Guerre civile américaine Deuxième bataille de Manassas

Deuxième bataille de Manassas - Conflit et dates:

La deuxième bataille de Manassas a eu lieu du 28 au 30 août 1862, pendant la guerre civile américaine.

Armées et commandants

syndicat

• Général de division John Pope
• 70 000 hommes

Confédéré

• Général Robert E. Lee
• 55 000 hommes

Deuxième bataille de Manassas - Contexte:

Avec l'effondrement de la campagne de la péninsule du major-général George B. McClellan à l'été 1862, le président Abraham Lincoln amena le major-général John Pope East pour prendre le commandement de la toute nouvelle armée de Virginie. Composée de trois corps dirigés par les généraux de division Franz Sigel, Nathaniel Banks et Irvin McDowell, la force de Pope fut bientôt augmentée par des unités supplémentaires prises dans l'armée du Potomac de McClellan. Chargé de protéger Washington et la vallée de Shenandoah, le pape a commencé à se déplacer vers le sud-ouest vers Gordonsville, VA.

Voyant que les forces de l'Union étaient divisées et croyant que le timide McClellan représentait peu de menace, le général confédéré Robert E. Lee a senti une occasion de détruire le pape avant de retourner au sud pour achever l'armée du Potomac. Détachant "l'aile gauche" de son armée, Lee ordonna au général de division Thomas "Stonewall" Jackson de se déplacer vers le nord jusqu'à Gordonsville pour intercepter le pape. Le 9 août, Jackson a vaincu le corps de Banks à Cedar Mountain et quatre jours plus tard, Lee a commencé à déplacer l'autre aile de son armée, dirigée par le général de division James Longstreet, au nord pour rejoindre Jackson..

Deuxième bataille de Manassas - Jackson en mars:

Entre le 22 et le 25 août, les deux armées se sont affrontées sur la rivière Rappahannock gonflée par la pluie, sans qu'aucune d'entre elles ne puisse forcer un passage. Pendant ce temps, Pope a commencé à recevoir des renforts lorsque les hommes de McClellan ont été retirés de la péninsule. Cherchant à vaincre le pape avant que les forces du commandant de l'Union ne deviennent beaucoup plus importantes, Lee a ordonné à Jackson de prendre ses hommes et le major-général J.E.B. La division de cavalerie de Stuart sur une marche flanquante audacieuse autour de la droite de l'Union.

Se déplaçant vers le nord, puis vers l'est par Thoroughfare Gap, Jackson a coupé le Orange & Alexandria Railroad à la gare de Bristoe avant de capturer la base d'approvisionnement de l'Union à Manassas Junction le 27 août. Centreville. Se déplaçant vers le nord-ouest de Manassas, Jackson a traversé l'ancien champ de bataille de First Bull Run et a pris une position défensive derrière une voie ferrée inachevée en dessous de Stony Ridge dans la nuit du 27 au 28 août. De cette position, Jackson avait une vue dégagée de l'autoroute à péage de Warrenton qui se dirigeait vers l'est jusqu'à Centreville.

Deuxième bataille de Manassas - Début des combats:

Les combats ont commencé à 18 h 30 le 28 août lorsque des unités appartenant à la division du brigadier-général Rufus King ont été vues se déplacer vers l'est sur le péage. Jackson, qui a appris plus tôt dans la journée que Lee et Longstreet marchaient pour le rejoindre, est passé à l'attaque. Engagé sur la ferme Brawner, la lutte était en grande partie contre les brigades de l'Union des brigadiers généraux John Gibbon et Abner Doubleday. Tirant pendant environ deux heures et demie, les deux parties ont subi de lourdes pertes jusqu'à la fin des combats. Le pape a mal interprété la bataille alors que Jackson se retirait de Centerville et a ordonné à ses hommes de piéger les Confédérés.

Deuxième bataille de Manassas - Assaut contre Jackson:

Tôt le lendemain matin, Jackson a envoyé certains des hommes de Stuart pour diriger les troupes qui s'approchaient de Longstreet dans des positions présélectionnées sur sa droite. Le pape, dans un effort pour détruire Jackson, a déplacé ses hommes au combat et a planifié des attaques sur les deux flancs confédérés. Croyant que le flanc droit de Jackson était près de Gainesville, il a ordonné au général de division Fitz John Porter de prendre son V Corps ouest pour attaquer cette position. À l'autre bout de la ligne, Sigel attaquait la gauche confédérée le long de la pente du chemin de fer. Pendant que les hommes de Porter marchaient, Sigel's a ouvert les combats vers 7h00..

