À propos des nominations à la récréation présidentielle

Souvent une décision politiquement controversée, la «nomination pendant la récréation» est une méthode par laquelle le président des États-Unis peut légalement nommer de nouveaux hauts fonctionnaires fédéraux, comme des secrétaires de cabinet, sans l'approbation constitutionnelle du Sénat..

La personne nommée par le président assume ses fonctions sans l'approbation du Sénat. La personne nommée doit être approuvée par le Sénat avant la fin de la prochaine session du Congrès, ou lorsque le poste redevient vacant.

Le pouvoir de nommer des vacances est accordé au président par l'Article II, Section, 2, Clause 3 de la Constitution des États-Unis, qui stipule: "Le Président aura le pouvoir de combler toutes les vacances qui pourraient se produire pendant la suspension des travaux du Sénat, en accordant des commissions qui expirent à la fin de leur prochaine session. "

Estimant que cela aiderait à prévenir la «paralysie gouvernementale», les délégués à la Convention constitutionnelle de 1787 ont adopté la clause sur les nominations à la récréation à l'unanimité et sans débat. Étant donné que les premières sessions du Congrès n'ont duré que trois à six mois, les sénateurs se sont dispersés dans tout le pays pendant les vacances de six à neuf mois pour prendre soin de leurs fermes ou entreprises. Pendant ces périodes prolongées, pendant lesquelles les sénateurs n'étaient pas disponibles pour donner leur avis et leur consentement, les postes les plus élevés nommés par le président ont souvent chuté et sont restés ouverts comme lorsque les titulaires de charge ont démissionné ou sont décédés. Ainsi, les rédacteurs voulaient que la clause sur les nominations à la récréation fonctionne comme un «supplément» au pouvoir de nomination présidentielle très débattu, et était nécessaire pour que le Sénat n'ait pas besoin, comme l'écrivait Alexander Hamilton dans The Federalist n ° 67, session de nomination des officiers. »

Semblable au pouvoir général de nomination prévu à l'article II, section 2, clause 2, de la Constitution, le pouvoir de nomination pour les vacances s'applique à la nomination des «officiers des États-Unis». parce que les juges non confirmés par le Sénat n'obtiennent pas la durée de vie garantie et le salaire requis par l'article III. À ce jour, plus de 300 juges fédéraux ont reçu des nominations de suspension, y compris les juges de la Cour suprême William J. Brennan, Jr., Potter Stewart et Earl Warren. 

Bien que la Constitution n'aborde pas la question, la Cour suprême a statué en 2014 que le Sénat devait être suspendu pendant au moins trois jours consécutifs avant que le président puisse procéder à des nominations pendant la récréation..

Souvent considéré comme un "subterfuge"

Alors que l'intention des pères fondateurs dans l'article II, la section 2 était d'accorder au président le pouvoir de combler les vacances qui se sont réellement produites pendant une suspension du Sénat, les présidents ont traditionnellement appliqué une interprétation beaucoup plus libérale, utilisant la clause comme moyen de contourner le Sénat. opposition aux candidats controversés.

Les présidents espèrent souvent que l'opposition à leurs candidats à la récréation aura diminué à la fin de la prochaine session du Congrès. Cependant, les nominations à la récréation sont plus souvent considérées comme un "subterfuge" et tendent à durcir l'attitude du parti d'opposition, rendant la confirmation finale encore plus improbable..

Quelques rendez-vous notables pendant la récréation

Le président George W. Bush a placé plusieurs juges sur les cours d'appel des États-Unis via des nominations pendant les vacances lorsque les démocrates du Sénat ont fait obstruction à leurs procédures de confirmation. Dans une affaire controversée, le juge Charles Pickering, nommé à la Cour d'appel des États-Unis du cinquième circuit, a choisi de retirer son nom de la considération pour une nouvelle nomination à l'expiration de sa nomination. Le président Bush a également nommé le juge William H. Pryor, Jr. sur le banc de la onzième cour de circuit lors d'une pause, après que le Sénat a omis à plusieurs reprises de voter sur la nomination de Pryor.

Le président Bill Clinton a été sévèrement critiqué pour sa nomination pendant la récréation de Bill Lan Lee en tant que procureur général adjoint pour les droits civils lorsqu'il est devenu clair que le ferme soutien de Lee à l'action positive mènerait à l'opposition du Sénat.

Le président John F. Kennedy a nommé le juriste de renom Thurgood Marshall à la Cour suprême lors d'une pause au Sénat après que des sénateurs du Sud ont menacé de bloquer sa nomination. Marshall a ensuite été confirmé par le Sénat au complet après la fin de son mandat de "remplacement".

La Constitution ne spécifie pas de durée minimale pendant laquelle le Sénat doit être en vacances avant que le président ne puisse promulguer une nomination de vacances. Le président Theodore Roosevelt était l'une des personnes les plus libérales de toutes les nominations à la récréation, faisant plusieurs nominations pendant les vacances du Sénat qui duraient aussi peu qu'un jour.

Utilisation de sessions Pro Forma pour bloquer les rendez-vous de récréation

Afin d'empêcher les présidents de procéder à des nominations pendant les vacances, les sénateurs du parti politique opposé ont souvent recours à des sessions pro forma du Sénat. Bien qu'aucune activité législative réelle n'ait lieu pendant les sessions pro forma, elles empêchent l'ajournement officiel du Sénat, empêchant ainsi théoriquement le président de procéder à des nominations pendant les vacances..

Mais ça ne marche pas toujours

Cependant, en 2012, quatre nominations à la récréation de l'influent Conseil national des relations du travail (NLRB) faites par le président Barak Obama pendant les vacances d'hiver du Congrès ont finalement été autorisées, malgré une longue série de sessions pro forma convoquées par les républicains du Sénat. Bien qu'ils aient été durement contestés par les républicains, les quatre candidats ont finalement été confirmés par le Sénat contrôlé par les démocrates.

Comme de nombreux autres présidents l'ont fait au fil des ans, Obama a fait valoir que les séances pro forma ne pouvaient pas être utilisées pour annuler «l'autorité constitutionnelle» du président pour procéder à des nominations..

Le 26 juin 2014, dans une décision 9-0, la Cour suprême des États-Unis a confirmé la pratique consistant à utiliser des sessions pro forma pour empêcher le président d'utiliser le pouvoir de nomination pendant les vacances. Dans sa décision unanime dans NLRB c. Noel Canning, la Cour a jugé que le président Obama avait outrepassé son pouvoir exécutif en nommant des membres au NLRB alors que le Sénat était encore officiellement en session. Dans l'opinion majoritaire, le juge Stephen Breyer a estimé que la Constitution autorise le Congrès lui-même à déterminer ses sessions et ses vacances, écrivant de manière décisive que «le Sénat est en session quand il le dit» et que le président n'a pas le pouvoir de dicter les sessions. du Congrès et ainsi faire des nominations de vacances. Cependant, la décision de la Cour a confirmé le pouvoir présidentiel de procéder à des nominations provisoires pendant les pauses au cours d'une session du Congrès pour les vacances qui existaient avant la suspension..