entrelacées décrivant diverses facettes de la vie française pendant les périodes de la restauration et de la monarchie de juillet (c'est-à-dire d'environ 1815 à 1848). Quand il a publié son prochain roman, El Verdugo, il a de nouveau utilisé un nouveau nom: Honoré de Balzac, plutôt que simplement «Honoré Balzac». Le «de» a été utilisé pour désigner des origines nobles, alors Honoré l'a adopté afin de mieux s'intégrer dans les cercles de la société respectés.

Dans de nombreux romans qui composent La Comedie Humaine, Honoré a oscillé entre les portraits de la société française dans son ensemble et les petits détails intimes de la vie individuelle. Parmi ses œuvres les plus réussies figurent La Duchesse de Langeais, Eugénie Grandet, et Père Goriot. Les romans variaient énormément en longueur, de l'épopée de mille pages Illusions Perdues à la nouvelle La Fille aux yeux d'or.

Les romans de cette série se distinguent par leur réalisme, en particulier en ce qui concerne leurs personnages. Plutôt que d'écrire des personnages qui étaient des parangons du bien ou du mal, Honoré dépeint les gens sous un jour beaucoup plus réaliste et nuancé; même ses personnages mineurs étaient ombrés de différentes couches. Il a également acquis une réputation pour ses représentations naturalistes du temps et du lieu, ainsi que pour ses récits et ses relations complexes..

Les habitudes d'écriture d'Honoré étaient légendaires. Il pouvait écrire quinze à seize heures par jour, avec de grandes quantités de café pour alimenter sa concentration et son énergie. Dans de nombreux cas, il est devenu obsédé par la perfection des moindres détails, faisant souvent des changements après les changements. Cela ne s'est pas nécessairement arrêté non plus lorsque les livres ont été envoyés aux imprimeurs: il a frustré de nombreuses imprimantes en réécrivant et en éditant même après que les épreuves lui aient été envoyées..

Vie sociale et familiale

Malgré sa vie professionnelle obsessionnelle, Honoré a réussi à avoir une vie sociale florissante. Il était populaire dans les cercles de la société pour ses prouesses de narration, et il comptait d'autres personnalités célèbres de l'époque - y compris son collègue romancier Victor Hugo - parmi ses connaissances. Son premier amour fut Maria Du Fresnay, une autre écrivaine malheureusement mariée à un homme beaucoup plus âgé. Elle a donné naissance à la fille d'Honoré, Marie-Caroline Du Fresnay, en 1834. Il avait également eu une première maîtresse, une femme plus âgée du nom de Madame de Berny, qui l'avait sauvé de la ruine financière avant son succès romanesque.

La grande histoire d'amour d'Honoré, cependant, a commencé d'une manière qui ressemble à quelque chose d'un roman. Il a reçu une lettre anonyme en 1832 qui critiquait les représentations cyniques de la foi et des femmes dans l'un de ses romans. En réponse, il a publié une annonce dans un journal pour attirer l'attention de son critique, et le couple a entamé une correspondance qui a duré quinze ans. La personne de l'autre côté de ces lettres était Ewelina Hanska, une comtesse polonaise. Honoré et Ewelina étaient tous deux des gens très intelligents et passionnés, et leurs lettres étaient pleines de ces sujets. Ils se sont rencontrés pour la première fois en 1833.

Son mari beaucoup plus âgé est décédé en 1841 et Honoré s'est rendu à Saint-Pétersbourg, où elle résidait, en 1843 pour la rencontrer à nouveau. Parce qu'ils avaient tous les deux des finances compliquées et que la famille d'Ewelina était méfiante du tsar russe, ils n'ont pu se marier qu'en 1850, date à laquelle ils souffraient tous les deux de problèmes de santé. Honoré n'a pas eu d'enfants avec Ewelina, bien qu'il ait engendré des enfants d'autres affaires antérieures.

Mort et héritage littéraire

Honoré n'a apprécié son mariage que quelques mois avant de tomber malade. Sa mère est arrivée à temps pour lui dire au revoir et son ami Victor Hugo lui a rendu visite la veille de sa mort. Honoré de Balzac est décédé tranquillement le 18 août 1850. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise à Paris, et une statue de lui, le monument Balzac, se trouve à une intersection à proximité.

Le plus grand héritage laissé par Honoré de Balzac a été l'utilisation du réalisme dans le roman. La structure de ses romans, dans laquelle l'intrigue est présentée dans un ordre séquentiel par un narrateur omniscient et un événement en provoque un autre, a influencé de nombreux écrivains ultérieurs. Les chercheurs littéraires se sont également concentrés sur son exploration des liens entre la position sociale et le développement du caractère, ainsi que sur la croyance en la force de l'esprit humain qui a perduré jusqu'à ce jour..

Sources

• Brunetiere, Ferdinand. Honoré de Balzac. J.B. Lippincott Company, Philadelphie, 1906.
• "Honoré de Balzac." Nouvelle encyclopédie mondiale, 13 janvier 2018, http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Honore_de_Balzac.
• "Honoré de Balzac." Encyclopaedia Brittanica, 14 août 2018, https://www.britannica.com/biography/Honore-de-Balzac.
• Robb, Graham. Balzac: une biographie. W. W. Norton & Company, New York, 1994.