L'ascension et la chute de la famille Borgia

Les Borgias sont la famille la plus tristement célèbre de l'Italie de la Renaissance, et leur histoire s'articule normalement autour de quatre personnes clés: le pape Calixte III, son neveu le pape Alexandre IV, son fils Cesare et sa fille Lucrezia. Grâce aux actions de la paire moyenne, le nom de famille est associé à la cupidité, au pouvoir, à la luxure et au meurtre.

La montée des Borgias

La branche la plus célèbre de la famille Borgia est née avec Alfonso de Borgia (1378-1458, et ou Alfons de Borja en espagnol), le fils d'une famille de statut intermédiaire, à Valence, en Espagne. Alfons est allé à l'université et a étudié le droit canon et civil, où il a fait preuve de talent et, après avoir obtenu son diplôme, a commencé à monter dans l'église locale. Après avoir représenté son diocèse dans les affaires nationales, Alfons a été nommé secrétaire du roi Alphonse V d'Aragon (1396-1458) et s'est profondément impliqué dans la politique, agissant parfois comme envoyé pour le monarque. Bientôt, Alfons est devenu vice-chancelier, un aide de confiance et de confiance, puis régent lorsque le roi est allé conquérir Naples. Tout en démontrant ses compétences en tant qu'administrateur, il a également promu sa famille, interférant même avec un procès pour meurtre pour assurer la sécurité de ses proches..

Lorsque le roi est revenu, Alfons a mené des négociations sur un pape rival qui vivait en Aragon. Il obtient un succès délicat qui impressionne Rome et devient à la fois prêtre et évêque. Quelques années plus tard, Alfons est allé à Naples, désormais dirigé par Alfonso V d'Aragon, et a réorganisé le gouvernement. En 1439, Alfons représenta l'Aragon lors d'un conseil pour essayer d'unir les églises orientale et occidentale. Cela a échoué, mais il a impressionné. Quand le roi a finalement négocié l'approbation papale pour sa prise de Naples (en échange de la défense de Rome contre les rivaux du centre de l'Italie), Alfons a fait le travail et a été nommé cardinal en 1444 comme récompense. Il s'installe donc à Rome en 1445, à l'âge de 67 ans, et change l'orthographe de son nom en Borgia.

Curieusement pour l'âge, Alfons n'était pas pluraliste, ne gardant qu'une seule nomination à l'église, et était également honnête et sobre. La prochaine génération de Borgia serait très différente, et les neveux d'Alfons sont maintenant arrivés à Rome. Le plus jeune, Rodrigo, était destiné à l'église et a étudié le droit canonique en Italie, où il s'est forgé une réputation de dames. Un neveu aîné, Pedro Luis, était destiné au commandement militaire.

Calixtus III: le premier pape Borgia

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Le 8 avril 1455, peu de temps après avoir été nommé cardinal, Alfons est élu pape, en grande partie parce qu'il n'appartient à aucune faction majeure et semble destiné à un court règne en raison de son âge. Il prit le nom de Calixtus III. En tant qu'Espagnol, Calixtus avait de nombreux ennemis prêts à l'emploi à Rome, et il a commencé son règne avec soin, soucieux d'éviter les factions de Rome, même si sa première cérémonie a été interrompue par une émeute. Cependant, Calixtus a également rompu avec son ancien roi, Alfonso V, après que Calixtus a ignoré la demande d'Alfonso pour une croisade.

Alors que Calixtus punissait Alonso en refusant de promouvoir ses fils, il était occupé à promouvoir sa propre famille. Le népotisme n'était pas inhabituel dans la papauté, en effet, il permettait aux papes de créer une base de partisans. Calixtus a fait son neveu Rodrigo (1431-1503) et son frère légèrement plus âgé Pedro (1432-1458) cardinaux au milieu de la vingtaine, actes qui ont scandalisé Rome à cause de leur jeunesse et de la débauche qui a suivi. Rodrigo, envoyé dans une région difficile en tant que légat du pape, était habile et a réussi. Pedro a reçu un commandement de l'armée, et les promotions et la richesse ont afflué: Rodrigo est devenu le deuxième commandant de l'église, et Pedro un duc et préfet, tandis que d'autres membres de la famille ont reçu une gamme de postes. À la mort du roi Alphonse, Pedro a été envoyé pour s'emparer de Naples, qui était retournée par défaut à Rome. Les critiques pensaient que Calixtus avait l'intention de donner Naples à Pedro. Cependant, des problèmes sont survenus entre Pedro et ses rivaux à ce sujet, et il a dû fuir ses ennemis, bien qu'il soit décédé peu de temps après du paludisme. En l'aidant, Rodrigo a fait preuve de bravoure physique et était avec Calixtus quand il est mort lui aussi en 1458.