Attaquant les hommes du général de division A.P. Hill, les troupes du général de brigade Carl Schurz ont peu progressé. Bien que l'Union ait réussi certains succès locaux, ils ont souvent été annulés par de vigoureuses contre-attaques confédérées. Vers 13 h, Pope est arrivé sur le terrain avec des renforts au moment où les unités de tête de Longstreet se mettaient en place. Au sud-ouest, le corps de Porter remontait la route Manassas-Gainesville et engageait un groupe de cavalerie confédérée.

Deuxième bataille de Manassas - Union Confusion:

Peu de temps après, son avance a été stoppée lorsque Porter a reçu un "ordre conjoint" déroutant de Pope qui a embrouillé la situation et n'a donné aucune direction claire. Cette confusion a été aggravée par les nouvelles du commandant de la cavalerie de McDowell, le général de brigade John Buford, qu'un grand nombre de confédérés (les hommes de Longstreet) avaient été repérés à Gainesville ce matin-là. Pour une raison inconnue, McDowell n'a pas transmis cela au pape jusqu'à ce soir. Le pape, attendant l'attaque de Porter, a continué de lancer des assauts au coup par coup contre Jackson et n'a pas su que les hommes de Longstreet étaient arrivés sur le terrain..

À 16 h 30, le pape a envoyé un ordre explicite à Porter d'attaquer, mais il n'a été reçu qu'à 6 h 30 et le commandant du corps n'était pas en mesure de se conformer. En prévision de cette attaque, le pape a lancé la division du major-général Philip Kearny contre les lignes de Hill. Lors de violents combats, les hommes de Kearny n'ont été repoussés qu'après des contre-attaques confédérées déterminées. Observant les mouvements de l'Union, Lee a décidé d'attaquer le flanc de l'Union, mais a été dissuadé par Longstreet qui a préconisé une reconnaissance en force pour mettre en place un assaut le matin. La division du brigadier-général John B. Hood a avancé le long du péage et est entrée en collision avec les hommes du brigadier-général John Hatch. Les deux parties se sont retirées après un combat acharné.

Deuxième bataille de Manassas - grèves de Longstreet

Alors que l'obscurité tombait, Pope a finalement reçu le rapport de McDowell concernant Longstreet. Croyant à tort que Longstreet était arrivé pour soutenir la retraite de Jackson, Pope a rappelé Porter et a commencé à planifier un assaut massif par le V Corps pour le lendemain. Bien que conseillé de se déplacer avec prudence lors d'un conseil de guerre le lendemain matin, le pape a poussé les hommes de Porter, soutenus par deux divisions supplémentaires, vers l'ouest le long du péage. Vers midi, ils ont roulé à droite et ont attaqué l'extrémité droite de la ligne de Jackson. Pris sous un feu d'artillerie intense, l'assaut a violé les lignes confédérées mais a été repoussé par des contre-attaques..

Avec l'échec de l'attaque de Porter, Lee et Longstreet avancèrent avec 25 000 hommes contre le flanc gauche de l'Union. Conduisant des troupes dispersées de l'Union devant eux, ils n'ont rencontré une résistance déterminée qu'en quelques points. Conscient du danger, le pape a commencé à déplacer des troupes pour bloquer l'attaque. La situation étant désespérée, il réussit à former une ligne défensive le long du chemin Manassas-Sudley au pied de la colline Henry House. La bataille perdue, le pape entame un combat pour se replier vers Centreville vers 20h00.

Deuxième bataille de Manassas - Conséquences:

La deuxième bataille de Manassas a coûté 1 716 morts au pape, 8 215 blessés et 3 893 disparus, tandis que Lee a subi 1 305 morts et 7 048 blessés. Soulagée le 12 septembre, l'armée du pape a été incorporée à l'armée du Potomac. Cherchant un bouc émissaire pour la défaite, il a fait porter en cour martiale Porter le 29 août. Condamné coupable, Porter a passé quinze ans à travailler pour effacer son nom. Après avoir remporté une victoire époustouflante, Lee a entrepris son invasion du Maryland quelques jours plus tard.

Sources sélectionnées

• Service du parc national: Champ de bataille national de Manassas
• Bibliothèque du Congrès: deuxième bataille de Manassas
• HistoryNet: Deuxième bataille de Manassas