Les avantages et les inconvénients des MOOCS

Les écoles postsecondaires de toutes sortes - coûteuses, collèges d'élite, universités d'État et collèges communautaires - flirtent avec l'idée des MOOC, des cours en ligne massifs et ouverts, où des dizaines de milliers d'étudiants peuvent suivre la même classe simultanément. Est-ce l'avenir du collège? Nathan Heller a écrit sur le phénomène dans le numéro du 20 mai 2013 du New Yorker dans "Laptop U." Je vous recommande de trouver une copie ou de vous abonner en ligne pour l'article complet, mais je vais partager avec vous ici ce que j'ai glané comme les avantages et les inconvénients des MOOC de l'article de Heller.

Qu'est-ce qu'un MOOC?

La réponse courte est qu'un MOOC est une vidéo en ligne d'une conférence universitaire. Le M signifie massif car il n'y a pas de limite au nombre d'étudiants qui peuvent s'inscrire de n'importe où dans le monde. Anant Agarwal est professeur de génie électrique et d'informatique au MIT et président d'edX, une société à but non lucratif du MOOC détenue conjointement par le MIT et Harvard. En 2011, il a lancé un précurseur appelé MITx (Open Courseware), espérant obtenir 10 fois le nombre habituel d'élèves en classe dans son cours de circuits et d'électronique de printemps-semestre, environ 1500. Au cours des premières heures de publication du cours, a-t-il déclaré à Heller, 10 000 étudiants se sont inscrits dans le monde entier. L'inscription finale était de 150 000. Massif.

Les avantages

Les MOOC sont controversés. Certains disent qu'ils sont l'avenir de l'enseignement supérieur. D'autres les voient comme la chute éventuelle de celui-ci. Voici les pros que Heller a trouvés dans ses recherches.

MOOCs:

1. Sont libres. À l'heure actuelle, la plupart des MOOC sont gratuits ou presque gratuits, un avantage certain pour l'étudiant. Cela est susceptible de changer à mesure que les universités cherchent des moyens de défrayer le coût élevé de la création de MOOC.
2. Fournir une solution au surpeuplement. Selon Heller, 85% des collèges communautaires de Californie ont des listes d'attente de cours. Un projet de loi au Sénat de Californie cherche à obliger les collèges publics de l'État à créditer les cours en ligne approuvés.
3. Forcer les professeurs à améliorer les cours. Parce que les meilleurs MOOC sont courts, généralement une heure au maximum, abordant un seul sujet, les professeurs sont obligés d'examiner chaque élément du matériel ainsi que leurs méthodes d'enseignement.
4. Créer une archive dynamique. C'est ainsi que Gregory Nagy, professeur de littérature grecque classique à Harvard, l'appelle. Les acteurs, les musiciens et les comédiens de renom enregistrent leurs meilleures performances pour la radiodiffusion et la postérité, écrit Heller; pourquoi les professeurs ne devraient-ils pas faire de même? Il cite Vladimir Nabokov comme suggérant une fois "que ses leçons à Cornell soient enregistrées et jouées à chaque trimestre, le libérant pour d'autres activités".
5. Sont conçus pour garantir que les élèves suivent. Les MOOC sont de véritables cours collégiaux, avec des tests et des notes. Ils sont remplis de questions à choix multiples et de discussions qui testent la compréhension. Pour Nagy, ces questions sont presque aussi bonnes que les essais parce que, comme l'écrit Heller, "le mécanisme de test en ligne explique la bonne réponse lorsque les étudiants manquent une réponse, et il leur permet de voir le raisonnement derrière le bon choix lorsqu'ils ont raison."
   Le processus de test en ligne a aidé Nagy à repenser son cours en classe. Il a déclaré à Heller: "Notre ambition est en fait de rapprocher l'expérience de Harvard de l'expérience du MOOC."
6. Rassemblez des gens du monde entier. Heller cite Drew Gilpin Faust, président de Harvard, au sujet de ses réflexions sur un nouveau MOOC, Science & Cooking, qui enseigne la chimie et la physique dans la cuisine: "J'ai juste la vision dans mon esprit de gens qui cuisinent ensemble dans le monde entier. C'est gentil de gentil. "
7. Permettre aux enseignants de profiter au maximum du temps en classe dans les classes mixtes. Dans ce qu'on appelle une «classe inversée», les enseignants envoient des étudiants à la maison avec des devoirs pour écouter ou regarder une conférence enregistrée, ou la lire, et revenir en classe pour un temps de discussion plus précieux ou d'autres apprentissages interactifs.
8. Offrir des opportunités d'affaires intéressantes. Plusieurs nouvelles sociétés MOOC lancées en 2012: edX par Harvard et MIT; Coursera, une entreprise de Standford; et Udacity, qui se concentre sur la science et la technologie.

