Une brève histoire du KGB

Si vous avez greffé la Central Intelligence Agency (CIA) avec le Federal Bureau of Investigation (FBI), ajouté quelques cuillères à soupe de paranoïa et de répression, et traduit toute la méguilla en russe, vous pourriez vous retrouver avec quelque chose comme le KGB. Principale agence de sécurité intérieure et extérieure de l'Union soviétique de 1954 jusqu'à l'éclatement de l'URSS en 1991, le KGB n'a pas été créé à partir de zéro, mais a hérité de la plupart de ses techniques, de son personnel et de son orientation politique des agences très redoutées qui l'ont précédé..

Devant le KGB: les Cheka, l'OGPU et le NKVD

Au lendemain de la révolution d'octobre 1917, Vladimir Lénine, le chef de l'URSS nouvellement formée, avait besoin d'un moyen de contrôler la population (et ses compagnons révolutionnaires). Sa réponse a été de créer la Cheka, une abréviation de «La Commission d'urgence panrusse pour la lutte contre la contre-révolution et le sabotage». Pendant la guerre civile russe de 1918-1920, le Cheka - dirigé par l'ancien aristocrate polonais Felix - a arrêté, torturé et exécuté des milliers de citoyens. Au cours de cette «terreur rouge», la Tcheka a perfectionné le système d'exécution sommaire utilisé par les agences de renseignement russes ultérieures: un seul coup dans la nuque de la victime, de préférence dans un cachot sombre.

En 1923, les Cheka, toujours sous Dzerzhinsky, ont muté en OGPU (la «Direction politique conjointe de l'État sous le Conseil des commissaires du peuple de l'URSS» - les Russes n'ont jamais été bons en noms accrocheurs). L'OGPU a fonctionné pendant une période relativement calme de l'histoire soviétique (pas de purges massives, pas de déportations internes de millions de minorités ethniques), mais cette agence a présidé à la création des premiers goulags soviétiques. L'OGPU a également violemment persécuté les organisations religieuses (y compris l'Église orthodoxe russe) en plus de ses fonctions habituelles d'élimination des dissidents et des saboteurs. Exceptionnellement pour un directeur d'une agence de renseignement soviétique, Felix Dzerzhinsky est mort de causes naturelles, tombant mort d'une crise cardiaque après avoir dénoncé des gauchistes au Comité central.

Contrairement à ces agences antérieures, le NKVD (le Commissariat du Peuple aux Affaires Intérieures) était purement une idée originale de Joseph Staline. Le NKVD a été affrété à peu près à la même époque où Staline a orchestré le meurtre de Sergei Kirov, un événement qu'il a utilisé comme excuse pour purger les échelons supérieurs du Parti communiste et semer la terreur dans la population. Au cours des 12 années de son existence, de 1934 à 1946, le NKVD a arrêté et exécuté littéralement des millions de personnes, stocké les goulags avec des millions d'âmes plus misérables et "relocalisé" des populations ethniques entières dans la vaste étendue de l'URSS. Être un chef du NKVD était une occupation dangereuse: Genrikh Yagoda a été arrêté et exécuté en 1938, Nikolai Yezhov en 1940 et Lavrenty Beria en 1953 (lors de la lutte pour le pouvoir qui a suivi la mort de Staline).

L'ascension du KGB

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et avant son exécution, Lavrenty Beria a présidé l'appareil de sécurité soviétique, qui est resté dans un état quelque peu fluide de multiples acronymes et structures organisationnelles. La plupart du temps, cet organisme était connu sous le nom de MGB (ministère de la sécurité de l'État), parfois sous le nom de NKGB (commissariat du peuple à la sécurité de l'État), et une fois, pendant la guerre, sous le nom de SMERSH à consonance vaguement comique (court pour l'expression russe "smert shpionom" ou "mort aux espions"). Ce n'est qu'après la mort de Staline que le KGB, ou Commissariat à la sécurité de l'État, a officiellement vu le jour.

