Que sont les polyplacophores?

Le terme Polyplacophora fait référence à une classe de vie marine qui fait partie de la famille des mollusques. Le mot tordant la langue est latin pour «de nombreuses assiettes». Les animaux de cette classe sont communément appelés chitons et ils ont huit plaques ou valves qui se chevauchent sur leurs coquilles plates et allongées.

Environ 800 espèces de chitons ont été décrites. La plupart de ces animaux vivent dans la zone intertidale. Les chitons peuvent mesurer de 0,3 à 12 pouces de long.

Sous leurs plaques de coquille, les chitons ont un manteau, bordé d'une ceinture ou d'une jupe. Ils peuvent également avoir des épines ou des poils. La coquille permet à la créature de se protéger, mais la conception qui se chevauche lui permet également de fléchir dans un mouvement vers le haut et de se déplacer. Les chitons peuvent également se recroqueviller en boule. Pour cette raison, la coque offre une protection tout en permettant au chiton de fléchir vers le haut lorsqu'il doit se déplacer.

Comment Polyplacophora se reproduit

Il y a des chitons mâles et femelles, et ils se reproduisent en libérant du sperme et des œufs dans l'eau. Les œufs peuvent être fécondés dans l'eau ou la femelle peut retenir les œufs, qui sont ensuite fécondés par le sperme qui entre avec l'eau au fur et à mesure que la femelle respire. Une fois les œufs fécondés, ils deviennent des larves nageant librement puis se transforment en chiton juvénile.

Voici quelques faits supplémentaires que nous connaissons sur Polyplacophora:

• Le mot est prononcépoly-plac-o-for-a.
• Les chitons sont également appelés berceaux de mer ou «coquilles de manteau de courrier». Les autres noms par lesquels ils sont reconnus incluent les loricates, les polyplacophores et les polyplacophores.
• Ces créatures ne sont pas souvent vues par les amateurs de plage, car elles vivent dans des crevasses rocheuses ou sous des rochers. Ils peuvent également vivre sur des rochers.
• Polyplacophora se trouve dans les eaux froides et dans les eaux tropicales. Certains vivent dans des zones de marée et peuvent résister à une exposition à l'air pendant des périodes de temps. D'autres peuvent vivre jusqu'à 20 000 pieds sous la surface de l'eau.
• Ils ne se trouvent que dans l'eau salée. 
• Ils aiment rester près de chez eux et montrer leur homing, ce qui signifie qu'ils se déplacent pour se nourrir, puis reviennent au même endroit. 
• Les gens mangent ces créatures marines. Ils sont généralement servis dans toutes les îles des Caraïbes dans des endroits tels que Tobago, Aruba, la Barbade, les Bermudes et Trinidad. Les gens en Amérique du Nord et du Sud les mangent également, ainsi que ceux des Philippines.
• Semblables à une moule, ils ont un pied musclé qui leur permet de bouger. Aussi comme une moule, elles ont de forts pouvoirs d'adhésion et peuvent s'accrocher assez puissamment aux roches de l'océan.
• Il y a des chitons mâles et femelles, et ils se reproduisent à l'extérieur.
• Ils mangent tout, des algues et des diatomées aux bernaches et aux bactéries.

Les références:

• Campbell, A. et D. Fautin. 2001. Polyplacophora "(en ligne), Animal Diversity Web. Consulté le 23 août 2010..
• The Polyplacophora (En ligne). Homme et mollusque. Consulté le 23 août 2010.
• Martinez, Andrew J. 2003. La vie marine de l'Atlantique Nord. Aqua Quest Publications, Inc., New York
• Musée de paléontologie de l'Université de Californie. The Polyplacophora (En ligne). Consulté le 23 août 2010.