Général de division de la guerre de Sécession, James McPherson

James McPherson - Jeunesse et carrière:

James Birdseye McPherson est né le 14 novembre 1828, près de Clyde, Ohio. Fils de William et Cynthia Russell McPherson, il travaillait dans la ferme familiale et aidait l'entreprise de forgeron de son père. À l'âge de treize ans, le père de McPherson, qui avait des antécédents de maladie mentale, est devenu incapable de travailler. Pour aider la famille, McPherson a pris un emploi dans un magasin dirigé par Robert Smith. Fervent lecteur, il a occupé ce poste jusqu'à l'âge de dix-neuf ans lorsque Smith l'a aidé à obtenir un rendez-vous à West Point. Plutôt que de s'inscrire immédiatement, il a différé son acceptation et a suivi deux ans d'études préparatoires à la Norwalk Academy..

Arrivé à West Point en 1849, il était dans la même classe que Philip Sheridan, John M. Schofield et John Bell Hood. Élève doué, il obtint son premier diplôme (sur 52) dans la classe de 1853. Bien que affecté au Corps des ingénieurs de l'Armée, McPherson fut retenu à West Point pendant un an pour servir en tant que professeur adjoint d'ingénierie pratique. Ayant terminé sa mission d'enseignement, il a ensuite reçu l'ordre d'aider à améliorer le port de New York. En 1857, McPherson a été transféré à San Francisco pour travailler à l'amélioration des fortifications dans la région.

James McPherson - La guerre civile commence:

Avec l'élection d'Abraham Lincoln en 1860 et le début de la crise de sécession, McPherson a déclaré qu'il souhaitait se battre pour l'Union. Au début de la guerre civile en avril 1861, il se rendit compte que sa carrière serait mieux servie s'il retournait dans l'est. Demandant un transfert, il a reçu l'ordre de se présenter à Boston pour servir dans le Corps of Engineers en tant que capitaine. Bien qu'il s'agisse d'une amélioration, McPherson souhaitait servir avec l'une des armées de l'Union en formation. En novembre 1861, il écrit au major-général Henry W. Halleck et lui demande un poste au sein de son état-major.

James McPherson - Rejoindre avec Grant:

Cela a été accepté et McPherson s'est rendu à Saint-Louis. À son arrivée, il a été promu lieutenant-colonel et affecté comme ingénieur en chef au sein du personnel du brigadier-général Ulysses S. Grant. En février 1862, McPherson était avec l'armée de Grant quand il a capturé le fort Henry et a joué un rôle clé dans le déploiement des forces de l'Union pour la bataille de Fort Donelson quelques jours plus tard. McPherson a de nouveau vu l'action en avril lors de la victoire de l'Union à la bataille de Shiloh. Impressionné par le jeune officier, Grant le fait promouvoir général de brigade en mai.

James McPherson - gravir les échelons:

Cet automne, McPherson a commandé une brigade d'infanterie pendant les campagnes autour de Corinthe et Iuka, MS. Toujours performant, il reçut une promotion au grade de général de division le 8 octobre 1862. En décembre, l'armée de Grant du Tennessee fut réorganisée et McPherson reçut le commandement du XVII Corps. Dans ce rôle, McPherson a joué un rôle clé dans la campagne de Grant contre Vicksburg, MS à la fin de 1862 et 1863. Au cours de la campagne, il a participé à des victoires à Raymond (12 mai), Jackson (14 mai), Champion Hill ( 16 mai) et le siège de Vicksburg (18 mai-4 juillet).

James McPherson - À la tête de l'armée du Tennessee:

Dans les mois qui ont suivi la victoire à Vicksburg, McPherson est resté au Mississippi pour mener des opérations mineures contre les confédérés de la région. En conséquence, il n'a pas voyagé avec Grant et une partie de l'armée du Tennessee pour soulager le siège de Chattanooga. En mars 1864, Grant reçut l'ordre de l'est de prendre le commandement général des forces de l'Union. En réorganisant les armées de l'Ouest, il ordonna que McPherson soit nommé commandant de l'armée du Tennessee le 12 mars, en remplacement du général de division William T. Sherman, qui fut promu au commandement de toutes les forces de l'Union dans la région..

