Proclamation d'Action de grâce d'Abraham Lincoln en 1863

L'action de grâce n'est devenue une fête nationale aux États-Unis qu'à l'automne de 1863, lorsque le président Abraham Lincoln a publié une proclamation déclarant que le dernier jeudi de novembre serait une journée d'action de grâce nationale.

Alors que Lincoln a publié la proclamation, le mérite d'avoir fait de Thanksgiving une fête nationale devrait être remis à Sarah Josepha Hale, rédactrice en chef de Godey's Lady's Book, un magazine populaire pour les femmes en Amérique au XIXe siècle.

Campagne de Hale pour Thanksgiving

Hale, qui a fait campagne pendant des années pour faire de Thanksgiving un jour férié observé à l'échelle nationale, a écrit à Lincoln le 28 septembre 1863 et l'a exhorté à publier une proclamation. Hale a mentionné dans sa lettre qu'avoir une telle journée nationale d'action de grâce établirait un "grand festival de l'Union d'Amérique".

Avec les États-Unis au cœur de la guerre civile, Lincoln était peut-être attiré par l'idée d'une fête unifiant la nation. À cette époque, Lincoln envisageait également de prononcer une allocution sur le but de la guerre qui deviendrait l'adresse de Gettysburg.

Lincoln a écrit une proclamation, qui a été publiée le 3 octobre 1863. Le New York Times a publié une copie de la proclamation deux jours plus tard.

L'idée a semblé se propager, et les États du Nord ont célébré Thanksgiving à la date indiquée dans la proclamation de Lincoln, le dernier jeudi de novembre, tombé le 26 novembre 1863..

Proclamation d'action de grâces de Lincoln

Le texte de la proclamation de Thanksgiving de Lincoln en 1863 suit:

3 octobre 1863
Par le président des États-Unis
Une proclamation

L'année qui approche de sa fin a été remplie des bénédictions de champs fertiles et d'un ciel sain. À ces bontés, dont on apprécie si constamment que l'on a tendance à oublier la source dont elles proviennent, d'autres ont été ajoutées, d'une nature si extraordinaire qu'elles ne peuvent manquer de pénétrer et d'adoucir le cœur qui est habituellement insensible aux providence toujours vigilante de Dieu Tout-Puissant.

Au milieu d'une guerre civile d'une ampleur et d'une gravité inégalées, qui a parfois semblé aux États étrangers inviter et provoquer leurs agressions, la paix a été préservée avec toutes les nations, l'ordre a été maintenu, les lois ont été respectées et respectées, et l'harmonie a prévalu partout, sauf sur le théâtre des conflits militaires; alors que ce théâtre a été fortement contracté par les armées et les marines en progression de l'Union.

Les détournements nécessaires de richesse et de force des domaines de l'industrie pacifique à la défense nationale n'ont pas arrêté la charrue, la navette ou le navire; la hache a élargi les frontières de nos colonies, et les mines, aussi bien de fer et de charbon que de métaux précieux, ont cédé encore plus abondamment qu'auparavant. La population a augmenté régulièrement, malgré les déchets qui ont été faits dans le camp, le siège et le champ de bataille, et le pays, se réjouissant de la conscience d'une force et d'une vigueur accrues, est autorisé à s'attendre à la continuation des années avec une grande augmentation de la liberté.

Aucun conseil humain n'a conçu, ni aucune main mortelle n'a élaboré ces grandes choses. Ce sont les dons gracieux du Dieu Très-Haut qui, tout en nous traitant avec colère pour nos péchés, a néanmoins gardé en mémoire la miséricorde.

Il m'a semblé approprié et convenable qu'ils soient solennellement, respectueusement et reconnaissants avec un seul cœur et une seule voix par tout le peuple américain. J'invite donc mes concitoyens de toutes les régions des États-Unis, ainsi que ceux qui sont en mer et ceux qui séjournent à l'étranger, à se mettre à part et à observer le dernier jeudi de novembre prochain comme un jour d'action de grâce et Louange à notre Père bienfaisant qui habite dans les cieux. Et je leur recommande que, tout en offrant les attributions qui lui sont dues à juste titre pour de telles délivrances et bénédictions singulières, ils fassent aussi, avec une humble pénitence pour notre perversité et notre désobéissance nationales, de recommander à Ses soins tendres tous ceux qui sont devenus veuves, orphelins , les personnes en deuil ou les victimes des luttes civiles lamentables dans lesquelles nous sommes inévitablement engagés, et implorons avec ferveur l'interposition de la main Tout-Puissant pour panser les blessures de la nation et pour la restaurer, dès que cela peut être compatible avec les buts divins, à la pleine jouissance de la paix, de l'harmonie, de la tranquillité et de l'union.

En foi de quoi, j'ai déposé la présente et fait apposer le sceau des États-Unis.

Fait à Washington, ce troisième jour d'octobre de l'an de grâce mil huit cent soixante-trois, et de l'indépendance des États-Unis, le quatre-vingt-huitième.

-Abraham Lincoln