Les inconvénients

La controverse entourant les MOOC comprend certaines préoccupations assez fortes quant à la manière dont ils façonneront l'avenir de l'enseignement supérieur. Voici quelques inconvénients de la recherche de Heller.

MOOCs:

1. Pourrait faire en sorte que les enseignants ne deviennent rien d'autre que des «assistants d'enseignement glorifiés». Heller écrit que Michael J. Sandel, professeur de justice à Harvard, a écrit dans une lettre de protestation: "La pensée du même cours de justice sociale enseigné dans divers départements de philosophie à travers le pays est carrément effrayant."
2. Faire de la discussion un défi. Il est impossible de faciliter une conversation significative dans une salle de classe avec 150 000 élèves. Il existe des alternatives électroniques: babillards électroniques, forums, forums de discussion, etc., mais l'intimité de la communication face à face est perdue, les émotions souvent mal comprises. C'est un défi particulier pour les cours de sciences humaines. Heller écrit: "Quand trois grands érudits enseignent un poème de trois manières, ce n'est pas l'inefficacité. C'est la prémisse sur laquelle toute enquête humaniste est basée."
3. Impossible de classer les papiers. Même avec l'aide d'étudiants diplômés, il est pour le moins décourageant de noter des dizaines de milliers d'essais ou de documents de recherche. Heller rapporte qu'edX développe un logiciel pour noter les articles, un logiciel qui donne aux étudiants une rétroaction immédiate, leur permettant de faire des révisions. Le Faust de Harvard n'est pas complètement à bord. Heller la cite comme disant: "Je pense qu'ils sont mal équipés pour considérer l'ironie, l'élégance, et ... je ne sais pas comment obtenir un ordinateur pour décider s'il y a quelque chose qu'il n'a pas été programmé pour voir."
4. Faciliter le décrochage scolaire. Heller rapporte que lorsque les MOOC sont strictement en ligne, et non une expérience mixte avec du temps en classe, "les taux d'abandon sont généralement supérieurs à 90%".
5. La propriété intellectuelle et les détails financiers sont des problèmes. À qui appartient un cours en ligne lorsque le professeur qui le crée déménage dans une autre université? Qui est payé pour l'enseignement et / ou la création de cours en ligne? Ce sont des questions que les entreprises du MOOC devront résoudre dans les années à venir.
6. Mlle la magie. Peter J. Burgard est professeur d'allemand à Harvard. Il a décidé de ne pas participer à des cours en ligne parce qu'il pense que "l'expérience collégiale" vient de s'asseoir dans de petits groupes de préférence ayant de véritables interactions humaines ", noueux sujet-une image difficile, un texte fascinant, peu importe. C'est excitant. Il y a une chimie qui ne peut tout simplement pas être reproduite en ligne. "
7. Réduira les facultés, les éliminant éventuellement. Heller écrit que Burgard considère les MOOC comme des destructeurs de l'enseignement supérieur traditionnel. Qui a besoin de professeurs quand une école peut embaucher un auxiliaire pour gérer une classe MOOC? Moins de professeurs signifiera moins de doctorats accordés, de plus petits programmes d'études supérieures, moins de domaines et de sous-domaines enseignés, la mort éventuelle de «corps de connaissances» entiers. David W. Wills, professeur d'histoire religieuse à Amherst, est d'accord avec Burgard. Heller écrit que Wills s'inquiète que «le milieu universitaire tombe sous l'emprise hiérarchique de quelques professeurs vedettes». Il cite Wills: "C'est comme si l'enseignement supérieur avait découvert la méga-église."

Les MOOCs seront très certainement la source de nombreuses conversations et débats dans un avenir proche. Surveillez les articles connexes à venir.