Les politiques d'ouverture des frontières permettent aux gens de se déplacer librement entre les pays ou les juridictions politiques sans aucune restriction. Les frontières d'un pays peuvent être ouvertes parce que son gouvernement n'a aucune loi sur le contrôle des frontières ou n'a pas les ressources dont il a besoin pour appliquer les lois sur le contrôle de l'immigration. L'expression «frontières ouvertes» ne s'applique pas à la circulation des biens et des services ni aux frontières entre les propriétés privées. Dans la plupart des pays, les frontières entre les subdivisions politiques comme les villes et les États sont généralement ouvertes.
Dans son sens le plus strict, le terme «frontières ouvertes» implique que les personnes peuvent voyager vers et depuis un pays sans présenter de passeport, de visa ou toute autre forme de documentation légale. Cela ne signifie cependant pas que les nouveaux immigrants obtiendront automatiquement la citoyenneté.
Outre l'ouverture complète des frontières, il existe d'autres types de frontières internationales classées selon leur «degré d'ouverture» en fonction de l'existence et de l'application des lois sur le contrôle des frontières. Comprendre ces types de frontières est essentiel pour comprendre le débat politique sur les politiques d'ouverture des frontières.
Les frontières conditionnellement ouvertes permettent aux personnes qui remplissent un ensemble de conditions légalement établies d'entrer librement dans le pays. Ces conditions représentent des exemptions aux lois existantes sur le contrôle des frontières qui s'appliqueraient autrement. Par exemple, la loi des États-Unis sur les réfugiés accorde au président des États-Unis le pouvoir d'autoriser un nombre limité de ressortissants étrangers à entrer et à séjourner aux États-Unis s'ils peuvent prouver une «crainte crédible et raisonnable» de persécution raciale ou politique dans leur nations d'origine. Sur le plan international, les États-Unis et 144 autres nations ont accepté d'adhérer à la Convention de 1951 sur les réfugiés, qui permet aux personnes de traverser leurs frontières pour échapper à des situations mettant leur vie en danger dans leur pays d'origine..
Les pays à la frontière contrôlée imposent des restrictions - parfois importantes - à l'immigration. Aujourd'hui, les États-Unis, ainsi qu'une majorité de pays développés, contrôlent les frontières. Les frontières contrôlées exigent généralement que les personnes qui les traversent présentent un visa ou peuvent autoriser des visites sans visa à court terme. Les frontières contrôlées peuvent imposer des contrôles internes pour s'assurer que les personnes qui sont entrées dans le pays respectent leurs conditions d'entrée et n'ont pas dépassé leur visa, continuant à résider illégalement dans le pays en tant qu'immigrants sans papiers. En outre, le passage physique à travers des frontières contrôlées est généralement limité à un nombre limité de «points d'entrée», tels que des ponts et des aéroports où les conditions d'entrée peuvent être appliquées..
Des frontières fermées interdisent complètement l'entrée de ressortissants étrangers dans toutes les circonstances sauf exception. Le tristement célèbre mur de Berlin qui séparait les habitants de Berlin-Est et de Berlin-Ouest pendant la guerre froide était un exemple de frontière fermée. Aujourd'hui, la zone démilitarisée entre la Corée du Nord et la Corée du Sud reste l'une des rares frontières fermées.
Les frontières conditionnellement ouvertes et contrôlées peuvent imposer des restrictions d'entrée de quota en fonction du pays d'origine, de la santé, de l'occupation et des compétences du participant, de la situation familiale, des ressources financières et du casier judiciaire. Les États-Unis, par exemple, appliquent une limite d'immigration annuelle par pays, en tenant également compte de critères «préférentiels» tels que les compétences de l'immigrant, son potentiel d'emploi et ses relations avec les citoyens américains actuels ou les résidents permanents légaux des États-Unis..
Réduit le coût du gouvernement: Le contrôle des frontières pèse lourdement sur les gouvernements. Par exemple, les États-Unis ont dépensé 18,9 milliards de dollars pour la sécurité des frontières en 2017, un chiffre estimé à 23,1 milliards de dollars en 2019. En outre, en 2018, le gouvernement américain a dépensé de 3,0 à 8,43 millions de dollars par jour pour détenir des immigrants illégaux.
Stimule l'économie: Tout au long de l'histoire, l'immigration a contribué à alimenter l'économie des nations. Souvent poussés par la pauvreté et le manque d'opportunités, les immigrés sont souvent désireux de faire un travail indispensable que les citoyens de leur nouveau pays ne veulent pas faire. Une fois employés, ils contribuent à l'économie et à la société locales. Dans un phénomène surnommé «l'excédent d'immigration», les immigrants dans la population active augmentent le niveau de capital humain du pays, augmentant inévitablement la production et augmentant son produit intérieur brut (PIB) annuel. Par exemple, les immigrants augmentent le PIB des États-Unis d'environ 36 à 72 milliards de dollars par an.
Crée une plus grande diversité culturelle: Les sociétés ont toujours bénéficié de la diversité ethnique résultant de l'immigration. Les nouvelles idées, compétences et pratiques culturelles apportées par les nouveaux immigrants permettent à la société de croître et de prospérer. Les défenseurs des frontières ouvertes soutiennent que la diversité alimente un environnement dans lequel les gens vivent et travaillent, contribuant ainsi à une plus grande créativité.
Crée des menaces de sécurité: Des frontières ouvertes permettent le terrorisme et le crime. Selon des données du ministère de la Justice des États-Unis, les immigrants sans papiers représentaient 26% de la population totale des prisonniers fédéraux en 2018. En outre, les agents de contrôle des frontières des États-Unis ont saisi près de 4,5 millions de livres de stupéfiants illégaux aux postes frontaliers et aux points d'entrée en 2018..
Draine l'économie: Les immigrants n'augmentent l'économie que si les impôts qu'ils paient dépassent les coûts qu'ils créent. Cela ne se produit que si la majorité des immigrants sont bien éduqués et atteignent des niveaux de revenu plus élevés. Historiquement, cependant, de nombreux immigrants représentent une population démographique moins scolarisée et à faible revenu, créant ainsi un drain net de l'économie.
Pays aux frontières ouvertes
Bien qu'aucun pays n'ait actuellement de frontières totalement ouvertes aux voyages et à l'immigration dans le monde, plusieurs pays sont membres de conventions multinationales qui autorisent les voyages gratuits entre les pays membres. Par exemple, la plupart des pays de l'Union européenne autorisent les gens à voyager librement - sans visa - entre les pays qui ont signé l'accord de Schengen de 1985. Cela fait essentiellement de la plupart de l'Europe un seul «pays» en ce qui concerne les voyages internes. Cependant, tous les pays européens continuent d'exiger des visas pour les voyageurs en provenance de pays hors de la région.
La Nouvelle-Zélande et l'Australie voisine partagent des frontières «ouvertes» dans le sens où elles permettent à leurs citoyens de voyager, vivre et travailler dans l'un ou l'autre pays sans restrictions. De plus, plusieurs autres paires de nations, comme l'Inde et le Népal, la Russie et la Biélorussie, l'Irlande et le Royaume-Uni partagent des frontières «ouvertes» de la même manière..