Débutant sa campagne contre Atlanta début mai, Sherman a traversé le nord de la Géorgie avec trois armées. Tandis que McPherson avançait sur la droite, l'armée du major-général George H. Thomas du Cumberland formait le centre tandis que l'armée du major-général John Schofield de l'Ohio marchait sur la gauche de l'Union. Confronté à la forte position du général Joseph E. Johnston à Rocky Face Ridge et Dalton, Sherman a envoyé McPherson au sud jusqu'à Snake Creek Gap. De cet espace non défendu, il devait frapper à Resaca et couper le chemin de fer qui approvisionnait les confédérés au nord.

Sortant de l'écart le 9 mai, McPherson craignait que Johnston ne se déplace vers le sud et ne le coupe. En conséquence, il s'est retiré de l'écart et n'a pas réussi à prendre Resaca malgré le fait que la ville était légèrement défendue. Se déplaçant vers le sud avec la majeure partie des forces de l'Union, Sherman engagea Johnston lors de la bataille de Resaca du 13 au 15 mai. Largement peu concluant, Sherman a ensuite blâmé la prudence de McPherson le 9 mai pour avoir empêché une grande victoire de l'Union. Alors que Sherman manoeuvrait Johnston vers le sud, l'armée de McPherson a pris part à la défaite de Kennesaw Mountain le 27 juin..

James McPherson - Actions finales:

Malgré la défaite, Sherman a continué à pousser vers le sud et a traversé la rivière Chattahoochee. Près d'Atlanta, il avait l'intention d'attaquer la ville à partir de trois directions, Thomas poussant du nord, Schofield du nord-est et McPherson de l'est. Les forces confédérées, maintenant dirigées par le camarade de classe de McPherson, Hood, ont attaqué Thomas à Peachtree Creek le 20 juillet et ont été refoulées. Deux jours plus tard, Hood prévoyait d'attaquer McPherson alors que l'armée du Tennessee s'approchait de l'est. Apprenant que le flanc gauche de McPherson était exposé, il ordonna au corps et à la cavalerie du lieutenant-général William Hardee d'attaquer.

En rencontrant Sherman, McPherson a entendu le bruit des combats alors que le XVIe Corps du Major-Général Grenville Dodge travaillait pour stopper cet assaut confédéré dans ce qui est devenu connu comme la Bataille d'Atlanta. Roulant au son des canons, avec seulement son ordonné comme escorte, il entra dans un fossé entre le XVIe corps de Dodge et le XVIIe corps du général de division Francis P. Blair. Alors qu'il avançait, une ligne de tirailleurs confédérés est apparue et lui a ordonné de s'arrêter. Refusant, McPherson tourna son cheval et tenta de fuir. Ouvrant le feu, les confédérés l'ont tué alors qu'il tentait de s'échapper.

Aimé par ses hommes, la mort de McPherson a été pleurée par les dirigeants des deux côtés. Sherman, qui considérait McPherson comme un ami, pleura en apprenant sa mort et écrivit plus tard à sa femme: "La mort de McPherson a été une grande perte pour moi. Je dépendais beaucoup de lui." En apprenant la mort de son protégé, Grant a également été ému aux larmes. À travers les lignes, le camarade de classe de McPherson Hood a écrit: «Je vais enregistrer la mort de mon camarade de classe et ami d'enfance, le général James B. McPherson, dont l'annonce m'a causé une profonde tristesse… l'attachement formé dans la petite enfance a été renforcé par mon admiration et ma gratitude pour sa conduite envers notre peuple dans les environs de Vicksburg. " Le deuxième officier de l'Union le plus haut gradé tué au combat (derrière le général de division John Sedgwick), le corps de McPherson a été récupéré et renvoyé en Ohio pour l'enterrement.

Sources sélectionnées

• Sherman perd son "Right Bower" par Wayne Bengston
• Fiducie de la guerre civile: James McPherson
• Général de division James B. McPherson