Un regard sur la rédaction de lettres personnelles

Une lettre personnelle est un type de lettre (ou composition informelle) qui concerne généralement des questions personnelles (plutôt que des préoccupations professionnelles) et est envoyée d'une personne à une autre. Elle est plus longue qu'une note ou une invitation en pointillés et est souvent manuscrite et envoyée par la poste.

"Une lettre personnelle prend plus de temps à écrire que les quelques phrases abruptes que vous frappez sans relecture avant de cliquer sur" envoyer ". Elle prend plus de temps à lire que le blitz clignotant et effaçant qui vous aide à purger votre boîte de réception; et elle creuse plus profondément que la brève note manuscrite que vous déposez dans le courrier ", écrivent les auteurs Margaret Shepherd avec Sharon Hogan, qui sont passionnés par la forme artistique décroissante dans" L'art de la lettre personnelle: un guide pour se connecter à travers le mot écrit ".

Ils expliquent ensuite: 

"Une lettre traite de questions qui méritent plus d'une minute d'attention. Elle vise à renforcer une relation, pas seulement à réagir à une situation. Une lettre ne se limite pas à un message spécifique comme" Pouvez-vous venir? " ou "Merci pour le chèque d'anniversaire". Au contraire, cela peut emmener à la fois l'écrivain et le lecteur dans une excursion qui part d'une base de confiance mutuelle: «Je sais que vous serez intéressé par ce que je pense» ou «J'aimerais entendre vos idées à ce sujet . ' Qu'elle entre dans votre vie à l'écran ou via la fente de courrier, la lettre personnelle bien pensée est irrésistible à lire à haute voix, à réfléchir, à répondre, à relire et à enregistrer.
"Une bonne écriture de lettre ressemble beaucoup à une bonne conversation, et elle a le même pouvoir de nourrir une relation."

Histoire de la rédaction de lettres

Il y a seulement quelques décennies, les lettres personnelles (à côté des journaux intimes et des autobiographies) étaient la forme courante de communication personnelle écrite depuis le XVIIIe siècle. Il a vraiment décollé à ce moment-là en raison de la grande disponibilité du papier produit en série, de la forte augmentation des taux d'alphabétisation, de l'avènement de la distribution systématique des messages et de la mise en place du système postal. Cependant, les premières lettres remontent à 500 avant notre ère et les anciens Perses.

Écriture de lettres et littérature

L'une des premières collections de prose à s'appeler un roman, "Pamela" de Samuel Richardson de 1740, était en fait sous forme de lettres personnelles, et ce tome n'est pas le seul livre de fiction qui a pris ce format dans les siècles. La confluence des lettres et des livres ne s'arrête pas là, bien sûr. En non-fiction, les familles compilent des lettres anciennes dans des livres pour les générations futures, et des personnages historiques célèbres ont fait assembler leurs lettres en œuvres non-fiction pour la postérité, soit pour mémoire, soit pour valeur historique. Prenons, par exemple, des recueils de lettres d'amour entre les présidents et leurs épouses, comme les 1 000 lettres enregistrées entre Abigail et John Adams.  

«Certains des plus grands écrivains ont vu leurs lettres personnelles publiées comme des œuvres majeures, souvent considérées comme des discussions sur la littérature», note l'auteur Donald M. Hassler dans le livre «Encyclopedia of the Essay». "Un premier exemple serait les lettres de John Keats, qui étaient à l'origine personnelles, mais qui apparaissent maintenant dans des recueils d'essais sur la théorie littéraire. Ainsi, la forme ancienne continue d'avoir une ambiguïté de propos intrigante et une potentialité vigoureuse par rapport à l'essai forme."

Écriture de lettres aujourd'hui

Mais diverses innovations de communication électronique au cours des dernières décennies, telles que le courrier électronique et les SMS, ont contribué à un déclin de la pratique de la rédaction de lettres personnelles. Il est plus rare de voir de la correspondance manuscrite dans la boîte aux lettres que cela n'est courant. Au lieu d'avoir des correspondants, les gens communiquent avec d'autres à travers le pays et le monde via les médias sociaux. 

Même si les blogs communiquent dans des scripts plus longs que les tweets courts ou les mises à jour de statut de quickie, les articles de blog sont toujours plus impersonnels que les lettres envoyées à un ami ou un parent spécifique; il y a probablement une attente de plus d'intimité, plus "uniquement pour vos yeux" quand quelque chose est caché et enveloppé avec le nom d'une seule personne dessus, plus comme un cadeau qu'une diffusion sur les ondes vers le monde connu. 

«Aujourd'hui, la rédaction de lettres personnelles est un art en déclin», écrit Robert W. Bly dans le «Webster's New World Letter Writing Handbook». "Les lettres chaleureuses ont toujours eu une capacité puissante à bâtir la bonne volonté. Et à l'ère des ordinateurs et du courrier électronique, la lettre personnelle à l'ancienne se démarque encore plus."

Sources

Bly, Robert W. Webster's New World Letter Writing Handbook. Wiley, 2004.

Chevalier, Tracy, éditeur. "Lettre" de Donald M. Hassler. Encyclopédie de l'essai, Éditeurs Fitzroy Dearborn, 1997.

Richardson, Samuel, Pamela ou La vertu récompensée. Londres: MM. Rivington & Osborn, 1740.

Shepherd, Margaret avec Sharon Hogan. L'art de la lettre personnelle: un guide pour se connecter par le mot écrit. Broadway Books, 2008.