Rodrigo: Voyage vers la papauté

Peinture de Portrait de Rodrigo Borgia (1431-1503) Le pape Alexandre VI. École allemande / Getty Images

Dans le conclave qui a suivi la mort de Calixtus, Rodrigo était le cardinal le plus junior, mais il a joué un rôle clé dans l'élection du nouveau Pape-Pie II, un rôle qui exigeait du courage et du jeu de sa carrière. Le déménagement a fonctionné, et pour un jeune étranger étranger qui avait perdu son patron, Rodrigo s'est trouvé un allié clé du nouveau pape et a confirmé le vice-chancelier. Pour être juste, Rodrigo était un homme de grande capacité et était parfaitement capable dans ce rôle, mais il aimait aussi les femmes, la richesse et la gloire. Il abandonne ainsi l'exemple de son oncle Calixte et se met à acquérir des bénéfices et des terres pour assurer sa position: châteaux, évêchés et argent. Rodrigo a également obtenu des réprimandes officielles du Pape pour sa licence. La réponse de Rodrigo a été de couvrir davantage ses traces. Cependant, il a eu beaucoup d'enfants, y compris un fils appelé Cesare en 1475 et une fille appelée Lucrezia en 1480.

En 1464, le pape Pie II mourut, et lorsque le conclave pour sélectionner le prochain pape a commencé, Rodrigo était assez puissant pour influencer l'élection du pape Paul I (servi 1464-1471). En 1469, Rodrigo est envoyé comme légat du pape en Espagne avec la permission d'approuver ou de refuser le mariage de Ferdinand et d'Isabelle, et donc l'union des régions espagnoles d'Aragon et de Castille. En approuvant le match et en travaillant pour que l'Espagne les accepte, Rodrigo a obtenu le soutien du roi Ferdinand. De retour à Rome, Rodrigo a gardé la tête baissée alors que le nouveau pape Sixte IV (servi de 1471 à 1484) est devenu le centre du complot et de l'intrigue en Italie. Les enfants de Rodrigo ont pu accéder à la réussite: son fils aîné est devenu duc, tandis que ses filles se sont mariées pour conclure des alliances.

Un conclave papal en 1484 a installé Innocent VIII plutôt que de faire Rodrigo pape, mais le chef Borgia avait l'œil sur le trône, et a travaillé dur pour trouver des alliés pour ce qu'il considérait comme sa dernière chance, et a été aidé par le pape actuel provoquant violence et chaos . En 1492, avec la mort d'Innocent VIII, Rodrigo a mis tout son travail ensemble avec une énorme quantité de pots-de-vin et a finalement été élu pape Alexandre VI. Il a été dit, non sans validité, qu'il a acheté la papauté.

Alexandre VI: le deuxième pape Borgia

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Alexander avait un large soutien public et était capable, diplomate et habile, ainsi que riche, hédoniste et préoccupé par les manifestations ostentatoires. Alors qu'Alexandre a d'abord essayé de garder son rôle séparé de sa famille, ses enfants ont rapidement bénéficié de son élection et ont reçu une énorme richesse; Cesare est devenu cardinal en 1493. Des parents sont arrivés à Rome et ont été récompensés, et les Borgias ont rapidement été endémiques en Italie. Alors que de nombreux autres papes avaient été népotistes, Alexander est allé plus loin, promouvant ses propres enfants et avait une gamme de maîtresses, ce qui a encore alimenté une réputation croissante et négative. À ce stade, certains des enfants Borgia ont également commencé à causer des problèmes, car ils ont ennuyé leurs nouvelles familles, et à un moment donné, Alexander semble avoir menacé d'excommunier une maîtresse pour son retour auprès de son mari..

