Le cas d'espionnage de Rosenberg

L'exécution du couple new-yorkais Ethel et Julius Rosenberg après leur condamnation pour être des espions soviétiques a été un événement majeur du début des années 1950. L'affaire a été très controversée, touchant les nerfs de la société américaine, et les débats sur les Rosenberg se poursuivent jusqu'à nos jours.

La prémisse de base de l'affaire Rosenberg était que Julius, un communiste engagé, a transmis les secrets de la bombe atomique à l'Union soviétique, ce qui a aidé l'URSS à développer son propre programme nucléaire. Sa femme Ethel a été accusée d'avoir comploté avec lui, et son frère, David Greenglass, était un complot qui s'est retourné contre eux et a coopéré avec le gouvernement.

Les Rosenberg, arrêtés à l'été 1950, étaient soupçonnés qu'un espion soviétique, Klaus Fuchs, avait avoué aux autorités britanniques des mois plus tôt. Les révélations de Fuchs ont conduit le FBI aux Rosenberg, à Greenglass et à un coursier pour les Russes, Harry Gold.

D'autres ont été impliqués et condamnés pour avoir participé au réseau d'espionnage, mais les Rosenberg ont attiré le plus d'attention. Le couple de Manhattan a eu deux jeunes fils. Et l'idée qu'ils pouvaient être des espions mettant en danger la sécurité nationale des États-Unis a fasciné le public.

La nuit de l'exécution des Rosenberg, le 19 juin 1953, des veillées ont eu lieu dans les villes américaines pour protester contre ce qui était largement perçu comme une grande injustice. Pourtant, de nombreux Américains, dont le président Dwight Eisenhower, qui avait pris ses fonctions six mois plus tôt, restaient convaincus de leur culpabilité..

Au cours des décennies suivantes, la controverse sur l'affaire Rosenberg n'a jamais complètement disparu. Leurs fils, qui avaient été adoptés après la mort de leurs parents sur la chaise électrique, ont constamment fait campagne pour effacer leurs noms.

Dans les années 1990, des documents déclassifiés ont établi que les autorités américaines étaient fermement convaincues que Julius Rosenberg avait transmis du matériel secret de défense nationale aux Soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale..

Pourtant, un soupçon qui a surgi pour la première fois lors du procès des Rosenberg au printemps 1951, selon lequel Julius n'aurait pas pu connaître de précieux secrets atomiques, subsiste. Et le rôle d'Ethel Rosenberg et son degré de culpabilité restent un sujet de débat.

Contexte des Rosenberg

Julius Rosenberg est né à New York en 1918 dans une famille d'immigrants et a grandi dans le Lower East Side de Manhattan. Il a fréquenté le Seward Park High School dans le quartier et a ensuite fréquenté le City College de New York, où il a obtenu un diplôme en génie électrique.

Ethel Rosenberg était née Ethel Greenglass à New York en 1915. Elle aspirait à une carrière d'actrice mais devint secrétaire. Après être devenue active dans les conflits du travail, elle est devenue communiste et a rencontré Julius en 1936 lors d'événements organisés par la Young Communist League..

Julius et Ethel se sont mariés en 1939. En 1940, Julius Rosenberg a rejoint l'armée américaine et a été affecté au Signal Corps. Il a travaillé comme inspecteur électrique et a commencé à transmettre des secrets militaires à des agents soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a pu obtenir des documents, y compris des plans pour l'armement avancé, qu'il a transmis à un espion soviétique dont la couverture travaillait comme diplomate au consulat soviétique à New York..

La motivation apparente de Julius Rosenberg était sa sympathie pour l'Union soviétique. Et il croyait que, comme les Soviétiques étaient des alliés des États-Unis pendant la guerre, ils devraient avoir accès aux secrets de défense de l'Amérique.

En 1944, le frère d'Ethel, David Greenglass, qui servait dans l'armée américaine en tant que machiniste, a été affecté au projet top secret de Manhattan. Julius Rosenberg a mentionné cela à son gestionnaire soviétique, qui l'a exhorté à recruter Greenglass comme espion.

Au début de 1945, Julius Rosenberg a été libéré de l'armée lorsque son appartenance au Parti communiste américain a été découverte. Son espionnage pour les Soviétiques était apparemment passé inaperçu. Et son activité d'espionnage s'est poursuivie avec le recrutement de son beau-frère, David Greenglass.

Après avoir été recruté par Julius Rosenberg, Greenglass, avec la coopération de son épouse Ruth Greenglass, a commencé à transmettre des notes sur le projet Manhattan aux Soviétiques. Parmi les secrets que Greenglass a transmis se trouvaient des croquis de pièces pour le type de bombe qui a été larguée sur Nagasaki, au Japon.

Au début de 1946, Greenglass a été honorablement libéré de l'armée. Dans la vie civile, il s'est lancé en affaires avec Julius Rosenberg et les deux hommes ont eu du mal à exploiter un petit atelier d'usinage dans le Lower Manhattan.