À propos du Sénat des États-Unis

Le Sénat des États-Unis est la chambre haute de la branche législative du gouvernement fédéral. Il est considéré comme un organe plus puissant que la chambre basse, la Chambre des représentants.

Faits en bref: Sénat des États-Unis

• Le Sénat des États-Unis fait partie de la branche législative du gouvernement et est composé de 100 membres appelés «sénateurs».
• Chaque État est représenté par deux sénateurs élus dans tout l'État, plutôt que par des circonscriptions électorales.
• Les sénateurs purgent un nombre illimité de mandats de six ans, échelonnés de manière à empêcher que les deux sénateurs représentant un État particulier ne soient rééligibles en même temps..
• Le Sénat est présidé par le vice-président des États-Unis, qui, en tant que «président du Sénat», est autorisé à voter la législation en cas d'égalité des voix..
• En plus de ses propres pouvoirs exclusifs, le Sénat partage bon nombre des mêmes pouvoirs constitutionnels accordés à la Chambre des représentants.

Le Sénat est composé de 100 membres appelés sénateurs. Chaque État est également représenté par deux sénateurs, quelle que soit sa population. Contrairement aux membres de la Chambre, qui représentent des circonscriptions géographiques individuelles du Congrès au sein des États, les sénateurs représentent l'État tout entier. Les sénateurs exercent des mandats rotatifs de six ans et sont élus au suffrage universel par leurs électeurs. Les mandats de six ans sont échelonnés, avec environ un tiers des sièges à élire tous les deux ans. Les mandats sont échelonnés de manière à ce que les deux sièges du Sénat de n'importe quel État ne soient pas contestés lors des mêmes élections générales, sauf lorsque cela est nécessaire pour pourvoir un siège vacant.

Jusqu'à la promulgation du dix-septième amendement en 1913, les sénateurs étaient nommés par les législatures des États, plutôt que d'être élus par le peuple.

Le Sénat exerce ses activités législatives dans l'aile nord du Capitole des États-Unis, à Washington, D.C. 

Diriger le Sénat

Le vice-président des États-Unis préside le Sénat et prononce le vote décisif en cas d'égalité. La direction du Sénat comprend également le président pro tempore qui préside en l'absence du vice-président, un leader majoritaire qui nomme des membres pour diriger et siéger sur divers comités, et un leader minoritaire. Les deux partis, majoritaires et minoritaires, ont également un whip qui aide à rassembler les votes des sénateurs en fonction des partis.

En présidant le Sénat, les pouvoirs du vice-président sont limités par des règles strictes adoptées par le Sénat il y a des siècles. Alors qu'il est présent dans les chambres du Sénat, le vice-président ne devrait prendre la parole que lorsqu'il statuera sur des questions parlementaires et lorsqu'il rendra compte des résultats du vote du Collège électoral aux élections présidentielles. Au jour le jour, les réunions du Sénat sont présidées par le président pro tempore du Sénat ou, plus généralement, par un sénateur subalterne désigné à tour de rôle..

Les pouvoirs du Sénat

Le pouvoir du Sénat découle de plus que sa composition relativement exclusive; il est également doté de pouvoirs spécifiques dans la Constitution. Outre les nombreux pouvoirs accordés conjointement aux deux chambres du Congrès, la Constitution énumère le rôle de l'organe supérieur spécifiquement dans l'article I, section 3.

Alors que la Chambre des représentants a le pouvoir de recommander la mise en accusation d'un président, d'un vice-président ou d'autres fonctionnaires municipaux, tels qu'un juge pour «crimes et délits graves», comme le prévoit la Constitution, le Sénat est le seul jury une fois la mise en accusation procès. Avec une majorité des deux tiers, le Sénat peut ainsi révoquer un fonctionnaire. Deux présidents, Andrew Johnson et Bill Clinton ont été jugés; les deux ont été acquittés.

Le président des États-Unis a le pouvoir de négocier des traités et accords avec d'autres nations, mais le Sénat doit les ratifier par un vote des deux tiers pour entrer en vigueur. Ce n'est pas la seule façon pour le Sénat d'équilibrer le pouvoir du président. Toutes les personnes nommées à la présidence, y compris les membres du Cabinet, les personnes nommées à la magistrature et les ambassadeurs, doivent être confirmées par le Sénat, qui peut appeler tout candidat à témoigner devant lui..

Le Sénat enquête également sur des questions d'intérêt national. Des enquêtes spéciales ont été menées sur des questions allant de la guerre du Vietnam au crime organisé, à l'effraction du Watergate et à la dissimulation qui a suivi..

La chambre plus «délibérée»

Le Sénat est généralement le plus délibératif des deux chambres du Congrès; théoriquement, un débat sur le parquet peut se poursuivre indéfiniment, et certains semblent le faire. Les sénateurs peuvent faire de l'obstruction, ou retarder toute nouvelle action du corps, en en débattant longuement; la seule façon de mettre fin à un flibustier est par le biais d'une motion de clôture, qui nécessite le vote de 60 sénateurs.

Le système des comités sénatoriaux

Le Sénat, comme la Chambre des représentants, envoie les projets de loi aux comités avant de les soumettre à la chambre plénière; il dispose également de comités qui remplissent également des fonctions non législatives spécifiques. Les comités du Sénat comprennent:

• agriculture, nutrition et foresterie;
• crédits;
• forces armées;
• banque, logement et affaires urbaines;
• budget;
• commerce, science et transport;
• énergie et ressources naturelles;
• environnement et travaux publics;
• la finance;
• relations étrangères;
• santé, éducation, travail et pensions;
• sécurité intérieure et affaires gouvernementales;
• judiciaire;
• règles et administration;
• petite entreprise et entrepreneuriat;
  et affaires des anciens combattants.
• Il existe également des comités spéciaux sur le vieillissement, l'éthique, le renseignement et les affaires indiennes; et commissions mixtes avec la Chambre des représentants.

Phaedra Trethan est un écrivain indépendant qui travaille également comme éditeur de copie pour le Camden Courier-Post. Elle a auparavant travaillé pour le Philadelphia Inquirer, où elle a écrit sur les livres, la religion, les sports, la musique, les films et les restaurants..