Alexandre a rapidement dû se frayer un chemin à travers les États belligérants et les familles qui l'entouraient et, dans un premier temps, il a tenté de négocier, notamment le mariage d'une Lucrezia de douze ans avec Giovanni Sforza. Il a eu un certain succès avec la diplomatie, mais ce fut de courte durée. Pendant ce temps, le mari de Lucrezia s'est avéré un pauvre soldat, et il s'est enfui en opposition au pape, qui l'a ensuite divorcé. Les comptes affirment que le mari de Lucrezia croyait que des rumeurs d'inceste entre Alexandre et Lucrezia persistent à ce jour.

La France entra alors dans l'arène, en compétition pour les terres italiennes, et en 1494, le roi Charles VIII envahit l'Italie. Son avance est à peine arrêtée et, lorsque Charles entre à Rome, Alexandre se retire dans un palais. Il aurait pu fuir mais est resté pour utiliser ses capacités contre le névrosé Charles. Il a négocié à la fois sa propre survie et un compromis qui a assuré une papauté indépendante, mais qui a laissé Cesare à la fois légat du pape et otage… jusqu'à ce qu'il s'échappe. La France a pris Naples, mais le reste de l'Italie s'est réunie dans une Ligue sainte dans laquelle Alexandre a joué un rôle clé. Cependant, lorsque Charles se retira à travers Rome, Alexandre pensa qu'il valait mieux quitter cette deuxième fois.

Juan Borgia

Alexandre se tourne maintenant contre une famille romaine qui reste fidèle à la France: les Orsini. Le commandement a été donné au fils d'Alexandre, le duc Juan, rappelé d'Espagne, où il avait acquis une réputation de coureur de jupons. Pendant ce temps, Rome faisait écho aux rumeurs des excès des enfants Borgia. Alexandre voulait donner à Juan d'abord la terre vitale d'Orsini, puis les terres papales stratégiques, mais Juan a été assassiné et son cadavre jeté dans le Tibre. Il avait 20 ans. Personne ne sait qui l'a fait.

L'ascension de Cesare Borgia

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Juan avait été le favori d'Alexandre et son commandant: cet honneur (et les récompenses) étaient maintenant détournés vers Cesare, qui souhaitait démissionner de son chapeau de cardinal et se marier. Cesare représentait l'avenir d'Alexandre, en partie parce que les autres enfants mâles Borgia étaient mourants ou faibles. Cesare se sécularisa complètement en 1498. Il reçut immédiatement une fortune de remplacement en tant que duc de Valence grâce à une alliance qu'Alexandre négocia avec le nouveau roi français Louis XIII, en échange d'actes papaux et de l'aide à gagner Milan. Cesare s'est également marié dans la famille de Louis et a reçu une armée. Sa femme est tombée enceinte avant son départ pour l'Italie, mais ni elle ni l'enfant n'ont revu Cesare. Louis a réussi et Cesare, qui n'avait que 23 ans mais avec une volonté de fer et une forte volonté, a commencé une remarquable carrière militaire.

Les guerres de Cesare Borgia

Alexandre a examiné l'état des États pontificaux, laissé dans le désarroi après la première invasion française, et a décidé qu'une action militaire était nécessaire. Il a ainsi ordonné à Cesare, qui était à Milan avec son armée, de pacifier de grandes régions du centre de l'Italie pour les Borgias. Cesare connut un succès précoce, bien que lorsque son important contingent français revint en France, il eut besoin d'une nouvelle armée et retourna à Rome. Cesare semblait avoir le contrôle de son père maintenant, et les gens après les rendez-vous papaux et les actes trouvaient plus rentable de rechercher le fils au lieu d'Alexandre. Cesare est également devenu capitaine général des armées des églises et figure dominante dans le centre de l'Italie. Le mari de Lucrezia a également été tué, peut-être sur ordre d'un Cesare en colère, qui aurait également agi contre ceux qui l'ont maltraité à Rome par des assassinats. Le meurtre était courant à Rome, et bon nombre des décès non résolus ont été attribués aux Borgias, et généralement à Cesare.