Malgré sa redoutable réputation à l'ouest, le KGB était en fait plus efficace pour surveiller l'URSS et ses États satellites d'Europe orientale que pour fomenter une révolution en Europe occidentale ou pour voler des secrets militaires aux États-Unis (l'âge d'or de l'espionnage russe était dans les années qui ont immédiatement suivi après la Seconde Guerre mondiale, avant la formation du KGB, lorsque l'URSS a renversé les scientifiques occidentaux afin de faire progresser son propre développement d'armes nucléaires.) Les principales réalisations étrangères du KGB comprenaient la suppression de la révolution hongroise en 1956 et du "Printemps de Prague" en Tchécoslovaquie en 1968, ainsi que l'installation d'un gouvernement communiste en Afghanistan à la fin des années 1970; cependant, la chance de l'agence s'est épuisée au début des années 80 en Pologne, où le mouvement de solidarité anti-communiste a émergé victorieusement.

Pendant tout ce temps, bien sûr, la CIA et le KGB se sont livrés à une danse internationale élaborée (souvent dans des pays du tiers monde comme l'Angola et le Nicaragua), impliquant des agents, des agents doubles, de la propagande, de la désinformation, des ventes d'armes sous la table, ingérence dans les élections et échanges nocturnes de valises remplies de roubles ou de billets de cent dollars. Les détails exacts de ce qui s'est passé, et où, peuvent ne jamais être révélés; de nombreux agents et "contrôleurs" des deux côtés sont morts, et le gouvernement russe actuel n'a pas tardé à déclassifier les archives du KGB.

À l'intérieur de l'URSS, l'attitude du KGB envers la répression de la dissidence était largement dictée par la politique du gouvernement. Pendant le règne de Nikita Khrouchtchev, de 1954 à 1964, une certaine ouverture a été tolérée, comme en témoigne la publication des mémoires d'Alexander Soljenitsyne sur l'ère du Goulag "Un jour dans la vie d'Ivan Denisovitch"" (un événement qui aurait été impensable sous le régime de Staline). Le pendule a basculé dans l'autre sens avec l'ascension de Leonid Brejnev en 1964, et, surtout, la nomination de Yuri Andropov à la tête du KGB en 1967. Le KGB d'Andropov a chassé Soljenitsyne de l'URSS en 1974, a tourné les vis au dissident scientifique Andrei Sakharov, et a généralement rendu la vie misérable pour toute personnalité éminente, même légèrement insatisfaite du pouvoir soviétique.

La mort (et la résurrection?) Du KGB

À la fin des années 1980, l'URSS a commencé à se désagréger aux coutures, avec une inflation galopante, des pénuries de produits manufacturés et l'agitation des minorités ethniques. Le premier ministre Mikhaïl Gorbatchev avait déjà mis en œuvre la "perestroïka" (une restructuration de l'économie et de la structure politique de l'Union soviétique) et la "glasnost" (une politique d'ouverture envers les dissidents), mais si cela apaisait une partie de la population, cela enrageait la ligne dure Des bureaucrates soviétiques qui s'étaient habitués à leurs privilèges.

Comme on aurait pu le prévoir, le KGB était à l'avant-garde de la contre-révolution. À la fin de 1990, Vladimir Kryuchkov, alors chef du KGB, a recruté des membres de haut niveau de l'élite soviétique dans une cellule de conspiration soudée, qui est entrée en action en août suivant après avoir échoué à convaincre Gorbatchev de démissionner en faveur de son candidat préféré ou de déclarer l'état d'urgence. Des combattants armés, dont certains dans des chars d'assaut, ont pris d'assaut le bâtiment du Parlement russe à Moscou, mais le président soviétique Boris Eltsine a tenu bon et le coup d'État a rapidement échoué. Quatre mois plus tard, l'URSS officiellement dissoute, accordant l'autonomie aux républiques socialistes soviétiques le long de ses frontières ouest et sud et dissolvant le KGB.

Cependant, des institutions comme le KGB ne disparaissent jamais vraiment; ils prennent juste des formes différentes. Aujourd'hui, la Russie est dominée par deux agences de sécurité, le FSB (Service fédéral de sécurité de la Fédération de Russie) et le SVR (Service de renseignement étranger de la Fédération de Russie), qui correspondent largement au FBI et à la CIA, respectivement. Plus inquiétant, cependant, est le fait que le président russe Vladimir Poutine a passé 15 ans au KGB, de 1975 à 1990, et son régime de plus en plus autocratique montre qu'il a pris à cœur les leçons qu'il y a apprises. Il est peu probable que la Russie voit à nouveau une agence de sécurité aussi vicieuse que le NKVD, mais un retour aux jours les plus sombres du KGB n'est clairement pas hors de question.