Guerre civile américaine Bataille de South Mountain

Bataille de South Mountain - Conflit:

La bataille de South Mountain faisait partie de la campagne du Maryland de 1862 pendant la guerre civile américaine.

Bataille de South Mountain - Date:

Les forces de l'Union ont attaqué les lacunes le 14 septembre 1862.

Armées et commandants:

syndicat

• Général de division George B. McClellan
• 28 000 hommes

Confédérés

• Général Robert E. Lee
• 18 000 hommes

Bataille de South Mountain - Contexte:

En septembre 1862, le général confédéré Robert E. Lee a commencé à déplacer son armée de Virginie du Nord vers le nord dans le Maryland dans le but de couper les voies ferrées à Washington et de sécuriser l'approvisionnement de ses hommes. Divisant son armée, il envoie le major-général Thomas "Stonewall" Jackson capturer Harper's Ferry, tandis que le major-général James Longstreet occupe Hagerstown. Poursuivant Lee vers le nord, le général de division George B. McClellan a été alerté le 13 septembre qu'une copie des plans de Lee avait été trouvée par des soldats du 27th Indiana Infantry.

Connu sous le nom d'ordre spécial 191, le document a été trouvé dans une enveloppe avec trois cigares enveloppés dans un morceau de papier près d'un camping récemment utilisé par la division confédérée du major-général Daniel H. Hill. En lisant les ordres, McClellan a appris les itinéraires de marche de Lee et que les Confédérés étaient dispersés. Se déplaçant à une vitesse inhabituelle, McClellan a commencé à mettre ses troupes en mouvement dans le but de vaincre les Confédérés avant qu'ils ne puissent s'unir. Pour accélérer le passage de South Mountain, le commandant de l'Union a divisé ses forces en trois ailes.

Bataille de South Mountain - Crampton's Gap:

L'aile gauche, dirigée par le général de division William B. Frankin, a été affectée à la capture de Crampton's Gap. Se déplaçant à travers Burkittsville, MD, Franklin a commencé à déployer son corps près de la base de South Mountain au début du 14 septembre. À la base est de la brèche, le colonel William A. Parham commandait la défense confédérée qui se composait de 500 hommes derrière un mur de pierre bas. Après trois heures de préparation, Franklin a avancé et a facilement submergé les défenseurs. Au cours des combats, 400 confédérés ont été capturés, dont la plupart faisaient partie d'une colonne de renfort envoyée pour aider Parham..

Bataille de South Mountain - Turner's & Fox's Gaps:

Au nord, la défense de Turner's et Fox's Gaps était confiée aux 5 000 hommes de la division du major-général Daniel H. Hill. Répartis sur un front de deux milles, ils faisaient face à l'aile droite de l'armée du Potomac dirigée par le général de division Ambrose Burnside. Vers 9 h, Burnside a ordonné au IXe Corps du général de division Jesse Reno d'attaquer Fox's Gap. Mené par la division Kanawha, cet assaut a permis de sécuriser une grande partie des terres au sud de l'écart. En appuyant sur l'attaque, les hommes de Reno ont réussi à chasser les troupes confédérées d'un mur de pierre le long de la crête de la crête.

Épuisés par leurs efforts, ils n'ont pas réussi à donner suite à ce succès et les Confédérés ont formé une nouvelle défense près de la ferme Daniel Wise. Cette position a été renforcée lors de l'arrivée de la brigade texane du général de brigade John Bell Hood. Relançant l'attaque, Reno n'a pas pu prendre la ferme et a été tué lors des combats. Au nord, à Turner's Gap, Burnside envoie la brigade de fer du brigadier-général John Gibbon sur la route nationale pour attaquer la brigade confédérée du colonel Alfred H. Colquitt. Surpassant les Confédérés, les hommes de Gibbon les ont repoussés dans l'écart.

Élargissant l'assaut, Burnside demanda au général de division Joseph Hooker d'engager la majeure partie du 1er corps d'armée dans l'attaque. En avançant, ils ont réussi à repousser les Confédérés, mais ont été empêchés de prendre l'écart par l'arrivée de renforts ennemis, la lumière du jour défaillante et les terrains accidentés. À la tombée de la nuit, Lee a évalué sa situation. Avec l'écart de Crampton perdu et sa ligne défensive tendue jusqu'au point de rupture, il a choisi de se retirer vers l'ouest dans le but de reconcentrer son armée.

Conséquences de la bataille de South Mountain:

Lors des combats à South Mountain, McClellan a fait 443 morts, 1 807 blessés et 75 disparus. Combattant sur la défensive, les pertes confédérées étaient plus légères et comptaient 325 morts, 1560 blessés et 800 disparus. Ayant pris les lacunes, McClellan était en position privilégiée pour atteindre son objectif d'attaquer les éléments de l'armée de Lee avant qu'ils ne puissent s'unir. Malheureusement, McClellan est revenu au comportement lent et prudent qui avait été la marque de sa campagne péninsulaire ratée. Persistant le 15 septembre, il laissa le temps à Lee de reconcentrer l'essentiel de son armée derrière Antietam Creek. Enfin, McClellan a engagé Lee deux jours plus tard à la bataille d'Antietam.

Malgré l'échec de McClellan à capitaliser sur la capture des lacunes, la victoire à South Mountain a fourni une victoire bien nécessaire à l'armée du Potomac et a contribué à améliorer le moral après un été d'échecs. En outre, l'engagement a mis fin aux espoirs de Lee d'organiser une campagne prolongée sur le sol du Nord et de le mettre sur la défensive. Contraints de prendre une position sanglante à Antietam, Lee et l'armée de Virginie du Nord ont été contraints de se retirer en Virginie après la bataille.

Sources sélectionnées

• Fils du Sud: Bataille de South Mountain
• Sommaires des batailles du CWSAC: Bataille de South Mountain