À propos de la branche législative du gouvernement américain

Chaque société a besoin de lois et aux États-Unis, le pouvoir de légiférer est donné au Congrès, qui représente la branche législative du gouvernement..

La source des lois

La branche législative est l'une des trois branches du gouvernement américain - l'exécutif et le judiciaire sont les deux autres - et c'est celle chargée de créer les lois qui maintiennent notre société. L'article I de la Constitution établit le Congrès, l'organe législatif collectif composé du Sénat et de la Chambre.

La fonction première de ces deux organes est de rédiger, débattre et adopter des projets de loi et de les transmettre au président pour approbation ou veto. Si le président donne son approbation à un projet de loi, il devient immédiatement loi. Cependant, si le président met son veto au projet de loi, le Congrès n'est pas sans recours. Avec une majorité des deux tiers dans les deux chambres, le Congrès pourrait passer outre au veto présidentiel.

Le Congrès peut également réécrire un projet de loi afin d'obtenir l'approbation présidentielle; la législation opposée au veto est renvoyée à la chambre où elle a été élaborée. Inversement, si un président reçoit un projet de loi et ne fait rien dans les 10 jours pendant la session du Congrès, le projet de loi devient automatiquement loi.

Fonctions d'enquête

Le Congrès peut également enquêter sur les problèmes nationaux urgents et il est également chargé de superviser et de fournir un équilibre aux pouvoirs présidentiel et judiciaire. Il a le pouvoir de déclarer la guerre; en outre, il a le pouvoir de fabriquer de la monnaie et est chargé de réglementer le commerce et les échanges interétatiques et étrangers. Le Congrès est également responsable du maintien de l'armée, bien que le président soit son commandant en chef.

Fondé en 1921, sous le nom de General Accounting Office, le Bureau d'enquête sur la responsabilité du gouvernement (GAO) vérifie tous les budgets et états financiers envoyés au Congrès par le secrétaire au Trésor et le directeur du Bureau de la gestion et du budget. Aujourd'hui, le GAO vérifie et génère des rapports sur tous les aspects du gouvernement, s'assurant que l'argent des contribuables est dépensé de manière efficace et efficiente..

Surveillance gouvernementale

Une autre fonction importante du pouvoir législatif est la surveillance du pouvoir exécutif. Essentielle à la doctrine des freins et contrepoids envisagée par les fondateurs du pays et mise en œuvre par la Constitution, la surveillance du Congrès permet un contrôle important du pouvoir du président et un équilibre contre sa discrétion dans la mise en œuvre des lois et la prise de règlements.

L'une des principales façons dont le Congrès exerce un contrôle sur le pouvoir exécutif est par le biais d'auditions. Le comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme du gouvernement et le comité sénatorial sur la sécurité intérieure et les affaires gouvernementales sont tous deux consacrés à la supervision et à la réforme des opérations gouvernementales, et chaque comité exerce une surveillance dans son domaine politique.

Pourquoi deux chambres du Congrès?

Afin d'équilibrer les préoccupations des États plus petits mais plus peuplés avec celles des États plus grands mais plus peu peuplés, les rédacteurs de la Constitution ont formé deux chambres disparates. 

La Chambre des représentants

La Chambre des représentants est composée de 435 membres élus, répartis entre les 50 États au prorata de leur population totale selon le système de répartition basé sur le dernier recensement américain. La Chambre compte également six membres sans droit de vote, ou «délégués», représentant le district de Columbia, le Commonwealth de Porto Rico et quatre autres territoires des États-Unis. Le Président de la Chambre, élu par les députés, préside les réunions de la Chambre et est troisième de la succession présidentielle.

Les membres de la Chambre, référés à un représentant américain, sont élus pour un mandat de deux ans, doivent avoir au moins 25 ans, les citoyens américains depuis au moins sept ans et les résidents de l'État dont ils sont élus pour représenter.

Le Sénat

Le Sénat est composé de 100 sénateurs, deux de chaque État. Avant la ratification du 17e amendement en 1913, les sénateurs étaient choisis par les législatures des États plutôt que par le peuple. Aujourd'hui, les sénateurs sont élus par le peuple de chaque État pour un mandat de six ans. Les mandats des sénateurs sont échelonnés de sorte qu'environ un tiers des sénateurs doivent se présenter aux élections tous les deux ans. Les sénateurs doivent avoir 30 ans, les citoyens américains depuis au moins neuf ans et les résidents de l'État qu'ils représentent. Le vice-président des États-Unis préside le Sénat et a le droit de voter sur les projets de loi en cas d'égalité.. 

Fonctions et pouvoirs uniques

Chaque maison a également des fonctions spécifiques. La Chambre peut initier des lois qui obligent les gens à payer des impôts et décider si les agents publics doivent être jugés s'ils sont accusés d'un crime. Les représentants sont élus pour un mandat de deux ans.