Un diagramme du porte-avions USS Gerald Ford

L'un des porte-avions les plus récents est la classe Gerald R. Ford, le premier à être nommé USS Gerald R. Ford. L'USS Gerald Ford est construit par Newport News Shipbuilding, une division de Huntington Ingalls Shipbuilding.La Marine prévoit de construire 10 porte-avions de classe Gerald Ford, chacun d'une durée de vie de 50 ans.

Le deuxième porte-avions de classe Gerald Ford est nommé USS John F. Kennedy et la construction a commencé en 2011. Cette classe de porte-avions remplacera le porte-avions USS Enterprise de classe Nimitz. Commandé en 2008, l'USS Gerald Ford devait être mis en service en 2017. Un autre transporteur devait être achevé en 2023.. 

Un porte-avions plus automatisé

Les porte-avions de la classe Gerald Ford disposeront d'un équipement d'arrêt avancé et seront hautement automatisés pour réduire les besoins en main-d'œuvre. Le train d'arrêt des avions (AAG) est construit par General Atomics. Les transporteurs précédents utilisaient des lanceurs à vapeur pour lancer des avions, mais le Gerald Ford utilisera le système de lancement électromagnétique des avions (EMALS) construit par General Atomics.

Le transporteur est à propulsion nucléaire avec deux réacteurs. La dernière technologie furtive sera utilisée pour réduire la signature radar des navires. Les systèmes améliorés de maniement des armes et de contrôle de la guerre de Raytheon amélioreront encore le fonctionnement des navires. Le radar à double bande (DBR) améliorera la capacité des navires à contrôler les avions et augmentera le nombre de sorties pouvant être effectuées de 25%. L'îlot de contrôle a été entièrement repensé pour améliorer les opérations et être plus petit.

Les avions transportés par le porte-avions peuvent comprendre le F / A-18E / F Super Hornet, le EA-18G Growler et le F-35C Lightning II. Les autres avions à bord comprennent:

• Avion de guerre électronique EF-18G Growler
• E-2D Hawkeye pour effectuer le commandement et le contrôle de la gestion des combats
• Hélicoptère MH-60R Seahawk pour les missions de guerre anti-sous-marine et anti-surface
• Hélicoptère sans pilote MH-60S Fire Scout.

Les transporteurs actuels utilisent l'énergie à vapeur dans tout le navire, mais la classe Ford a remplacé toutes les conduites de vapeur par de l'électricité. Les élévateurs d'armes sur les porteurs utilisent des palans électromagnétiques au lieu du câble métallique pour réduire les coûts d'entretien. L'hydraulique a été supprimée et remplacée par des actionneurs électriques. Les ascenseurs d'armes sont construits par la Federal Equipment Company.

Équipements d'équipage

Les nouveaux transporteurs auront une meilleure qualité de vie pour l'équipage. Il y a deux galères sur le navire, plus une pour le commandant du groupe de frappe et une pour le commandant du navire. Le navire aura une meilleure climatisation, de meilleurs espaces de travail, des couchages et des installations sanitaires.

On estime que le coût d'exploitation des nouveaux transporteurs sera de 5 milliards de dollars de moins sur la durée de vie des navires que les transporteurs Nimitz actuels. Certaines parties du navire sont conçues pour être flexibles et permettre l'installation future de haut-parleurs, de lumières, de commandes et de moniteurs. La ventilation et le câblage passent sous les ponts pour permettre une reconfiguration facile.

Armes à bord

• Missile Sea Sparrow évolué
• Missile de cellule roulant
• Phalanx CIWS
• Transporte 75 avions.

Caractéristiques

• Longueur = 1092 pieds
• Largeur = 134 pieds
• Poste de pilotage = 256 pieds
• Tirant d'eau = 39 pieds
• Déplacement = 100 000 tonnes
• Production d'électricité à partir de deux réacteurs nucléaires conçus par le laboratoire Bettis
• Quatre arbres pour la propulsion (les unités de propulsion construites par General Electric et les générateurs à turbine sont construits par Northrop Grumman Marine Systems).
• Taille de l'équipage = 4 660 membres d'équipage, y compris le personnel du navire et le personnel des escadres aériennes, 800 de moins que les transporteurs actuels
• Vitesse maximale = 30 nœuds
• La portée est illimitée car les réacteurs nucléaires peuvent alimenter le navire pendant de nombreuses années
• Coût approximatif = 11,5 milliards de dollars chacun

Pour résumer, le porte-avions de nouvelle génération est la classe Gerald R. Ford. Il transportera une puissance de feu supérieure sur plus de 75 appareils, une portée illimitée grâce aux réacteurs nucléaires, une main-d'œuvre et des coûts d'exploitation réduits. La nouvelle conception augmentera le nombre de missions que l'avion peut effectuer, faisant du porte-avions encore plus une force.