Révolution américaine Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis (31 décembre 1738-5 octobre 1805), était un pair britannique, membre de la Chambre des Lords et 2e comte de Cornwallis, qui était un membre de confiance du gouvernement anglais. Cornwallis a été envoyé en Amérique pour gérer les aspects militaires du gouvernement colonial, et malgré sa perte, il a ensuite été envoyé en Inde et en Irlande pour faire de même.

Faits en bref: Lord Charles Cornwallis

• Connu pour: Chef militaire des Britanniques dans la Révolution américaine, autres responsabilités militaires pour les colonies britanniques de l'Inde et de l'Irlande
• Née: 31 décembre 1738 à Londres, Angleterre
• Parents: Charles, 1er comte Cornwallis et son épouse Elizabeth Townshend
• Décédés: 5 octobre 1805 à Ghazipur, Inde
• Éducation: Eton, Clare College à Cambridge, école militaire de Turin, Italie
• Époux: Jemima Tullekin Jones
• Les enfants: Mary, Charles (2e marquis Cornwallis)

Jeunesse

Charles Cornwallis est né à Grosvenor Square, Londres, le 31 décembre 1738, fils aîné de Charles, 1er comte Cornwallis et de son épouse Elizabeth Townshend. Bien connectée, la mère de Cornwallis était une nièce de Sir Robert Walpole tandis que son oncle, Frederick Cornwallis, était archevêque de Canterbury (1768-1783). Un autre oncle, Edward Cornwallis, a établi Halifax, en Nouvelle-Écosse et a obtenu le grade de lieutenant-général dans l'armée britannique. Après avoir reçu ses premières études à Eton, Cornwallis est diplômé du Clare College de Cambridge.

Contrairement à de nombreux jeunes hommes riches de l'époque, Cornwallis a choisi d'entrer dans l'armée plutôt que de poursuivre une vie de loisirs. Après avoir acheté une commission en tant qu'enseigne dans les 1st Foot Guards le 8 décembre 1757, Cornwallis s'est rapidement éloigné des autres officiers aristocratiques en étudiant activement la science militaire. Cela lui a permis de passer du temps à apprendre des officiers prussiens et à fréquenter l'académie militaire de Turin, en Italie..

Début de carrière militaire

À Genève, lorsque la guerre de Sept Ans a commencé, Cornwallis a tenté de revenir du continent mais n'a pas pu rejoindre son unité avant son départ de la Grande-Bretagne. En apprenant cela pendant son séjour à Cologne, il a obtenu un poste d'officier d'état-major auprès du lieutenant-général John Manners, marquis de Granby. Participant à la bataille de Minden (1er août 1759), il achète ensuite une commission de capitaine dans le 85th Regiment of Foot. Deux ans plus tard, il se bat avec le 11th Foot à la bataille de Villinghausen (15-16 juillet 1761) et est cité pour bravoure. L'année suivante, Cornwallis, maintenant lieutenant-colonel, a vu d'autres actions à la bataille de Wilhelmsthal (24 juin 1762).

Parlement et vie personnelle

À l'étranger pendant la guerre, Cornwallis a été élu à la Chambre des communes représentant le village de Eye dans le Suffolk. De retour en Grande-Bretagne en 1762 après la mort de son père, il prend le titre de Charles, 2e comte de Cornwallis et, en novembre, prend place à la Chambre des lords. Whig, il devint bientôt protégé du futur Premier ministre Charles Watson-Wentworth, 2e marquis de Rockingham. Pendant qu'il était à la Chambre des Lords, Cornwallis était sympathique envers les colonies américaines et faisait partie d'un petit nombre de pairs qui ont voté contre le Stamp and Intolerable Acts. Il reçut le commandement du 33rd Regiment of Foot en 1766.

En 1768, Cornwallis est tombé amoureux et a épousé Jemima Tullekin Jones, la fille du colonel sans titre James Jones. S'établissant à Culford, Suffolk, le mariage a produit une fille, Mary, et un fils, Charles. En reculant de l'armée pour élever sa famille, Cornwallis a siégé au Conseil privé du roi (1770) et comme constable de la Tour de Londres (1771). Avec le début de la guerre en Amérique, Cornwallis a été promu major général par le roi George III en 1775 malgré ses critiques antérieures à l'égard des politiques coloniales du gouvernement..

la révolution américaine

S'offrant immédiatement son service et malgré les objections extrêmes de sa femme, Cornwallis reçut l'ordre de partir pour l'Amérique à la fin de 1775. Étant donné le commandement d'une force de 2 500 hommes en provenance d'Irlande, il rencontra une série de difficultés logistiques qui retardèrent son départ. Finalement mis à la mer en février 1776, Cornwallis et ses hommes traversèrent une traversée pleine de tempêtes avant de se retrouver avec la force du major-général Henry Clinton, chargée de prendre Charleston, en Caroline du Sud. Fait député de Clinton, il a participé à la tentative ratée de la ville. Avec la répulsion, Clinton et Cornwallis ont navigué vers le nord pour rejoindre l'armée du général William Howe à l'extérieur de New York..

