Guerre civile américaine Bataille de Peachtree Creek

Bataille de Peachtree Creek - Conflit et date:

La bataille de Peachtree Creek a eu lieu le 20 juillet 1864, pendant la guerre civile américaine (1861-1865).

Armées et commandants

syndicat

• Général de division William T. Sherman
• Général de division George H. Thomas
• 21655 hommes

Confédéré

• Général John Bell Hood
• 20 250 hommes

Bataille de Peachtree Creek - Contexte:

Fin juillet 1864, les forces du général de division William T. Sherman s'approchent d'Atlanta à la poursuite de l'armée du Tennessee du général Joseph E. Johnston. Évaluant la situation, Sherman prévoyait de pousser l'Armée du Cumberland du major-général George H. Thomas à travers la rivière Chattahoochee dans le but de maintenir Johnston en place. Cela permettrait au major général James B. McPherson de l'armée du Tennessee et à l'armée du major général John Schofield de l'Ohio de se déplacer vers l'est jusqu'à Decatur où ils pourraient couper le Georgia Railroad. Une fois cela fait, cette force combinée avancerait sur Atlanta. Après s'être retiré dans une grande partie du nord de la Géorgie, Johnston avait mérité la colère du président confédéré Jefferson Davis. Préoccupé par la volonté de son général de combattre, il a dépêché son conseiller militaire, le général Braxton Bragg, en Géorgie pour évaluer la situation..

Arrivé le 13 juillet, Bragg a commencé à envoyer une série de rapports décourageants au nord de Richmond. Trois jours plus tard, Davis a demandé à Johnston de lui envoyer des détails concernant ses plans pour défendre Atlanta. Mécontent de la réponse sans engagement du général, Davis résolut de le soulager et de le remplacer par le lieutenant-général à l'esprit offensif John Bell Hood. Alors que les ordres de secours de Johnston étaient envoyés vers le sud, les hommes de Sherman ont commencé à traverser le Chattahoochee. Anticipant que les troupes de l'Union tentent de traverser Peachtree Creek au nord de la ville, Johnston fait des plans pour une contre-attaque. Ayant appris le changement de commandement dans la nuit du 17 juillet, Hood et Johnston télégraphièrent Davis et demandèrent qu'il soit reporté jusqu'à la prochaine bataille. Cela a été refusé et Hood a pris le commandement.

Bataille de Peachtree Creek - Plan de Hood:

Le 19 juillet, Hood apprend par sa cavalerie que McPherson et Schofield avancent sur Decatur tandis que les hommes de Thomas marchent vers le sud et commencent à traverser Peachtree Creek. Reconnaissant qu'il existait un large fossé entre les deux ailes de l'armée de Sherman, il résolut d'attaquer Thomas dans le but de repousser l'armée du Cumberland contre Peachtree Creek et le Chattahoochee. Une fois détruit, Hood se déplacerait vers l'est pour vaincre McPherson et Schofield. Rencontrant ses généraux ce soir-là, il ordonna au corps des lieutenant-généraux Alexander P. Stewart et William J. Hardee de se déployer en face de Thomas tandis que le corps du major-général Benjamin Cheatham et la cavalerie du major-général Joseph Wheeler couvraient les approches de Decatur..

Bataille de Peachtree Creek - Un changement de plans:

Bien que ce soit un bon plan, l'intelligence de Hood s'est révélée défectueuse, car McPherson et Schofield étaient à Decatur plutôt que d'avancer contre. En conséquence, tard dans la matinée du 20 juillet, Wheeler subit la pression des hommes de McPherson alors que les troupes de l'Union descendaient la route Atlanta-Decatur. Reçu une demande d'aide, Cheatham a déplacé son corps vers la droite pour bloquer McPherson et soutenir Wheeler. Ce mouvement a également obligé Stewart et Hardee à se déplacer vers la droite, ce qui a retardé leur attaque de plusieurs heures. Ironiquement, cette droite de contournement a fonctionné à l'avantage confédéré car elle a déplacé la plupart des hommes de Hardee au-delà du flanc gauche de Thomas et positionné Stewart pour attaquer le major général Joseph Hooker, le XXe Corps, le plus souvent non retranché..

Bataille de Peachtree Creek - Occasion manquée:

Avançant vers 16h00, les hommes de Hardee ont rapidement rencontré des problèmes. Alors que la division du major-général William Bate sur la droite confédérée s'est perdue dans les bas-fonds du ruisseau Peachtree, le major-général W.H.T. Les hommes de Walker ont attaqué les troupes de l'Union dirigées par le général de brigade John Newton. Dans une série d'attaques fragmentaires, les hommes de Walker ont été repoussés à plusieurs reprises par la division de Newton. À gauche de Hardee, la division de Cheatham, dirigée par le général de brigade George Maney, a peu progressé contre la droite de Newton. Plus à l'ouest, le corps de Stewart a percuté les hommes de Hooker qui ont été capturés sans retranchements et pas complètement déployés. Bien que pressant l'attaque, les divisions des généraux de division William Loring et Edward Walthall n'avaient pas la force de percer le XX Corps.

Bien que le corps de Hooker ait commencé à renforcer sa position, Stewart n'était pas disposé à abandonner l'initiative. Contactant Hardee, il a demandé que de nouveaux efforts soient faits sur la droite confédérée. Répondant, Hardee ordonna au général de division Patrick Cleburne d'avancer contre la ligne Union. Alors que les hommes de Cleburne se pressaient pour préparer leur attaque, Hardee a appris de Hood que la situation de Wheeler à l'est était devenue désespérée. En conséquence, l'assaut de Cleburne a été annulé et sa division a marché à l'aide de Wheeler. Avec cette action, les combats le long de Peachtree Creek ont ​​pris fin.

Bataille de Peachtree Creek - Conséquences:

Lors des combats à Peachtree Creek, Hood a fait 2 500 morts et blessés tandis que Thomas en a engagé environ 1 900. Fonctionnant avec McPherson et Schofield, Sherman n'a appris la bataille qu'à minuit. À la suite des combats, Hood et Stewart ont exprimé leur déception face au sentiment de performance de Hardee qui, si son corps avait combattu aussi durement Loring et Walthall, la journée aurait été gagnée. Bien que plus agressif que son prédécesseur, Hood n'avait rien à montrer pour ses pertes. Récupérant rapidement, il a commencé à planifier de frapper l'autre flanc de Sherman. Déplaçant ses troupes vers l'est, Hood attaqua Sherman deux jours plus tard lors de la bataille d'Atlanta. Bien qu'une autre défaite confédérée, elle a entraîné la mort de McPherson.

Sources sélectionnées

• Historynet: Bataille de Peachtree Creek
• Géorgie du Nord: Bataille de Peachtree Creek
• Sommaires des batailles du CWSAC: Bataille de Peachtree Creek