Un aperçu des 6 technologies qui ont révolutionné les communications

Le 19ème siècle a vu une révolution dans les systèmes de communication qui a rapproché le monde. Des innovations comme le télégraphe ont permis à l'information de voyager sur de grandes distances en peu ou pas de temps, tandis que des institutions telles que le système postal ont facilité plus que jamais la conduite des affaires et la connexion avec les autres..

Système postal

Les gens utilisent les services de livraison pour échanger de la correspondance et partager des informations depuis au moins 2400 av. lorsque les pharaons égyptiens antiques ont utilisé des courriers pour diffuser des décrets royaux sur tout leur territoire. Des preuves indiquent que des systèmes similaires ont également été utilisés dans la Chine ancienne et la Mésopotamie. 

Les États-Unis ont établi leur système postal en 1775 avant la proclamation de l'indépendance. Benjamin Franklin a été nommé premier maître des postes du pays. Les pères fondateurs croyaient tellement en un système postal qu'ils en incluaient des dispositions dans la Constitution. Des tarifs ont été établis pour la livraison des lettres et des journaux en fonction de la distance de livraison, et les postiers noteraient le montant sur l'enveloppe.

Un maître d'école d'Angleterre, Rowland Hill, a inventé le timbre-poste adhésif en 1837, un acte pour lequel il a ensuite été fait chevalier. Il a également créé les premiers tarifs postaux uniformes basés sur le poids plutôt que sur la taille. Les timbres Hill's ont rendu possible et pratique le prépaiement de la poste. En 1840, la Grande-Bretagne a émis son premier timbre, le Penny Black, représentant l'image de la reine Victoria. Le service postal américain a émis son premier timbre en 1847.

Télégraphe

Le télégraphe électrique a été inventé en 1838 par un Samuel Morse, un éducateur et inventeur qui a fait un hobby d'expérimenter avec l'électricité. Morse ne travaillait pas dans le vide; le principe de l'envoi de courant électrique via des fils sur de longues distances avait été perfectionné au cours de la décennie précédente. Mais il a fallu à Morse, qui a développé un moyen de transmettre des signaux codés sous forme de points et de tirets, pour rendre la technologie pratique. 

Morse a breveté son appareil en 1840, et trois ans plus tard, le Congrès lui a accordé 30000 $ pour construire la première ligne télégraphique de Washington D.C.à Baltimore. Le 24 mai 1844, Morse a transmis son fameux message, "Qu'est-ce que Dieu a fait?", De la Cour suprême des États-Unis à Washington, D.C., au B & O Railroad Depot de Baltimore.

La croissance du système télégraphique s'est appuyée sur l'expansion du système ferroviaire du pays, avec des lignes qui suivent souvent les itinéraires ferroviaires et des bureaux télégraphiques établis dans les gares, grandes et petites, à travers le pays. Le télégraphe resterait le principal moyen de communication à longue distance jusqu'à l'émergence de la radio et du téléphone au début du XXe siècle.

Presses à journaux améliorées

Les journaux tels que nous les connaissons sont imprimés régulièrement aux États-Unis depuis les années 1720, lorsque James Franklin (le frère aîné de Ben Franklin) a commencé à publier le New England Courant dans le Massachusetts. Mais les premiers journaux devaient être imprimés dans des presses manuelles, un processus long qui rendait difficile la production de plus de quelques centaines d'exemplaires..

L'introduction de la presse à vapeur à Londres en 1814 a changé cela, permettant aux éditeurs d'imprimer plus de 1 000 journaux par heure. En 1845, l'inventeur américain Richard March Hoe présente la presse rotative, qui peut imprimer jusqu'à 100 000 exemplaires par heure. Couplé à d'autres améliorations de l'impression, à l'introduction du télégraphe, à une forte baisse du coût du papier journal et à une augmentation de l'alphabétisation, des journaux pouvaient être trouvés dans presque toutes les villes des États-Unis au milieu des années 1800..