Combattre dans le Nord

Cornwallis a joué un rôle clé dans la capture de Howe de New York cet été et cet automne et ses hommes étaient fréquemment à la tête de l'avance britannique. À la fin de 1776, Cornwallis se préparait à retourner en Angleterre pour l'hiver mais fut contraint de rester pour s'occuper de l'armée du général George Washington après la victoire américaine à Trenton. En marchant vers le sud, Cornwallis a attaqué Washington sans succès et a ensuite fait battre son arrière-garde à Princeton (3 janvier 1777).

Bien que Cornwallis serve maintenant directement sous Howe, Clinton lui reproche la défaite de Princeton, augmentant les tensions entre les deux commandants. L'année suivante, Cornwallis mena la manœuvre d'accompagnement clé qui battit Washington lors de la bataille de Brandywine (11 septembre 1777) et fut la vedette de la victoire à Germantown (4 octobre 1777). Après sa capture de Fort Mercer en novembre, Cornwallis est finalement retourné en Angleterre. Son temps à la maison était cependant court, car il a rejoint l'armée en Amérique, maintenant dirigée par Clinton, en 1779.

Cet été-là, Clinton a décidé d'abandonner Philadelphie et de retourner à New York. Alors que l'armée marchait vers le nord, elle a été attaquée par Washington à Monmouth Court House. Menant la contre-attaque britannique, Cornwallis a repoussé les Américains jusqu'à ce qu'il soit arrêté par le corps principal de l'armée de Washington. Cet automne, Cornwallis est retourné à la maison, cette fois pour prendre soin de sa femme malade. Après sa mort le 14 février 1779, Cornwallis se consacre à nouveau à l'armée et prend le commandement des forces britanniques dans les colonies du sud de l'Amérique. Aidé de Clinton, il capture Charleston en mai 1780.

La campagne du Sud

Avec Charleston prise, Cornwallis a déménagé pour subjuguer la campagne. En marchant vers l'intérieur des terres, il a mis en déroute une armée américaine sous le commandement du général de division Horatio Gates à Camden en août et a poussé jusqu'en Caroline du Nord. Après la défaite des forces loyalistes britanniques à Kings Mountain le 7 octobre, Cornwallis se retire en Caroline du Sud. Tout au long de la campagne du Sud, Cornwallis et ses subordonnés, tels que Banastre Tarleton, ont été critiqués pour leur mauvais traitement de la population civile. Alors que Cornwallis a réussi à vaincre les forces américaines conventionnelles dans le Sud, il a été en proie à des raids de guérilla sur ses lignes d'approvisionnement.

Le 2 décembre 1780, le major-général Nathaniel Greene prend le commandement des forces américaines dans le Sud. Après avoir divisé ses forces, un détachement, dirigé par le général de brigade Daniel Morgan, a mis Tarleton en déroute à la bataille de Cowpens (17 janvier 1781). Abasourdi, Cornwallis a commencé à poursuivre Greene vers le nord. Après avoir réuni son armée, Greene a pu s'échapper au-dessus du Dan. Les deux se sont finalement rencontrés le 15 mars 1781, au palais de justice de la bataille de Guilford. Dans les combats acharnés, Cornwallis a remporté une victoire coûteuse, forçant Greene à battre en retraite. Avec son armée battue, Cornwallis a choisi de continuer la guerre en Virginie.

À la fin de l'été, Cornwallis reçut l'ordre de localiser et de fortifier une base pour la Royal Navy sur la côte de Virginie. En choisissant Yorktown, son armée a commencé à construire des fortifications. Voyant une opportunité, Washington a couru vers le sud avec son armée pour assiéger Yorktown. Cornwallis espérait être relevé par Clinton ou renvoyé par la Royal Navy, mais après la victoire navale française à la bataille de Chesapeake, il était pris au piège avec d'autre choix que de se battre. Après avoir enduré un siège de trois semaines, il a été contraint de rendre son armée de 7500 hommes, mettant ainsi fin à la Révolution américaine.