5 présidents américains qui n'ont jamais remporté d'élections présidentielles

Il n'y a que cinq présidents de l'histoire américaine qui n'ont jamais remporté d'élections présidentielles. Le plus récent était le républicain Gerald Ford, le 38e président des États-Unis. Ford a servi de 1974 à 1977, puis a quitté ses fonctions lors de la défaite électorale.

Là où certains autres ont assumé la présidence dans des circonstances tumultueuses ou tragiques et ont ensuite remporté un second mandat, Ford fait partie d'une poignée de personnes qui n'ont pas réussi à convaincre les électeurs de le ramener au pouvoir après son ascension à la Maison Blanche parce que son prédécesseur a démissionné..

Les autres présidents qui n'ont jamais remporté d'élections présidentielles étaient John Tyler, Millard Fillmore, Andrew Johnson et Chester A. Arthur.

Ford compte également parmi moins d'une douzaine de présidents à mandat unique qui se sont présentés pour un second mandat mais qui ont été refusés par les électeurs.

Alors, comment Ford est-il devenu président?

Ford était vice-président en 1974 au milieu d'un scandale dans l'administration du président Richard M. Nixon. Il est monté à la présidence lorsque Nixon a démissionné avant de faire face à des poursuites pour l'effraction de 1972 au siège du Parti démocrate dans ce qui est devenu le scandale du Watergate..

Nixon faisait face à une certaine destitution à l'époque. 

Comme Ford l'a dit en prêtant serment: "J'assume la présidence dans des circonstances extraordinaires. C'est une heure d'histoire qui trouble nos esprits et nous fait mal au cœur".

Ford s'est-il présenté aux élections?

Oui. Il a remporté l'investiture présidentielle républicaine en 1976, mais a perdu aux élections générales le démocrate Jimmy Carter, qui a poursuivi son mandat. La fortune politique de Ford a coulé au milieu d'une économie déprimée, de l'inflation et des pénuries d'énergie à la maison. 

Ford et Carter s'étaient engagés dans ce qui est considéré comme l'un des débats politiques les plus importants de l'histoire politique. De nombreux historiens pensent que le débat s'est avéré désastreux pour la candidature de Ford à un second mandat à la Maison Blanche.

Ford a affirmé, à tort, ce qui suit: "Il n'y a pas de domination soviétique de l'Europe de l'Est et il n'y en aura jamais sous une administration Ford". La déclaration de Ford a été accueillie avec incrédulité par le modérateur Max Frankel de Le New York Times et a servi à ternir sa campagne.

Qu'en est-il des autres qui n'ont pas remporté l'élection?

• John Tyler est devenu président lorsque le président William Henry Harrison est décédé au pouvoir en 1841. Tyler ne pouvait pas réunir suffisamment de soutien pour soutenir une campagne présidentielle légitime. 
• Millard Fillmore est devenu président lorsque Zachary Taylor est décédé en 1850. Fillmore a demandé la nomination de son parti pour un second mandat, mais a été refusé.
• Andrew Johnson est devenu président lorsque Abraham Lincoln a été assassiné en 1865. Johnson ne s'est pas présenté aux élections après sa destitution par le Congrès. 
• Chester A. Arthur est devenu président après l'assassinat de James Garfield en 1881. Arthur ne s'est pas présenté aux élections.