Tollan, la capitale toltèque

Les ruines archéologiques de Tula (maintenant connues sous le nom de Tula de Hidalgo ou Tula de Allende) sont situées dans la partie sud-ouest de l'État mexicain de Hidalgo, à environ 45 miles au nord-ouest de Mexico. Le site est situé dans les fonds alluviaux et les hautes terres adjacentes des rivières Tula et Rosas, et il est partiellement enterré sous la ville moderne de Tula de Allende.

Chronologie

Sur la base de recherches ethnohistoriques approfondies de Wigberto Jimenez-Moreno et d'enquêtes archéologiques de Jorge Acosta, Tula est considérée comme le candidat probable pour Tollan, la capitale légendaire de l'empire toltèque entre le Xe et le XIIe siècle. En outre, la construction de Tula jette un pont entre les périodes classique et postclassique en Méso-Amérique, lorsque la puissance de Teotihuacan et les basses terres du sud de Maya s'estompait, pour être remplacée par des alliances politiques, des routes commerciales et des styles artistiques à Tula et à Xochicalco, Cacaxtla, Cholula et Chichen Itza.

Tollan / Tula a été établie comme une ville assez petite (environ 1,5 miles carrés) autour de 750, alors que l'empire Teotihuacan s'effondrait pendant la période épiclassique (750 à 900). À l'apogée de la puissance de Tula, entre 900 et 1100, la ville couvrait une superficie d'environ 5 miles carrés, avec une population pouvant atteindre 60 000 habitants. L'architecture de Tula a été placée dans un environnement diversifié, y compris un marais de roseaux et des collines et des pentes adjacentes. Dans ce paysage varié, des centaines de monticules et de terrasses représentent des structures résidentielles dans un paysage urbain planifié avec des ruelles, des passages et des rues pavées.

Frise de Coatepantli ou fresque murale des serpents

Le cœur de Tula était son quartier civique et cérémoniel appelé la Cité sacrée, une grande place quadrangulaire ouverte, entourée de deux bâtiments en forme de L, ainsi que la Pyramide C, la Pyramide B et le Palais Quemado. Le Palais Quemado comprend trois grandes salles, des bancs sculptés, des colonnes et des pilastres. Tula est à juste titre célèbre pour son art, y compris deux frises intéressantes qui méritent d'être discutées en détail: la frise de Coatepantli et la frise de vestibule.

La Frise de Coatepantli est l'œuvre d'art la plus connue de Tula, qui remonterait au début de la période postclassique (900 à 1230). Il s'agit d'un mur autoportant de 7,5 pieds de haut s'étendant sur 130 pieds le long du côté nord de la pyramide B.Le mur semble canaliser et restreindre la circulation piétonne du côté nord, créant un passage étroit et clos. Il a été nommé coatepantli, "serpent" en langue aztèque, par l'excavateur Jorge Acosta.

La frise de Coatepantli était faite de dalles de pierre sédimentaire locale, sculptées en relief et peintes de couleurs vives. Certaines des dalles ont été empruntées à d'autres monuments. La frise est coiffée d'une rangée de merlons en spirale, et sa façade montre plusieurs squelettes humains inclinés entrelacés de serpents. Certains érudits ont interprété cela comme une représentation de Quetzalcoatl, le serpent à plumes dans la mythologie pan-méso-américaine, tandis que d'autres pointent vers le serpent de vision Maya classique.

Frise des Caciques ou Frise des vestibules

La Vestibule Frieze, bien que moins connue que celle du Coatepantli, n'en est pas moins intéressante. Une frise sculptée, stuquée et peinte de couleurs vives qui illustre une procession d'hommes richement vêtus, elle est située sur les murs intérieurs du vestibule 1. Le vestibule 1 est une salle à colonnade en forme de L qui relie la pyramide B à la place principale. Le couloir avait un patio en contrebas et deux foyers, avec 48 piliers carrés soutenant son toit.

La frise se trouve dans le coin nord-ouest du vestibule 1 sur un banc presque carré mesurant 37 pouces de haut par 42 pouces de large. La frise mesure 1,6 mètre sur 27 pieds. Les 19 hommes représentés dans la frise ont été interprétés à différents moments comme caciques (chefs locaux), prêtres ou guerriers, mais en fonction du cadre architectural, de la composition, des costumes et de la couleur, ces chiffres représentent des marchands engagés dans le commerce à longue distance. Seize des 19 personnages portent du personnel, un semble porter un sac à dos et un porte un ventilateur, qui sont tous des éléments associés aux voyageurs.

Ressources et lectures complémentaires

• Bernal, Stephen Castillo. "El Anciano Alado del Edificio K de Tula, Hidalgo." Antiquité latino-américaine, vol. 26, non. 1, mars 2015, p. 49-63.
• Healan, Dan M. et al. "Excavation et analyse préliminaire d'un atelier d'obsidienne à Tula, Hidalgo, Mexique." Journal d'archéologie de terrain, vol. 10, non. 2, 1983, p. 127-145.
• Jordan, Keith. "Serpents, squelettes et ancêtres?: The Tula Coatepantli Revisited." Mésoamérique ancienne, vol. 24, non. 2, automne 2013, p. 243-274.
• Kristan-Graham, Cynthia. "Les affaires du récit à Tula: une analyse de la frise, du commerce et du rituel du vestibule." Antiquité latino-américaine, vol. 4, non. 1, mars 1993, p. 3-21.
• Ringle, William M. et al. "Le retour de Quetzalcoatl: preuve de la propagation d'une religion mondiale pendant la période épiclassique." Mésoamérique ancienne, vol. 9, non. 2, automne 1998, p. 183-232.
• Stocker, Terrance L. et Michael W. Spence. "Trilobal Eccentrics à Teotihuacan et Tula." Antiquité américaine, vol. 38, non. 2, avril 1973, p. 195-199.
• Stocker, Terrance L. et al. "Figurines sur roues de Tula, Hidalgo, Mexique." Mexicon, vol. 8, non. 4, 30 juillet 1986, p. 69-73.