Qu'attendent vraiment les élèves, les parents, les administrateurs et la communauté des enseignants? De toute évidence, les enseignants doivent éduquer les élèves dans certaines matières académiques, mais la société souhaite également que les enseignants encouragent le respect d'un code de conduite généralement accepté. Les responsabilités mesurables témoignent de l'importance de l'emploi, mais certaines qualités personnelles pourraient mieux indiquer le potentiel de réussite à long terme d'un enseignant.
Les enseignants doivent être en mesure d'expliquer leur matière aux élèves, mais cela va au-delà de la simple récitation des connaissances acquises au cours de leur propre éducation. Les enseignants doivent posséder une aptitude à enseigner le matériel par différentes méthodes en fonction des besoins des élèves.
Les enseignants doivent également répondre aux besoins des élèves de capacités différentes au sein d'une même classe, offrir à tous les élèves une chance égale d'apprendre. Les enseignants doivent être en mesure d'inspirer des élèves d'horizons et d'expériences divers.
Les enseignants doivent être organisés. Sans un bon système d'organisation et des procédures quotidiennes en place, le travail d'enseignement devient plus difficile. Un enseignant désorganisé pourrait se retrouver en danger professionnel. Si un enseignant ne tient pas de registres de présence, de notes et de comportement exacts, cela pourrait entraîner des problèmes administratifs et juridiques.
Les enseignants doivent posséder le bon sens. La capacité de prendre des décisions fondées sur le bon sens conduit à une expérience d'enseignement plus réussie. Les enseignants qui font des erreurs de jugement créent souvent des difficultés pour eux-mêmes et parfois même pour la profession.
Les enseignants doivent maintenir la confidentialité des informations sur les élèves, en particulier pour les élèves ayant des troubles d'apprentissage. Les enseignants peuvent créer des problèmes professionnels pour eux-mêmes en étant indiscrets, mais ils peuvent également perdre le respect de leurs élèves, ce qui affecte leur potentiel d'apprentissage.
Les enseignants doivent se présenter comme un bon modèle de rôle à l'intérieur et à l'extérieur de la classe. La vie privée d'un enseignant peut avoir un impact sur sa réussite professionnelle. Un enseignant qui participe à des activités douteuses pendant son temps personnel peut subir une perte d'autorité morale en classe. S'il est vrai que différents ensembles de morales personnelles existent entre les segments de la société, une norme généralement acceptée pour les droits et les torts fondamentaux dicte un comportement personnel acceptable pour les enseignants.
Chaque carrière a son propre niveau de responsabilité, et il est parfaitement raisonnable de s'attendre à ce que les enseignants respectent leurs obligations et responsabilités professionnelles. Les médecins, les avocats et les autres professionnels ont des responsabilités et des attentes similaires en matière de confidentialité des patients et des clients. Mais la société maintient souvent les enseignants à un niveau encore plus élevé en raison de leur position d'influence auprès des enfants. Il est clair que les enfants apprennent mieux avec des modèles positifs qui démontrent les types de comportement qui mènent à la réussite personnelle.
Bien qu'écrites en 1910, les paroles de Chauncey P. Colegrove dans son livre "The Teacher and the School" sonnent toujours vrai aujourd'hui:
Personne ne peut à juste titre s’attendre à ce que tous les enseignants, ou tout enseignant, soient indéfiniment patients, exempts d’erreurs, toujours parfaitement justes, un miracle de bonne humeur, infailliblement plein de tact et infaillibles dans la connaissance. Mais les gens ont le droit de s'attendre à ce que tous les enseignants aient une bourse assez précise, une formation professionnelle, des capacités mentales moyennes, un caractère moral, une certaine aptitude à enseigner et qu'ils convoiteront sérieusement les meilleurs cadeaux..