Les origines du mouvement environnemental

Quand le mouvement environnemental américain a-t-il commencé? C'est difficile à dire avec certitude. Personne n'a tenu de réunion d'organisation et élaboré une charte, il n'y a donc pas de réponse définitive absolue à la question de savoir quand le mouvement environnemental a réellement commencé aux États-Unis. Voici quelques dates importantes, dans l'ordre chronologique inverse:

Jour de la Terre

Le 22 avril 1970, date de la première célébration du Jour de la Terre aux États-Unis, est souvent cité comme le début du mouvement environnemental moderne. Ce jour-là, 20 millions d'Américains ont rempli les parcs et sont descendus dans les rues pour une formation nationale et protester contre les problèmes environnementaux critiques auxquels sont confrontés les États-Unis et le monde. C'est probablement à cette époque que les questions environnementales sont également devenues des questions politiques.

Printemps silencieux

Beaucoup d'autres personnes associent le début du mouvement environnemental à la publication en 1962 du livre révolutionnaire de Rachel Carson, Printemps silencieux, qui a précisé les dangers du pesticide DDT. Le livre a éveillé de nombreuses personnes aux États-Unis et ailleurs aux dangers potentiels pour l'environnement et la santé de l'utilisation de produits chimiques puissants dans l'agriculture et a conduit à une interdiction du DDT. Jusque-là, nous avons compris que nos activités pouvaient être nocives pour l'environnement, mais le travail de Rachel Carson a soudainement montré à beaucoup d'entre nous que nous nuisions également à notre corps dans le processus..

Plus tôt, Olaus et Margeret Murie ont été les premiers pionniers de la conservation, utilisant la science naissante de l'écologie pour encourager la protection des terres publiques où les écosystèmes fonctionnels pouvaient être préservés. Aldo Leopold, un forestier qui a par la suite jeté les bases de la gestion de la faune, a continué de concentrer les sciences écologiques sur la recherche d'une relation plus harmonieuse avec la nature. 

Une première crise environnementale

Un concept environnemental important, l'idée qu'un engagement actif des populations est nécessaire pour protéger l'environnement, a probablement atteint le grand public au tout début du XXe siècle. Au cours de la période 1900-1910, les populations d'animaux sauvages en Amérique du Nord étaient à un niveau record. Les populations de castors, de cerfs de Virginie, de bernaches du Canada, de dindes sauvages et de nombreuses espèces de canards étaient presque disparues de la chasse commerciale et de la perte d'habitat. Ces déclins étaient évidents pour le public, qui vivait en grande partie dans les zones rurales à l'époque. En conséquence, de nouvelles lois sur la conservation ont été promulguées (par exemple, la loi Lacey), et le tout premier National Wildlife Refuge a été créé.  

Pourtant, d'autres pourraient désigner le 28 mai 1892 comme le jour où le mouvement environnemental américain a commencé. C'est la date de la première réunion du Sierra Club, qui a été fondé par le célèbre conservateur John Muir et est généralement reconnu comme le premier groupe environnemental aux États-Unis. Muir et d'autres premiers membres du Sierra Club étaient en grande partie responsables de la préservation de la vallée de Yosemite en Californie et de persuader le gouvernement fédéral d'établir le parc national de Yosemite.

Peu importe ce qui a déclenché le mouvement environnemental américain ou quand il a commencé, il est sûr de dire que l'environnementalisme est devenu une force puissante dans la culture et la politique américaines. Les efforts continus pour comprendre plus clairement comment nous pouvons utiliser les ressources naturelles sans les épuiser et profiter de la beauté naturelle sans la détruire, incitent beaucoup d'entre nous à adopter une approche plus durable de notre mode de vie et à marcher un peu plus à la légère sur la planète..

Sous la direction de Frédéric Beaudry.