Qu'est-ce que le syndrome d'adaptation générale?

Le syndrome d'adaptation générale (SGA) est le processus que le corps subit lorsqu'il réagit au stress, qu'il soit physiologique ou psychologique. Le processus comprend trois étapes: alarme, résistance et épuisement. Le SGA a été décrit pour la première fois par l'endocrinologue Hans Selye, qui croyait qu'avec le temps, la réponse au stress provoque le vieillissement et la maladie lorsque nous sommes exposés de façon chronique au stress.

Points clés à retenir

• Le syndrome d'adaptation générale est un processus en trois étapes qui décrit comment le corps réagit au stress.
• Au stade de l'alarme, le corps prépare sa réponse "combat ou fuite".
• Au stade de la résistance, le corps tente de revenir à la normale après la suppression du stress.
• Lorsque le stress est chronique, le stade de résistance peut conduire au stade d'épuisement, dans lequel le corps n'est pas en mesure de faire face efficacement au stress.

Définition générale du syndrome d'adaptation

Les organismes aiment maintenir l'homéostasie ou un état stable et équilibré, également appelé milieu interne constant. Lorsqu'un organisme est exposé au stress, le corps utilise sa réponse «combat ou fuite» pour compenser. Le syndrome d'adaptation générale est le processus que le corps subit pour tenter de retourner à l'homéostasie. Grâce à l'utilisation d'hormones, le corps tente de revenir à cet état dès que possible, mais le système a des limites. Lorsque nous sommes exposés à un stress chronique, des problèmes et des problèmes peuvent survenir.

Les trois étapes du GAS

Étape de réaction d'alarme

Avez-vous déjà été dans une situation où vous vous sentiez stressé et votre cœur a commencé à battre rapidement? Peut-être avez-vous commencé à transpirer ou avez-vous eu envie de fuir? Ce sont des symptômes typiques du premier stade du syndrome d'adaptation générale, appelé stade de réaction d'alarme.

Au stade de l'alarme, votre corps ressent la réponse «combat ou fuite». Lorsqu'elles sont exposées au stress, nos réactions typiques sont stimulées par deux hormones corporelles: l'épinéphrine (également appelée adrénaline) et la norépinéphrine (également appelée noradrénaline). L'épinéphrine mobilise la libération de glucose et d'acides gras par les cellules graisseuses. Le corps est capable d'utiliser les deux comme énergie pour répondre au stress. L'épinéphrine et la norépinéphrine ont également des effets puissants sur le cœur. La fréquence cardiaque et le volume systolique sont tous deux augmentés, augmentant ainsi le débit cardiaque du corps. Ils aident également à éloigner le sang des autres parties du corps vers le cœur, le cerveau et les muscles alors que le corps se prépare à attaquer ou à fuir..

Dans le même temps, le corps libère également des glucocorticoïdes, en particulier du cortisol, pour aider à répondre aux besoins énergétiques du corps en période de stress. La réaction glucocorticale est généralement plus lente et de plus longue durée que les effets similaires de l'épinéphrine sur le métabolisme du glucose.

Stade de résistance

Lorsque la menace initiale a disparu, le corps tente de revenir à son état homéostatique et de se réparer. Cela fait partie de la phase de résistance du syndrome d'adaptation générale, qui se caractérise par un manque de concentration et d'irritabilité. Notre rythme cardiaque et notre débit cardiaque tentent de revenir à la normale, la pression artérielle est réduite et les hormones sécrétées par le corps tentent de revenir à leurs niveaux antérieurs. Cependant, en raison du stress initial subi, le corps reste à un état de préparation élevé pendant un certain temps, au cas où le stress reviendrait. En supposant que le stress soit surmonté, le corps reviendra à son état antérieur.

Cependant, en cas de stress chronique, le corps tentera de compenser et de continuer au stade de la résistance. Si le corps subit un stress trop longtemps et reste au stade de la résistance, cela peut conduire au stade de l'épuisement.

Stade d'épuisement

Le stade d'épuisement résulte d'une exposition chronique au stress. À ce stade, le stress est tel que le corps n'est pas en mesure de revenir à son état homéostatique d'origine. En d'autres termes, le corps a épuisé ses ressources internes et n'est pas en mesure de lutter contre le stress de manière adéquate. Les signes du stade d'épuisement peuvent inclure l'anxiété et la dépression. Le stade d'épuisement est également caractérisé par un système immunitaire affaibli, ce qui rend plus difficile pour le corps de lutter contre l'infection. Un stress chronique continu peut entraîner un certain nombre de maladies et de problèmes connexes, tels que le diabète de type 2, les ulcères et l'hypertension.

Sources

• Reece, Jane B. et Neil A. Campbell. Campbell Biology. Benjamin Cummings, 2011.