Avec un coffre de guerre substantiel d'Alexandre, Cesare a conquis., Et à un moment donné a marché pour retirer Naples du contrôle de la dynastie qui avait donné le départ aux Borgias. Quand Alexandre est allé au sud pour superviser la division des terres, Lucrezia a été laissé à Rome en tant que régent. La famille Borgia a acquis de grandes quantités de terres dans les États pontificaux, qui étaient maintenant concentrées entre les mains d'une famille plus que jamais auparavant, et Lucrezia a été emballée pour épouser Alfonso d'Este pour obtenir un flanc des conquêtes de Cesare.

La chute des Borgias

Alors que l'alliance avec la France semble maintenant retenir Cesare, des plans ont été faits, des accords ont été conclus, des richesses acquises et des ennemis assassinés pour changer de direction, mais au milieu de l'année 1503, Alexandre est mort du paludisme. Cesare a trouvé son bienfaiteur disparu, son royaume pas encore consolidé, de grandes armées étrangères dans le nord et le sud, et lui-même aussi gravement malade. De plus, Cesare étant faible, ses ennemis se sont précipités de l'exil pour menacer ses terres et, lorsque Cesare n'a pas réussi à contraindre le conclave papal, il s'est retiré de Rome. Il persuada le nouveau pape Pie III (servi de septembre à octobre 1503) de le réadmettre en toute sécurité, mais ce pontife mourut après vingt-six jours et Cesare dut fuir.

Il a ensuite soutenu un grand rival de Borgia, le cardinal della Rovere, en tant que pape Jules III, mais avec ses terres conquises et sa diplomatie repoussée, Julius agacé a arrêté Cesare. Les Borgias ont été expulsés de leurs positions ou contraints de se taire. Les développements ont permis à Cesare d'être libéré, et il est allé à Naples, mais il a été arrêté par Ferdinand d'Aragon et enfermé à nouveau. Cesare s'est échappé après deux ans mais a été tué lors d'une escarmouche en 1507. Il n'avait que 31 ans.

Lucrezia la patronne et la fin des Borgias

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Lucrezia a également survécu au paludisme et à la perte de son père et de son frère. Sa personnalité l'a réconciliée avec son mari, sa famille et son état, et elle a pris des fonctions judiciaires, agissant comme régente. Elle a organisé l'État, l'a traversé la guerre et a créé un tribunal de grande culture grâce à son patronage. Elle était populaire auprès de ses sujets et est décédée en 1519.

Aucun Borgias ne s'est jamais levé pour devenir aussi puissant qu'Alexandre, mais il y avait beaucoup de personnages mineurs qui occupaient des postes religieux et politiques, et Francis Borgia (décédé en 1572) a été fait un saint. À l'époque de François, la famille déclinait en importance et, à la fin du XVIIIe siècle, elle s'était éteinte.

La légende de Borgia

Alexander et les Borgias sont devenus tristement célèbres pour la corruption, la cruauté et le meurtre. Pourtant, ce qu'Alexandre a fait en tant que pape était rarement original, il a juste poussé les choses à un nouvel extrême. Cesare était peut-être l'intersection suprême du pouvoir séculier exercé sur le pouvoir spirituel dans l'histoire de l'Europe, et les Borgias n'étaient pas des princes de la Renaissance pas plus mauvais que beaucoup de leurs contemporains. En effet, Cesare a reçu la distinction douteuse de Machiavel, qui connaissait Cesare, affirmant que le général Borgia était un excellent exemple de la façon de lutter contre le pouvoir.

Sources et lectures complémentaires

• Fusero, Clemente. "Les Borgias." Trans. Vert, Peter. New York: Praeger Publishers, 1972. 
• Mallett, Michael. "The Borgias: The Rise and Fall of a Renaissance Family. New York: Barnes & Noble, 1969. 
• Meyer, G. J. «Les Borgias: l'histoire cachée». New York: Random House, 2013.