Une étude critique de William Faulkner par Irving Howe

En tant que l'une des figures les plus importantes de la littérature américaine du XXe siècle, les œuvres de William Faulkner comprennent Le son et la fureur (1929), Comme je mourrais (1930), et Absalom, Absalom (1936). Prenant en considération les plus grandes œuvres et le développement thématique de Faulkner, Irving Howe écrit: "Le schéma de mon livre est simple." Il a voulu explorer les «thèmes sociaux et moraux» dans les livres de Faulkner, puis il fournit une analyse des œuvres importantes de Faulkner.

Recherche de sens: thèmes moraux et sociaux

Les écrits de Faulkner traitent souvent de la recherche de sens, du racisme, du lien entre le passé et le présent, et des charges sociales et morales. Une grande partie de son écriture est tirée de l'histoire du Sud et de sa famille. Il est né et a grandi au Mississippi, donc les histoires du Sud étaient ancrées en lui, et il a utilisé ce matériau dans ses plus grands romans.

Contrairement aux écrivains américains antérieurs, comme Melville et Whitman, Faulkner n'écrivait pas sur un mythe américain établi. Il écrivait sur les «fragments de mythe pourris», avec la guerre civile, l'esclavage et tant d'autres événements suspendus en arrière-plan. Irving explique que cette toile de fond radicalement différente "est l'une des raisons pour lesquelles sa langue est si souvent torturée, forcée et même incohérente". Faulkner cherchait un moyen de donner un sens à tout cela.

Échec: une contribution unique

Les deux premiers livres de Faulkner ont été des échecs, mais il a ensuite créé Le son et la fureur, une œuvre pour laquelle il deviendra célèbre. Howe écrit que «l'extraordinaire croissance des livres à venir résultera de sa découverte de sa vision indigène: la mémoire du Sud, le mythe du Sud, la réalité du Sud». Faulkner était, après tout, unique. Il n'y en a pas eu d'autre comme lui. Il semblait voir le monde d'une nouvelle façon pour toujours, comme le souligne Howe. Jamais satisfait de «ce qui est familier et usé», Howe écrit que Faulkner a fait quelque chose qu'aucun autre écrivain, à l'exception de James Joyce, n'a été capable de faire lorsqu'il «a exploité la technique du courant de conscience». Mais l'approche de Faulkner envers la littérature a été tragique, car il a exploré «le coût et le poids de l'existence humaine». Le sacrifice peut être la clé du salut pour ceux "qui sont prêts à supporter le coût et à en subir le poids". Peut-être, c'est seulement que Faulkner a pu voir le vrai coût.