Phonographe

Thomas Edison est réputé avoir inventé le phonographe, qui pouvait à la fois enregistrer le son et le reproduire, en 1877. L'appareil convertissait les ondes sonores en vibrations qui à leur tour étaient gravées sur un cylindre métallique (plus tard en cire) à l'aide d'une aiguille. Edison a raffiné son invention et a commencé à la vendre au public en 1888. Mais les premiers phonographes étaient d'un coût prohibitif, et les cylindres de cire étaient à la fois fragiles et difficiles à produire en masse.

Au tournant du 20e siècle, le coût des photographies et des cylindres avait considérablement baissé et ils sont devenus plus courants dans les foyers américains. Le disque en forme de disque que nous connaissons aujourd'hui a été introduit par Emile Berliner en Europe en 1889 et est apparu aux États-Unis en 1894. En 1925, la première norme de l'industrie pour les vitesses de lecture a été fixée à 78 tours par minute, et le disque record est devenu le dominant format. 

La photographie

Les premières photographies ont été réalisées par le Français Louis Daguerre en 1839, à partir de tôles plaquées argent traitées avec des produits chimiques photosensibles pour produire une image. Les images étaient incroyablement détaillées et durables, mais le processus photochimique était très compliqué et chronophage. Au moment de la guerre civile, l'avènement des appareils photo portables et des nouveaux procédés chimiques a permis aux photographes comme Matthew Brady de documenter le conflit et aux Américains moyens de vivre le conflit par eux-mêmes..

En 1883, George Eastman de Rochester, New York, avait perfectionné un moyen de mettre le film en rouleau, rendant le processus de photographie plus portable et moins cher. L'introduction de son appareil photo Kodak n ° 1 en 1888 a mis les appareils photo entre les mains des masses. Il était livré préchargé avec du film et lorsque les utilisateurs ont terminé la prise de vue, ils ont envoyé l'appareil photo à Kodak, qui a traité leurs impressions et renvoyé l'appareil photo, chargé de film frais.

Films

Un certain nombre de personnes ont apporté des innovations qui ont mené au film que nous connaissons aujourd'hui. L'un des premiers était le photographe anglo-américain Eadweard Muybridge, qui a utilisé un système élaboré de caméras fixes et de fils de déclenchement pour créer une série d'études de mouvement dans les années 1870. Le film en rouleau celluloïd innovant de George Eastman dans les années 1880 était une autre étape cruciale, permettant à de grandes quantités de film d'être emballées dans des conteneurs compacts. 

En utilisant le film d'Eastman, Thomas Edison et William Dickinson avaient inventé un moyen de projeter un film cinématographique appelé le Kinetoscope en 1891. Mais le Kinetoscope ne pouvait être vu que par une seule personne à la fois. Les premiers films qui pouvaient être projetés et montrés à des groupes de personnes ont été perfectionnés par les frères français Auguste et Louis Lumière. En 1895, les frères ont montré leur Cinématographe avec une série de films de 50 secondes qui ont documenté les activités quotidiennes comme les travailleurs quittant leur usine à Lyon, en France. Dans les années 1900, les films sont devenus une forme de divertissement courante dans les salles de vaudeville aux États-Unis, et une nouvelle industrie est née pour produire des films en série comme moyen de divertissement.

Sources

• Alterman, Eric. "Épuisé." NewYorker.com. 31 mars 2008.
• Cook, David A. et Sklar, Robert. "Histoire du cinéma." Brittanica.com. 10 novembre 2017.
• Longley, Robert. «À propos du service postal américain». ThoughtCo.com. 21 juillet 2017.
• McGillem, Clare. "Télégraphe." Brittanica.com. 7 décembre 2016.
• Potter, John, maître des postes américain. "Le service postal des États-Unis, une histoire américaine de 1775 à 2006." USPS.com. 2006.
• "Histoire du phonographe à cylindre." Bibliothèque du Congrès. Consulté le 8 mars 2018.