Un profil en composition

Un profil est un essai biographique, généralement élaboré à partir d'une combinaison d'anecdote, d'interview, d'incident et de description.

James McGuinness, membre du personnel de Le new yorker magazine dans les années 1920, a suggéré le terme profil (du latin "tracer une ligne") au rédacteur en chef du magazine, Harold Ross. "Au moment où le magazine a commencé à protéger les droits d'auteur sur le terme", explique David Remnick, "il était entré dans le langage du journalisme américain" (Histoires de vie, 2000).

Observations sur les profils

"UNE Profil est un court exercice de biographie - une forme serrée dans laquelle l'entretien, l'anecdote, l'observation, la description et l'analyse sont mis à contribution sur le moi public et privé. Le pedigree littéraire du profil peut être tracé de Plutarque au Dr Johnson à Strachey; sa réinvention moderne populaire est due à Le new yorker, qui a ouvert ses portes en 1925 et qui a encouragé ses journalistes à aller au-delà de Ballyhoo pour quelque chose de plus poussé et ironique. Depuis lors, avec la prolifération farfelue des médias, le genre a été dégradé; même le mot lui-même a été détourné pour toutes sortes d'activités journalistiques superficielles et intrusives. "
(John Lahr, Montrer et raconter: Profils de New Yorkais. University of California Press, 2002)
"En 1925, lorsque [Harold] Ross a lancé le magazine, il aimait appeler son" hebdomadaire comique "[Le new yorker], il voulait quelque chose de différent - quelque chose de latéral et d'ironique, une forme qui valorisait l'intimité et l'esprit sur l'exhaustivité biographique ou, Dieu nous en préserve, un culte des héros sans vergogne. Ross a dit à ses écrivains et rédacteurs en chef qu'il voulait surtout s'éloigner de ce qu'il lisait dans d'autres magazines - tous les trucs «Horatio Alger»…
"Le New yorkais Profil a augmenté de plusieurs façons depuis l'époque de Ross. Ce qui avait été conçu comme une forme pour décrire les personnalités de Manhattan voyage maintenant largement dans le monde et tout au long des registres émotionnels et professionnels… Une qualité qui traverse presque tous les meilleurs profils… est un sentiment d'obsession. Beaucoup de ces pièces concernent des personnes qui révèlent une obsession pour un coin de l'expérience humaine ou un autre. Les frères Chudnovsky de Richard Preston sont obsédés par le nombre pi et trouvent le motif au hasard; Edna Buchanan de Calvin Trillin est une journaliste criminelle obsessionnelle à Miami qui visite les scènes de la catastrophe quatre, cinq fois par jour;… Ricky Jay de Mark Singer est obsédé par la magie et l'histoire de la magie. Dans chaque grand profil, l'écrivain est également obsédé. Il arrive souvent qu'un écrivain mette des mois, voire des années, à connaître un sujet et à lui donner vie en prose. "
(David Remnick, Histoires de vie: Profils du New Yorker. Random House, 2000)

Les parties d'un profil

"L'une des principales raisons pour lesquelles les écrivains créent profils est de faire connaître aux autres les personnes qui sont importantes pour eux ou qui façonnent le monde dans lequel nous vivons… [L] a présentation d'un profil doit montrer aux lecteurs que le sujet est une personne dont ils ont besoin d'en savoir plus - à droite maintenant… Les écrivains utilisent également l'introduction d'un profil pour mettre en évidence une caractéristique clé de la personnalité, du caractère ou des valeurs du sujet…
"Le corps d'un profil… comprend des détails descriptifs qui aident les lecteurs à visualiser les actions du sujet et à entendre les mots du sujet…
"Les auteurs utilisent également le corps d'un profil pour fournir des appels logiques sous la forme de nombreux exemples qui montrent que le sujet fait vraiment une différence dans la communauté ...
"Enfin, la conclusion d'un profil contient souvent une dernière citation ou anecdote qui capture bien l'essence de l'individu."
(Cheryl Glenn, Le guide Harbrace de l'écriture, concis 2e éd. Wadsworth, Cengage, 201)

Élargir la métaphore

"Dans le classique Profil sous [St. Clair] McKelway, les bords ont été lissés et tous les effets - comiques, surprenants, intéressants et parfois poignants - ont été obtenus par la chorégraphie, dans des paragraphes de plus en plus longs (mais jamais décousus) remplis de phrases déclaratives, du nombre extraordinaire de faits recueillis par l'écrivain. La métaphore du profil, avec sa reconnaissance implicite d'une perspective limitée, n'était plus appropriée. Au lieu de cela, c'était comme si l'écrivain tournait continuellement autour du sujet, prenant des instantanés jusqu'au bout, jusqu'à finalement émerger avec un hologramme en trois dimensions. "
(Ben Yagoda, Le New Yorker et le monde qu'il a créé. Scribner, 2000)