Le passé légendaire du château de Chapultepec

Situé au cœur de Mexico, le château de Chapultepec est un site historique et un point de repère local. Habitée depuis l'époque de l'empire aztèque, la colline de Chapultepec offre une vue imprenable sur la ville tentaculaire. La forteresse abritait des dirigeants mexicains légendaires, dont l'empereur Maximilien et Porfirio Diaz, et a joué un rôle important dans la guerre américano-mexicaine. Aujourd'hui, le château abrite le musée national d'histoire de premier ordre.

Colline de Chapultepec

Chapultepec signifie «colline des sauterelles» en nahuatl, la langue des aztèques. Le site du château était un point de repère important pour les Aztèques qui habitaient Tenochtitlan, l'ancienne ville qui deviendra plus tard Mexico..

La colline était située sur une île du lac Texcoco où les Mexicains avaient élu domicile. Selon la légende, les autres habitants de la région ne se souciaient pas des Mexica et les envoyaient sur l'île, alors connue pour ses insectes et animaux dangereux, mais les Mexica mangeaient ces ravageurs et s'appropriaient l'île. Après la conquête espagnole de l'empire aztèque, les Espagnols ont asséché le lac Texcoco pour contrôler les problèmes d'inondation.

Sur le terrain près du château, au pied de la colline dans le parc près de la Niños Heroes monument, il y a des glyphes anciens gravés dans la pierre sous le règne des Aztèques. L'un des dirigeants mentionnés est Montezuma II. 

Le château

Après la chute des Aztèques en 1521, la colline a été largement laissée seule. Un vice-roi espagnol, Bernardo de Gálvez, a ordonné la construction d'une maison là-bas en 1785, mais il est parti et l'endroit a finalement été vendu aux enchères. La colline et les structures assorties sur elle sont finalement devenues la propriété de la municipalité de Mexico. En 1833, la nouvelle nation du Mexique a décidé d'y créer une académie militaire. Beaucoup des anciennes structures du château datent de cette époque.

La guerre américano-mexicaine et les enfants héros

En 1846, la guerre américano-mexicaine a commencé. En 1847, les Américains se sont approchés de Mexico par l'est. Chapultepec a été fortifiée et placée sous le commandement du général Nicolas Bravo, ancien président de la république mexicaine. Le 13 septembre 1847, les Américains devaient prendre le château pour continuer, ils l'ont fait, puis ont sécurisé la forteresse.

Selon la légende, six jeunes cadets sont restés à leurs postes pour repousser les envahisseurs. L'un d'eux, Juan Escutia, s'est enveloppé dans le drapeau mexicain et a sauté à mort des murs du château, refusant aux envahisseurs l'honneur de retirer le drapeau du château. Ces six jeunes hommes sont immortalisés comme Niños Heroes ou "Hero Children" de la guerre. Selon les historiens modernes, l'histoire est probablement embellie, mais il reste que les cadets mexicains ont défendu le château avec courage pendant le siège de Chapultepec.

L'âge de Maximilien

En 1864, Maximilien d'Autriche, un jeune prince européen de la lignée des Habsbourg, devient empereur du Mexique. Bien qu'il ne parle pas espagnol, il a été approché par des agents mexicains et français qui pensaient qu'une monarchie stable serait la meilleure chose pour le Mexique.

Maximilien résidait au château de Chapultepec, qu'il avait modernisé et reconstruit selon les normes européennes de luxe de l'époque avec des sols en marbre et des meubles raffinés. Maximilien a également ordonné la construction du Paseo de la Reforma, qui relie le château de Chapultepec au Palais national dans le centre de la ville.

Le règne de Maximilian a duré trois ans jusqu'à ce qu'il soit capturé et exécuté par des forces fidèles à Benito Juarez, le président du Mexique, qui affirmait qu'il était le chef légitime du Mexique pendant le règne de Maximilian.

Résidence des présidents

En 1876, Porfirio Diaz est arrivé au pouvoir au Mexique. Il a pris le château de Chapultepec comme résidence officielle. Comme Maximilien, Diaz a ordonné des changements et des ajouts au château. De nombreux objets de son époque se trouvent toujours dans le château, y compris son lit et le bureau d'où il a signé sa démission en tant que président en 1911. Pendant la révolution mexicaine, divers présidents ont utilisé le château comme résidence officielle, notamment Francisco I. Madero, Venustiano Carranza et Alvaro Obregón. Après la guerre, les présidents Plutarco Elias Calles et Abelardo Rodriguez y ont résidé.

Le château aujourd'hui

En 1939, le président Lazaro Cardenas del Rio a déclaré que le château de Chapultepec deviendrait la maison du Musée national d'histoire du Mexique. Le musée et le château sont une destination touristique populaire. Beaucoup d'étages supérieurs et de jardins ont été restaurés pour ressembler à l'époque de l'empereur Maximilien ou du président Porfirio Diaz, y compris les lits d'origine, les meubles, les peintures et l'entraîneur de luxe de Maximilien. En outre, l'extérieur est rénové et comprend les bustes de Charlemagne et Napoléon qui avaient été commandés par Maximilien.

Près de l'entrée du château est un monument massif aux morts pendant la guerre américano-mexicaine de 1846, un monument à la 201^st Air Squadron, une unité aérienne mexicaine qui a combattu aux côtés des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale et d'anciennes citernes à eau, un clin d'œil à l'ancienne gloire du lac Texcoco.

Caractéristiques du musée

Le Musée national d'histoire comprend des artefacts précolombiens et des expositions sur les cultures anciennes du Mexique. D'autres sections détaillent des parties importantes de l'histoire mexicaine, comme la guerre pour l'indépendance et la révolution mexicaine. Curieusement, il y a peu d'informations sur le siège de Chapultepec en 1847.

Il existe de nombreuses peintures dans le musée, y compris des portraits célèbres de personnages historiques tels que Miguel Hidalgo et José María Morelos. Les meilleures peintures sont les peintures murales de chefs-d'œuvre des artistes légendaires Juan O'Gorman, Jorge González Camarena, Jose Clemente Orozco et David Siqueiros.