Armes, armures et guerre toltèques

De leur puissante ville de Tollan (Tula), la civilisation toltèque a dominé le centre du Mexique depuis la chute de Teotihuacán jusqu'à la montée de l'empire aztèque (environ 900-1150 après JC). Les Toltèques étaient une culture guerrière et ont mené de fréquentes batailles de conquête et d'assujettissement contre leurs voisins. Ils ont fait la guerre pour prendre des victimes en sacrifice, étendre leur empire et répandre le culte de Quetzalcoatl, le plus grand de leurs dieux.

Armes et armures toltèques

Bien que le site ait été lourdement pillé au cours des siècles, il y a suffisamment de statues, frises et stèles survivantes à Toula pour indiquer quel type d'armes et d'armures les Toltèques préféraient. Les guerriers toltèques porteraient des plaques de poitrine décoratives et des coiffes de plumes élaborées au combat. Ils ont enveloppé un bras de l'épaule vers le bas dans un rembourrage et ont préféré de petits boucliers qui pourraient être rapidement utilisés en combat rapproché. Une belle tunique blindée en coquillages a été trouvée dans une offrande au Palais brûlé de Toula: cette armure a peut-être été utilisée par un soldat ou un roi de haut rang au combat. Pour le combat à distance, ils avaient de longues fléchettes qui pouvaient être lancées avec une force létale et une précision par leurs atlatls ou lanceurs de javelot. Pour le combat rapproché, ils avaient des épées, des masses, des couteaux et une arme spéciale en forme de club incurvée incrustée de lames qui pouvaient être utilisées pour frapper ou tailler.

Cultes guerriers

Pour les Toltèques, les guerres et les conquêtes étaient étroitement liées à leur religion. La grande et formidable armée était probablement composée d'ordres de guerriers religieux, y compris, mais sans s'y limiter, des guerriers coyotes et jaguars. Une petite statue d'un guerrier Tlaloc a été mise au jour à Ballcourt One, indiquant la présence d'un culte de guerriers Tlaloc à Tula, un peu comme celle qui était présente à Teotihuacán, le prédécesseur de la culture toltèque. Les colonnes au-dessus de la pyramide B sont à quatre côtés: sur elles, elles montrent des dieux, dont Tezcatlipoca et Quetzalcoatl en tenue de combat complète, fournissant une preuve supplémentaire de la présence de sectes guerrières à Toula. Les Toltèques ont répandu agressivement le culte de Quetzalcoatl et la conquête militaire était une façon de le faire.

Les Toltèques et le sacrifice humain

Il y a de nombreuses preuves à Tula et dans le dossier historique que les Toltèques étaient de fervents pratiquants du sacrifice humain. L'indication la plus évidente du sacrifice humain est la présence d'un tzompantli ou crâne. Les archéologues ont mis au jour pas moins de sept statues Chac Mool à Tula (dont certaines sont complètes et d'autres ne sont que des pièces). Les statues de Chac Mool représentent un homme couché, le ventre vers le haut, tenant un récipient ou un bol sur son abdomen. Les récipients ont été utilisés pour des offrandes, y compris des sacrifices humains. Dans les légendes anciennes encore racontées à ce jour par les habitants, Ce Atl Quetzalcoatl, le dieu-roi qui a fondé la ville, avait un différend avec les adeptes de Tezcatlipoca, principalement sur la quantité de sacrifices humains nécessaires pour apaiser les dieux: les adeptes de Tezcatlipoca (qui a préféré plus de sacrifices) a gagné le conflit et a pu chasser Ce Atl Quetzalcoatl.

Iconographie militaire à Tula

Il semble que presque tout l'art survivant dans la ville en ruine de Toula a un thème militaire ou belliqueux. Les pièces les plus emblématiques de Tula sont de loin les quatre statues atalantes ou puissantes qui ornent le sommet de la pyramide B.Ces statues, qui dominent les visiteurs à 17 pieds (4,6 m) de haut, sont des guerriers armés et habillés pour la bataille. Ils portent des armures, des coiffes et des armes typiques, y compris le club incurvé et le lanceur de fléchettes. À proximité, quatre piliers représentent des dieux et des soldats de haut rang en tenue de combat. Des reliefs sculptés sur des bancs montrent des cortèges de chefs en tenue de combat. Une stèle de six pieds d'un gouverneur déguisé en prêtre de Tlaloc porte une massue courbe et un lanceur de fléchettes.

États de conquête et sujets

Bien que les données historiques soient rares, il est probable que les Toltèques de Toula ont conquis plusieurs États voisins et les ont détenus comme des vassaux, exigeant des tributs tels que de la nourriture, des marchandises, des armes et même des soldats. Les historiens sont divisés sur l'étendue de l'empire toltèque. Il existe des preuves qu'il a pu atteindre la côte du golfe, mais il n'y a aucune preuve concluante qu'il s'étendait sur plus d'une centaine de kilomètres dans n'importe quelle direction depuis Tula. La ville post-Maya de Chichen Itza montre une influence architecturale et thématique claire de Tula, mais les historiens conviennent généralement que cette influence est venue du commerce ou des nobles Tula en exil, pas de la conquête militaire.

Conclusions

Les Toltèques étaient de puissants guerriers qui devaient être grandement redoutés et respectés dans le centre de la Méso-Amérique au cours de leur apogée, de 900 à 1150 après JC environ..

Sources

• Rédacteurs Charles River. L'histoire et la culture des Toltèques. Lexington: Charles River Editors, 2014.
• Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García et Alba Guadalupe Mastache. Tula. Mexique: Fondo de Cultura Economica, 2012.
• Coe, Michael D et Rex Koontz. 6e édition. New York: Thames et Hudson, 2008.
• Davies, Nigel. Les Toltèques: jusqu'à la chute de Tula. Norman: University of Oklahoma Press, 1987.
• Gamboa Cabezas, Luis Manuel. «El Palacio Quemado, Tula: Seis Decadas de Investigaciones». Arqueologia Mexicana XV-85 (mai-juin 2007). 43-47
• Hassig, Ross. Guerre et société dans l'ancienne Mésoamérique. University of California Press, 1992.
• Jimenez Garcia, Esperanza Elizabeth. "Iconografía guerrera en la escultura de Tula, Hidalgo." Arqueologia Mexicana XIV-84 (mars-avril 2007). 54-59.