Guide du débutant pour la révolution industrielle

La révolution industrielle se réfère à une période de changements économiques, technologiques, sociaux et culturels massifs qui ont affecté les humains à tel point qu'elle est souvent comparée au passage de la chasse-cueillette à l'agriculture. Dans sa forme la plus simple, une économie mondiale principalement basée sur l'agriculture utilisant le travail manuel a été transformée en une industrie et une fabrication par des machines. Les dates précises sont un sujet de débat et varient selon l'historien, mais les années 1760/80 à 1830/40 sont les plus courantes, les développements commençant en Grande-Bretagne et s'étendant ensuite au reste du monde, y compris aux États-Unis..

Les révolutions industrielles

Le terme «révolution industrielle» a été utilisé pour décrire la période avant les années 1830, mais les historiens modernes appellent de plus en plus cette période la «première révolution industrielle». Cette période a été caractérisée par des développements dans les textiles, le fer et la vapeur (dirigés par la Grande-Bretagne) pour la différencier d'une deuxième révolution des années 1850, caractérisée par l'acier, l'électricité et les automobiles (dirigés par les États-Unis et l'Allemagne).

Ce qui a changé industriellement et économiquement

• L'invention de l'énergie à vapeur, qui a remplacé les chevaux et l'eau, a été utilisée pour alimenter les usines et le transport et a permis une exploitation minière plus profonde.
• L'amélioration des techniques de fabrication du fer permettant des niveaux de production beaucoup plus élevés et un meilleur matériau.
• L'industrie textile a été transformée par de nouvelles machines (comme la Spinning Jenny) et des usines, permettant une production beaucoup plus élevée à moindre coût.
• De meilleures machines-outils permettent des machines plus nombreuses et de meilleure qualité.
• L'évolution de la métallurgie et de la production chimique a touché de nombreuses industries.
• De nouveaux réseaux de transport plus rapides ont été créés grâce aux premiers canaux, puis aux chemins de fer, permettant de déplacer les produits et les matériaux à moindre coût et plus efficacement.
• Le secteur bancaire s'est développé pour répondre aux besoins des entrepreneurs, offrant des opportunités de financement qui ont permis aux industries de se développer. 
• L'utilisation du charbon (et la production de charbon) a grimpé en flèche. Le charbon a finalement remplacé le bois.

Comme vous pouvez le voir, énormément d'industries ont changé de façon spectaculaire, mais les historiens doivent soigneusement démêler comment chacun a affecté l'autre, car tout a déclenché des changements dans les autres, ce qui a déclenché plus de changements en retour.

Ce qui a changé socialement et culturellement

L'urbanisation rapide a conduit à des conditions de logement et de vie denses et exiguës, qui ont propagé la maladie, créé de nouvelles populations urbaines et un nouveau type d'ordre social qui a contribué à établir un nouveau mode de vie:

• De nouvelles cultures de villes et d'usines affectent les familles et les groupes de pairs.
• Débats et lois concernant le travail des enfants, la santé publique et les conditions de travail.
• Groupes anti-technologiques, comme les Luddites.

Les causes de la révolution industrielle

La fin du féodalisme a changé les relations économiques (avec le féodalisme utilisé comme terme fourre-tout utile et non comme une affirmation qu'il y avait un féodalisme de style classique en Europe à ce stade). Les autres causes de la révolution industrielle comprennent:

• Une population plus élevée en raison de moins de maladies et d'une mortalité infantile plus faible, ce qui a permis une plus grande main-d'œuvre industrielle.
• La révolution agricole a libéré les gens du sol, leur permettant (ou les conduisant) dans les villes et la fabrication, créant une plus grande main-d'œuvre industrielle.
• Montants de capital disponible proportionnellement élevés pour l'investissement.
• Les inventions et la révolution scientifique, permettant de nouvelles technologies.
• Réseaux commerciaux coloniaux.
• La présence de toutes les ressources nécessaires situées à proximité les unes des autres, c'est pourquoi la Grande-Bretagne a été le premier pays à vivre la révolution industrielle.
• Une culture générale du travail acharné, de la prise de risques et du développement d'idées.

Débats

• Évolution, pas révolution? Des historiens tels que J. Clapham et N. Craft ont soutenu qu'il y avait une évolution progressive dans les secteurs industriels, plutôt qu'une révolution soudaine.
• Comment la révolution a fonctionné. Les historiens tentent toujours de séparer les développements fortement imbriqués, certains affirmant qu'il y avait des développements parallèles dans de nombreuses industries et d'autres affirmant que certaines industries, généralement le coton, ont bondi et stimulé les autres.
• La Grande-Bretagne au 18e siècle. Le débat fait toujours rage sur la raison pour laquelle la révolution industrielle a commencé quand elle l'a fait et pourquoi elle a commencé en Grande-Bretagne.