Une brève histoire de l'invention des plastiques

Le premier plastique synthétique a été créé par Alexander Parkes qui l'a démontré publiquement lors de la Grande Exposition Internationale de 1862 à Londres. Le matériau, appelé Parkesine, était un matériau organique dérivé de la cellulose qui, une fois chauffé, pouvait être moulé et conservait sa forme lorsqu'il était refroidi.

Celluloïd

Le celluloïd est dérivé de la cellulose et du camphre alcoolisé. John Wesley Hyatt a inventé le celluloïd comme substitut de l'ivoire dans les boules de billard en 1868. Il a d'abord essayé d'utiliser une substance naturelle appelée collodion après en avoir renversé une bouteille et découvert que le matériau séchait en un film dur et flexible. Cependant, le matériau n'était pas assez solide pour être utilisé comme boule de billard, pas avant l'ajout de camphre, un dérivé de l'arbre de laurier. Le nouveau celluloïd peut maintenant être moulé avec chaleur et pression dans une forme durable.

Outre les boules de billard, le celluloïd est devenu le premier film photographique flexible utilisé pour la photographie fixe et les films. Hyatt a créé du celluloïd sous forme de bande pour un film de cinéma. En 1900, le cinéma était un marché en pleine explosion pour le celluloïd.

Résines de formaldéhyde - Bakélite

Après le nitrate de cellulose, le formaldéhyde a été le prochain produit à faire progresser la technologie du plastique. Vers 1897, les efforts pour fabriquer des tableaux blancs ont conduit à des plastiques de caséine (protéine de lait mélangée à du formaldéhyde). Le galalithe et l'érinoïde sont deux premiers exemples de noms commerciaux..

En 1899, Arthur Smith a reçu le brevet britannique 16 275, pour "les résines phénol-formaldéhyde à utiliser comme substitut de l'ébonite dans l'isolation électrique", le premier brevet pour le traitement d'une résine de formaldéhyde. Cependant, en 1907, Leo Hendrik Baekeland améliora les techniques de réaction phénol-formaldéhyde et inventa la première résine entièrement synthétique qui connut un succès commercial avec le nom commercial Bakelite.

Voici une brève chronologie de l'évolution des plastiques.

Chronologie - Précurseurs

• 1839 - Caoutchouc naturel - Méthode de transformation inventée par Charles Goodyear
• 1843 - Vulcanite - Inventé par Thomas Hancock
• 1843 - Gutta-Percha - Inventé par William Montgomerie
• 1856 - Shellac - Inventé par Alfred Critchlow et Samuel Peck
• 1856 - Bois Durci - Inventé par François Charles Lepage

Chronologie - Début de l'ère du plastique avec des semi-synthétiques

• 1839 - Polystyrène ou PS - Découvert par Eduard Simon
• 1862 - Parkesine - Inventé par Alexander Parkes
• 1863 - Nitrate de cellulose ou celluloïd - inventé par John Wesley Hyatt
• 1872 - Chlorure de polyvinyle ou PVC - Créé par Eugen Baumann
• 1894 - Rayonne de viscose - Inventé par Charles Frederick Cross et Edward John Bevan

Chronologie - Plastiques thermodurcissables et thermoplastiques

• 1908 - Cellophane - Inventé par Jacques E. Brandenberger
• 1909 - Premier véritable phénol-formaldéhyde en plastique (nom commercial Bakelite) - Inventé par Leo Hendrik Baekeland
• 1926 - Vinyle ou PVC - Walter Semon invente un PVC plastifié
• 1933 - Chlorure de polyvinylidène ou Saran également appelé PVDC - Découvert accidentellement par Ralph Wiley, un employé du laboratoire Dow Chemical
• 1935 - Polyéthylène basse densité ou LDPE - Inventé par Reginald Gibson et Eric Fawcett
• 1936 - Acrylique ou polyméthacrylate de méthyle
• 1937 - Polyuréthanes (dénomination commerciale Igamid pour les matières plastiques et Perlon pour les fibres) - Otto Bayer et ses collègues ont découvert et breveté la chimie des polyuréthanes
• 1938 - Le polystyrène rendu pratique
• 1938 - Polytétrafluoroéthylène ou PTFE (dénomination commerciale Téflon) - Inventé par Roy Plunkett
• 1939 - Nylon et néoprène - Considéré comme un remplacement de la soie et du caoutchouc synthétique respectivement par Wallace Hume Carothers
• 1941 - Polyéthylène téréphtalate ou animal de compagnie - Inventé par Whinfield et Dickson
• 1942 - Polyéthylène basse densité
• 1942 - Polyester insaturé également appelé PET - breveté par John Rex Whinfield et James Tennant Dickson
• 1951 - Polyéthylène haute densité ou HDPE (dénomination commerciale Marlex) - Inventé par Paul Hogan et Robert Banks
• 1951 - Polypropylène ou PP - Inventé par Paul Hogan et Robert Banks
• 1953 - Saran Wrap introduit par Dow Chemicals
• 1954 - Styromousse (un type de mousse de polystyrène expansé) - Inventé par Ray McIntire pour Dow Chemicals
• 1964 - Polyimide
• 1970 - Polyester thermoplastique, y compris Dacron, Mylar, Melinex, Teijin et Tetoron
• 1978 - Polyéthylène linéaire basse densité
• 1985 - Polymères à cristaux liquides