Bataille de la Révolution américaine de Bunker Hill

La bataille de Bunker Hill a eu lieu le 17 juin 1775, pendant la révolution américaine (1775-1783).

Armées et commandants

les Américains

• Général de division Israël Putnam
• Colonel William Prescott
• environ. 2.400-3.200 hommes

Britanique

• Lieutenant-général Thomas Gage
• Général de division William Howe
• environ. 3000 hommes

Contexte

Après la retraite britannique des batailles de Lexington et Concord, les forces américaines ont fermé et ont assiégé Boston. Pris au piège dans la ville, le commandant britannique, le lieutenant-général Thomas Gage, a demandé des renforts pour faciliter une évasion. Le 25 mai, HMS Cerberus arrivé à Boston avec les généraux de division William Howe, Henry Clinton et John Burgoyne. Comme la garnison avait été renforcée à environ 6 000 hommes, les généraux britanniques commencèrent à faire des plans pour dégager les Américains des approches de la ville. Pour ce faire, ils avaient l'intention de s'emparer de Dorchester Heights au sud.

De cette position, ils attaqueraient alors les défenses américaines à Roxbury Neck. Une fois cela fait, les opérations se déplaceraient vers le nord, les forces britanniques occupant les hauteurs de la péninsule de Charlestown et marchant sur Cambridge. Leur plan formulé, les Britanniques avaient l'intention d'attaquer le 18 juin. De l'autre côté, la direction américaine a reçu des informations concernant les intentions de Gage le 13 juin. au sommet de Bunker Hill.

Fortifier les hauteurs

Le soir du 16 juin, le colonel William Prescott a quitté Cambridge avec une force de 1 200 hommes. Traversant Charlestown Neck, ils ont déménagé sur Bunker Hill. Au début des travaux de fortification, une discussion s'ensuivit entre Putnam, Prescott et leur ingénieur, le capitaine Richard Gridley, concernant le site. En examinant le paysage, ils ont décidé que Breed's Hill à proximité offrait une meilleure position. Arrêtant les travaux sur Bunker Hill, le commandement de Prescott s'avança vers Breed's et commença à travailler sur une redoute carrée mesurant environ 130 pieds de chaque côté. Bien que repéré par des sentinelles britanniques, aucune mesure n'a été prise pour déloger les Américains.

Vers 04h00, HMS Animé (20 canons) ont ouvert le feu sur la nouvelle redoute. Bien que cela ait brièvement stoppé les Américains, AniméLe feu a rapidement cessé sur ordre du vice-amiral Samuel Graves. Alors que le soleil commençait à se lever, Gage prit pleinement conscience de l'évolution de la situation. Il a immédiatement ordonné aux navires de Graves de bombarder Breed's Hill, tandis que l'artillerie de l'armée britannique s'est jointe à Boston. Cet incendie a eu peu d'effet sur les hommes de Prescott. Avec le soleil levant, le commandant américain s'est rapidement rendu compte que la position de Breed's Hill pouvait être facilement flanquée au nord ou à l'ouest.

La loi britannique

Manquant de main-d'oeuvre pour résoudre complètement ce problème, il a ordonné à ses hommes de commencer à construire un parapet s'étendant au nord de la redoute. Réunis à Boston, les généraux britanniques ont débattu de leur meilleure ligne de conduite. Alors que Clinton a plaidé pour une grève contre Charlestown Neck pour couper les Américains, il a été opposé son veto par les trois autres qui ont favorisé une attaque directe contre Breed's Hill. Comme Howe était un haut gradé parmi les subordonnés de Gage, il a été chargé de mener l'assaut. Traversant la péninsule de Charlestown avec environ 1 500 hommes, Howe a atterri à Moulton's Point sur sa bordure est (carte).

Pour l'attaque, Howe avait l'intention de contourner le flanc gauche colonial pendant que le colonel Robert Pigot feignait contre la redoute. En débarquant, Howe a remarqué des troupes américaines supplémentaires sur Bunker Hill. Estimant qu'il s'agissait de renforts, il a arrêté ses forces et a demandé des hommes supplémentaires à Gage. Ayant vu les Britanniques se préparer à attaquer, Prescott a également demandé des renforts. Ceux-ci sont arrivés sous la forme des hommes du capitaine Thomas Knowlton qui étaient postés derrière une clôture de rail sur la gauche américaine. Ils furent bientôt rejoints par des troupes du New Hampshire dirigées par les colonels John Stark et James Reed.

L'attaque britannique

Avec les renforts américains étendant leur ligne au nord de la rivière Mystic, la route de Howe autour de la gauche a été bloquée. Bien que des troupes supplémentaires du Massachusetts aient atteint les lignes américaines avant le début de la bataille, Putnam a eu du mal à organiser des troupes supplémentaires à l'arrière. Cela a été encore compliqué par le feu des navires britanniques dans le port. À 15 h 00, Howe était prêt à commencer son attaque. Alors que les hommes de Pigot se formaient près de Charlestown, ils ont été harcelés par des tireurs d'élite américains. Cela a conduit Graves à tirer sur la ville et à envoyer des hommes à terre pour la brûler..

Se déplaçant contre la position de Stark le long de la rivière avec une infanterie légère et des grenadiers, les hommes de Howe avancèrent en ligne à quatre profondeurs. Sous des ordres stricts de tenir le feu jusqu'à ce que les Britanniques soient à portée de main, les hommes de Stark déchaînèrent des rafales mortelles contre l'ennemi. Leur feu a fait ralentir l'avance britannique, puis a reculé après avoir subi de lourdes pertes. Voyant l'effondrement de l'attaque de Howe, Pigot a également pris sa retraite (Carte). En se reformant, Howe ordonna à Pigot d'attaquer la redoute pendant qu'il s'avançait contre la clôture ferroviaire. Comme lors du premier assaut, ceux-ci ont été repoussés avec de graves pertes (Carte).

Alors que les troupes de Prescott avaient du succès, Putnam continuait d'avoir des problèmes à l'arrière américain avec seulement un filet d'hommes et de matériel atteignant le front. Reformant à nouveau, Howe a été renforcé avec des hommes supplémentaires de Boston et a ordonné une troisième attaque. Il s'agissait de se concentrer sur la redoute pendant une manifestation contre la gauche américaine. En attaquant la colline, les Britanniques ont subi des tirs nourris des hommes de Prescott. Au cours de l'avance, le major John Pitcairn, qui avait joué un rôle clé à Lexington, a été tué. Le vent a tourné lorsque les défenseurs ont manqué de munitions. Alors que la bataille se transformait en combat au corps à corps, les Britanniques équipés de baïonnette ont rapidement pris le dessus (Carte).