Bataille de Guam pendant la Seconde Guerre mondiale (1944)

La bataille de Guam s'est déroulée du 21 juillet au 10 août 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). À l'origine une possession américaine, l'île de Guam avait été perdue par les Japonais pendant les premiers jours du conflit en 1941. Trois ans plus tard, alors que les forces alliées progressaient à travers le Pacifique central, des plans ont été élaborés pour libérer l'île en conjonction avec des opérations contre Saipan.

Après le débarquement sur Saipan et la victoire à la bataille de la mer des Philippines, les troupes américaines ont débarqué à Guam le 21 juillet. Les premières semaines ont vu de violents combats jusqu'à ce que la résistance japonaise soit finalement brisée début août. Bien que l'île ait été déclarée sûre, il a fallu plusieurs semaines pour rassembler les défenseurs japonais restants. Avec la libération de l'île, elle a été convertie en une base majeure pour les opérations alliées contre les îles japonaises.

Contexte

Situé dans les îles Mariannes, Guam est devenu une possession des États-Unis après la guerre hispano-américaine de 1898. Légèrement défendu, il a été capturé par le Japon le 10 décembre 1941, trois jours après l'attaque de Pearl Harbor. À la suite d'avancées à travers les îles Gilbert et Marshall, qui ont vu des endroits comme Tarawa et Kwajalein sécurisés, les dirigeants alliés ont commencé à planifier un retour aux Mariannes en juin 1944.. 

Ces plans prévoyaient initialement un débarquement sur Saipan le 15 juin, les troupes débarquant à Guam trois jours plus tard. Le débarquement serait précédé d'une série d'attaques aériennes par la Force opérationnelle 58 (Fast Carrier Task Force) du vice-amiral Marc A. Mitscher et les bombardiers B-24 Liberator des Forces aériennes américaines. Couvert par la cinquième flotte de l'amiral Raymond A. Spruance, le V Corps amphibie du lieutenant-général Holland Smith a commencé à atterrir comme prévu le 15 juin et a ouvert la bataille de Saipan. 

Les combats étant en cours à terre, le IIIe Corps amphibie du général de division Roy Geiger a commencé à se diriger vers Guam. Alerté à l'approche d'une flotte japonaise, Spruance annula le débarquement du 18 juin et ordonna aux navires transportant les hommes de Geiger de se retirer de la zone. Engageant l'ennemi, Spruance a remporté une victoire décisive à la bataille de la mer des Philippines les 19 et 20 juin, sa flotte ayant coulé trois porte-avions japonais et détruit plus de 500 avions ennemis..

Malgré la victoire en mer, la résistance féroce du Japon sur Saipan a forcé le report de la libération de Guam au 21 juillet. Cela, ainsi que la crainte que Guam ne soit plus fortifiée que Saipan, ont conduit à la 77e division d'infanterie du général de division Andrew D.Bruce. étant ajouté à la commande de Geiger.

Bataille de Guam (1944)

• Conflit: Seconde guerre mondiale (1939-1945)
• Date: 21 juillet au 10 août 1944
• Armées et commandants:
• Alliés
• Général de division Roy Geiger
• Vice-amiral Richmond K. Turner
• 59401, hommes
• Japon
• Lieutenant-général Takeshi Takashina
• 18657 hommes
• Victimes:
• Alliés: 1 783 tués et 6 010 blessés
• Japonais: environ 18 337 tués et 1 250 capturés

Going Ashore

De retour aux Mariannes en juillet, les équipes de démolition sous-marine de Geiger ont repéré les plages du débarquement et ont commencé à éliminer les obstacles le long de la côte ouest de Guam. Soutenu par des tirs navals et des aéronefs de transport, le débarquement a progressé le 21 juillet avec la 3e division maritime du major-général Allen H. Turnage atterrissant au nord de la péninsule d'Orote et la 1re brigade maritime provisoire du brigadier-général Lemuel C. Shepherd au sud. Rencontrant un feu japonais intense, les deux forces ont gagné le rivage et ont commencé à se déplacer vers l'intérieur des terres. 

Pour soutenir les hommes de Shepherd, la 305e équipe de combat régimentaire du colonel Vincent J. Tanzola a pataugé à terre plus tard dans la journée. Supervisant la garnison de l'île, le lieutenant-général Takeshi Takashina a commencé à contre-attaquer les Américains mais n'a pas pu les empêcher de pénétrer à 6 600 pieds à l'intérieur des terres avant la tombée de la nuit (Carte).  

nvasion de Guam, juillet 1944: Bombardement pré-invasion de Guam, vu depuis le cuirassé USS New Mexico (BB-40), 14 juillet 1944. Un navire de commandement amphibie (AGC), probablement le navire amiral USS Appalachian (AGC) de la Force opérationnelle 53 -1), est à gauche. Les autres navires présents comprennent un destroyer de classe Farragut (centre droit), un ancien transport rapide de classe Wickes / Clemson (APD) et deux péniches de débarquement, l'infanterie (LCI). US Naval History and Heritage Command

Se battre pour l'île

Alors que les combats se poursuivaient, le reste de la 77e division d'infanterie débarqua les 23 et 24 juillet. N'ayant pas suffisamment de véhicules d'atterrissage suivis (LVT), une grande partie de la division a été obligée de débarquer sur le récif au large et de patauger jusqu'à la plage. Le lendemain, les troupes de Shepherd ont réussi à couper la base de la péninsule d'Orote. Cette nuit-là, les Japonais ont monté de fortes contre-attaques contre les deux têtes de pont. 

Ceux-ci ont été repoussés avec la perte d'environ 3 500 hommes. Avec l'échec de ces efforts, Takashina a commencé à se retirer de la région de Fonte Hill près de la tête de pont nord. Ce faisant, il a été tué au combat le 28 juillet et a succédé au lieutenant-général Hideyoshi Obata. Ce même jour, Geiger a réussi à unir les deux têtes de pont et un jour plus tard a sécurisé la péninsule d'Orote.

Deux officiers plantent le drapeau américain sur Guam huit minutes après le débarquement des troupes d'assaut des Marines et de l'armée américaine sur l'île du Pacifique central le 20 juillet 1944. Archives nationales et administration des documents

En poussant leurs attaques, les forces américaines ont contraint Obata à abandonner la partie sud de l'île alors que l'approvisionnement japonais commençait à diminuer. Se retirant vers le nord, le commandant japonais avait l'intention de concentrer ses hommes dans les montagnes du nord et du centre de l'île. Après que la reconnaissance a confirmé le départ de l'ennemi du sud de Guam, Geiger a tourné son corps vers le nord avec la 3e division maritime à gauche et la 77e division d'infanterie à droite.. 

Libérant la capitale à Agana le 31 juillet, les troupes américaines ont capturé l'aérodrome de Tiyan un jour plus tard. En roulant vers le nord, Geiger a brisé les lignes japonaises près du mont Barrigada du 2 au 4 août. Repoussant l'ennemi de plus en plus brisé vers le nord, les forces américaines ont lancé leur dernier entraînement le 7 août. Après trois jours de combats, la résistance japonaise organisée a effectivement pris fin. 

Conséquences

Bien que Guam ait été déclaré en sécurité, un grand nombre de troupes japonaises sont restées en liberté. Ceux-ci ont été largement arrondis au cours des semaines suivantes, même si l'un d'entre eux, le sergent Shoichi Yokoi, a tenu bon jusqu'en 1972. Défait, Obata s'est suicidé le 11 août..