Pourquoi célébrons-nous le jour du président?

Le jour du président a été établi en 1832 pour célébrer le centenaire de George Washington. La fête annuelle, qui tombe maintenant le troisième lundi de février, a ensuite évolué en une célébration de l'anniversaire d'Abraham Lincoln, et s'est finalement transformée en une journée pour marquer les anniversaires et la vie de tous les présidents américains - bien que le nom de la fête n'ait jamais été officiellement changé pour le jour du président.

Le saviez-vous?

• L'anniversaire de George Washington a changé du 11 février 1731 au 22 février 1732, date à laquelle le calendrier grégorien a été adopté. Un acte du Congrès a fait de cette date un jour férié fédéral.
• Grâce à l'Uniform Monday Holiday Act, l'anniversaire de Washington, souvent appelé le jour des présidents, est toujours célébré le troisième lundi de février..
• Les détaillants adorent la journée des présidents et l'utilisent comme un moment pour mettre en vente des articles coûteux, car c'est à ce moment-là que les gens commencent à récupérer leur remboursement d'impôt sur le revenu..

La Journée des premiers présidents

Les origines de la Journée des présidents remontent au début du XIXe siècle et tout a commencé avec George Washington. Le premier président américain est né le 11 février 1731. À l'approche du centenaire de sa naissance, le Congrès a annoncé que des festivités en l'honneur de Washington se tiendraient le 22 février 1832. Pourquoi le changement de dates?

La réponse réside dans l'histoire du calendrier moderne. La naissance de Washington a eu lieu avant 1752, année où la Grande-Bretagne et toutes ses colonies ont adopté le calendrier grégorien. Ainsi, l'anniversaire de Washington est tombé le 22 février 1732, ce qui signifie qu'un siècle plus tard, en 1832 - au lieu de 1831 -, il était temps de célébrer. Des festivités ont eu lieu dans tout le pays, y compris l'ajournement anticipé de la session du Congrès, suivi de la lecture du discours d'adieu de Washington de 1796, qui est devenu une tradition annuelle.

En 1879, le Congrès a adopté un projet de loi déclarant que le 22 février, longtemps célébré comme l'anniversaire de Washington, serait désigné jour férié fédéral. À cette époque, le Congrès a ajouté le 22 février à la liste des jours fériés officiels observés par les employés fédéraux du District de Columbia.

Cela a posé un problème au départ, bien que certains employés du gouvernement aient été payés pour la journée de congé, mais d'autres non. En 1885, le Congrès a résolu ce problème en déclarant que tous les employés fédéraux, y compris ceux employés en dehors de Washington D.C., devaient être payés pour tous les jours fériés fédéraux..

Loi uniforme sur les vacances du lundi

En 1968, le Congrès a adopté la Uniform Monday Holiday Act, qui a déplacé un certain nombre de jours fériés fédéraux aux lundis. Ce changement a été adopté afin que les travailleurs aient plusieurs week-ends de trois jours tout au long de chaque année, mais il y avait une opposition de la part de personnes qui pensaient que les vacances devraient être observées les jours où elles fêtent réellement.

Selon l'historien C.L. Arbelbide, le Dossier du Congrès a mis en évidence trois principaux avantages de ce changement, visant spécifiquement les familles:

• "Les vacances de trois jours offrent de plus grandes possibilités pour les familles, en particulier celles dont les membres peuvent être largement séparés, de se réunir ..."
• "La durée de trois jours de loisirs… permettrait à nos citoyens une plus grande participation à leurs loisirs ainsi qu'aux activités éducatives et culturelles."
• "Les vacances du lundi amélioreraient la production commerciale et industrielle en minimisant les interruptions de vacances en milieu de semaine des horaires de production et en réduisant l'absentéisme des employés avant et après les vacances en milieu de semaine."

La Uniform Holiday Act est entrée en vigueur en janvier 1971 et a déclaré "l'anniversaire de Washington, le troisième lundi de février", comme un jour férié légal..

Au cours de la discussion sur la nouvelle loi, il a été suggéré que l'anniversaire de Washington soit renommé Journée des présidents afin d'honorer les anniversaires de Washington et d'Abraham Lincoln, nés le 12 février 1809. Cependant, le Congrès a rejeté la modification du nom et il n'a jamais été officiellement changé. Alors, pourquoi les gens l'appellent-ils encore la journée des présidents?

La signification de la journée des présidents aujourd'hui

Vous pouvez remercier votre sympathique détaillant de quartier pour l'utilisation du terme Journée des présidents. C'est devenu l'un des moments les plus populaires de l'année pour les ventes. Bien que cela puisse sembler une saison étrange pour décider que vous devez manquer et acheter un nouveau matelas ou une commode, il y a en fait une raison derrière la tradition des ventes de la journée des présidents sur les articles à gros prix: c'est quand les gens commencent à obtenir leur remboursements d'impôt sur le revenu.

Bien qu'il y ait eu des tentatives au fil des ans pour commencer officiellement à appeler l'anniversaire de Washington par son nom le plus courant de la journée des présidents, cela ne s'est jamais produit. En outre, les États ont le pouvoir de l'appeler la journée des présidents s'ils le souhaitent - l'utilisation du nom de l'anniversaire de Washington se trouve au niveau fédéral. Peu importe comment vous l'appelez, si vous êtes un employé du gouvernement fédéral, vous bénéficierez du troisième lundi de février de chaque année.

Sources

• Arbelbide, C L. «Par George, c'est l'anniversaire de Washington!» Archives nationales et administration des documents, National Archives and Records Administration, www.archives.gov/publications/prologue/2004/winter/gw-birthday-1.html.
• "L'anniversaire de George Washington." Archives nationales et administration des documents, National Archives and Records Administration, www.archives.gov/legislative/features/washington.
• Hornick, Ed. "Ce que vous ne savez peut-être pas sur la Journée des présidents." CNN, Cable News Network, 18 février 2019, www.cnn.com/2016/02/15/politics/presidents-day-history-washington-birthday/index.html.
• «Loi publique 90-363.» Bureau d'édition du gouvernement américain, 27 janvier 1968, www.govinfo.gov/content/pkg/STATUTE-82/pdf/STATUTE-82-Pg250-3.pdf.