La danse fantôme amérindienne, un symbole de défi

La danse des fantômes était un mouvement religieux qui a balayé les populations amérindiennes de l'Ouest à la fin du XIXe siècle. Ce qui a commencé comme un rituel mystique est rapidement devenu une sorte de mouvement politique et un symbole de la résistance amérindienne à un mode de vie imposé par le gouvernement américain..

Un sombre moment dans l'histoire

Alors que la danse des fantômes se répandait dans les réserves des Amérindiens de l'Ouest, le gouvernement fédéral a agi de manière agressive pour arrêter l'activité. La danse et les enseignements religieux qui y sont associés sont devenus des sujets d'intérêt public largement rapportés dans les journaux..

Au début des années 1890, l'émergence du mouvement de danse fantôme était considérée par les Américains blancs comme une menace crédible. Le public américain était, à cette époque, habitué à l'idée que les Amérindiens avaient été pacifiés, déplacés dans des réserves et essentiellement convertis à la vie à la manière des fermiers blancs ou des colons.

Les efforts visant à éliminer la pratique de la danse des fantômes dans les réserves ont entraîné une intensification des tensions qui a eu des effets profonds. Le légendaire Sitting Bull a été assassiné dans une violente altercation déclenchée par la répression de la danse fantôme. Deux semaines plus tard, les affrontements provoqués par la répression de la danse des fantômes ont conduit au fameux massacre des genoux blessés.

L'effroyable effusion de sang à Wounded Knee a marqué la fin des guerres indiennes des plaines. Le mouvement de la danse des fantômes a effectivement pris fin, même s'il s'est poursuivi en tant que rituel religieux à certains endroits jusque dans le XXe siècle. La danse des fantômes a pris place à la fin d'un long chapitre de l'histoire américaine, car elle semblait marquer la fin de la résistance amérindienne à la règle blanche.

Origines de la danse fantôme

L'histoire de la danse fantôme a commencé avec Wovoka, un membre de la tribu des Paiute au Nevada. Wovoka, né vers 1856, était le fils d'un sorcier. En grandissant, Wovoka a vécu pendant un certain temps avec une famille d'agriculteurs presbytériens blancs, dont il a pris l'habitude de lire la Bible tous les jours.

Wovoka a développé un large intérêt pour les religions. Il serait familier avec le mormonisme et diverses traditions religieuses des tribus indigènes du Nevada et de Californie. À la fin de 1888, il est tombé très malade de la scarlatine et est peut-être tombé dans le coma.

Pendant sa maladie, il a affirmé avoir des visions religieuses. La profondeur de sa maladie a coïncidé avec une éclipse solaire le 1er janvier 1889, qui était considérée comme un signe spécial. Lorsque Wovoka a retrouvé sa santé, il a commencé à prêcher la connaissance que Dieu lui avait transmise.

Selon Wovoka, une nouvelle ère se lèverait en 1891. Les morts de son peuple seraient ramenés à la vie. Le gibier qui avait été chassé presque jusqu'à l'extinction reviendrait. Et le peuple blanc disparaîtrait et cesserait d'affliger les peuples autochtones.

Wovoka a également déclaré qu'une danse rituelle qui lui avait été enseignée dans ses visions devait être pratiquée par les populations autochtones. Cette «danse fantôme», semblable aux danses rondes traditionnelles, a été enseignée à ses disciples.

Des décennies plus tôt, à la fin des années 1860, à une époque de privation parmi les tribus occidentales, il y avait eu une version de la danse fantôme qui s'était répandue à travers l'Occident. Cette danse a également prophétisé des changements positifs dans la vie des Amérindiens. La danse fantôme antérieure s'est répandue à travers le Nevada et la Californie, mais lorsque les prophéties ne se sont pas réalisées, les croyances et les rituels de danse qui les accompagnaient ont été abandonnés.

Cependant, les enseignements de Wovoka basés sur ses visions ont pris racine au début de 1889. Son idée s'est rapidement répandue le long des itinéraires de voyage et est devenue largement connue parmi les tribus occidentales..

À l'époque, la population amérindienne était démoralisée. Le mode de vie nomade avait été restreint par le gouvernement américain, forçant les tribus à des réserves. La prédication de Wovoka semblait offrir de l'espoir.

Des représentants de diverses tribus occidentales ont commencé à visiter Wovoka pour en savoir plus sur ses visions, et en particulier sur ce qui devenait largement connu sous le nom de danse fantôme. Peu de temps après, le rituel était exécuté dans les communautés amérindiennes, qui étaient généralement situées dans des réserves administrées par le gouvernement fédéral..

Peur de la danse fantôme

En 1890, la danse fantôme s'était répandue parmi les tribus occidentales. Les danses sont devenues des rituels bien suivis, se déroulant généralement sur une période de quatre nuits et le matin du cinquième jour..