Le major-général de la Révolution américaine Anthony Wayne

Le major-général Anthony Wayne était un commandant américain réputé pendant la Révolution américaine (1775-1783). Originaire de Pennsylvanie, Wayne était un homme d'affaires de premier plan avant la guerre et a aidé à lever des troupes au début du conflit. Commandé dans l'armée continentale au début de 1776, il sert d'abord au Canada avant de rejoindre l'armée du général George Washington. Au cours des prochaines années, Wayne s'est distingué dans chacune des campagnes de l'armée et a gagné la renommée pour sa victoire à la bataille de Stony Point.

En 1792, Wayne a été nommé à la tête des forces américaines pendant la guerre de l'Inde du Nord-Ouest. Forant sans relâche ses hommes, il les mena à la victoire à la bataille des bois tombés en 1794. Après ce triomphe, Wayne négocia le traité de Greenville qui mit fin à la guerre.

Jeunesse

Né le 1er janvier 1745, au domicile familial de Waynesborough, en Pennsylvanie, Anthony Wayne était le fils d'Isaac Wayne et d'Elizabeth Iddings. À un jeune âge, il a été envoyé à Philadelphie à proximité pour être éduqué dans une école dirigée par son oncle, Gabriel Wayne. Au cours de sa scolarité, le jeune Anthony s'est montré indiscipliné et intéressé par une carrière militaire. Après que son père a intercédé, il a commencé à s’appliquer intellectuellement et a ensuite fréquenté le College of Philadelphia (Université de Pennsylvanie) où il a étudié pour devenir géomètre..

En 1765, il est envoyé en Nouvelle-Écosse au nom d'une société foncière de Pennsylvanie qui comprend Benjamin Franklin parmi ses propriétaires. Restant au Canada pendant un an, il a aidé à fonder le canton de Monckton avant de retourner en Pennsylvanie. En arrivant à la maison, il a rejoint son père pour exploiter une tannerie prospère qui est devenue la plus grande de Pennsylvanie.

En continuant à travailler comme arpenteur sur le côté, Wayne est devenu une figure de plus en plus importante dans la colonie et a épousé Mary Penrose à Christ Church à Philadelphie en 1766. Le couple aurait finalement deux enfants, Margaretta (1770) et Isaac (1772). Lorsque le père de Wayne est décédé en 1774, Wayne a hérité de l'entreprise.

Activement impliqué dans la politique locale, il a encouragé les sentiments révolutionnaires parmi ses voisins et a servi dans la législature de Pennsylvanie en 1775. Avec le déclenchement de la Révolution américaine, Wayne a aidé à lever des régiments de Pennsylvanie pour le service avec la nouvelle armée continentale. Toujours intéressé par les questions militaires, il obtient avec succès une commission de colonel du 4e Pennsylvania Regiment au début de 1776..

Major-général Anthony Wayne

• Rang: Général
• Un service: Armée continentale, US Army
• Pseudo (s): Mad Anthony
• Née: 1 janvier 1745 à Waynesborough, PA
• Décédés: 15 décembre 1796 à Fort Presque Isle, PA
• Parents: Isaac Wayne et Elizabeth Iddings
• Époux: Mary Penrose
• Enfants: Margaretta, Isaac
• Conflits: la révolution américaine
• Connu pour: Bataille de Brandywine, bataille de Germantown, bataille de Monmouth et bataille de Stony Point

Canada

Expédié au nord pour aider le brigadier-général Benedict Arnold et la campagne américaine au Canada, Wayne a participé à la défaite américaine contre Sir Guy Carleton lors de la bataille de Trois-Rivières le 8 juin. Lors des combats, il s'est distingué en dirigeant une action d'arrière-garde réussie. et mener un retrait de combat alors que les forces américaines se repliaient.

Se joignant à la retraite en amont (sud) du lac Champlain, Wayne a reçu le commandement de la région autour de Fort Ticonderoga plus tard cette année-là. Promu général de brigade le 21 février 1777, il se rend plus tard au sud pour rejoindre l'armée du général George Washington et prendre le commandement de la Pennsylvania Line (les troupes continentales de la colonie). Encore relativement inexpérimentée, la promotion de Wayne a irrité certains officiers qui avaient des antécédents militaires plus étendus.

Campagne de Philadelphie

Dans son nouveau rôle, Wayne a vu l'action pour la première fois à la bataille de Brandywine le 11 septembre, où les forces américaines ont été battues par le général Sir William Howe. Tenant une ligne le long de la rivière Brandywine à Chadds Ford, les hommes de Wayne ont résisté aux attaques des forces de Hesse dirigées par le lieutenant-général Wilhelm von Knyphausen. Finalement repoussé lorsque Howe flanquait l'armée de Washington, Wayne mena une retraite de combat sur le terrain.

Peu de temps après Brandywine, le commandement de Wayne a été victime d'une attaque surprise dans la nuit du 21 septembre par les forces britanniques sous le commandement du général de division Charles Gray. Surnommé le «massacre de Paoli», l'engagement a vu la division de Wayne prise au dépourvu et chassée du terrain. Récupérant et réorganisant, le commandement de Wayne a joué un rôle clé lors de la bataille de Germantown le 4 octobre.

Statue du brigadier-général Anthony Wayne à Valley Forge. Photographie © 2008 Patricia A. Hickman

Pendant les phases d'ouverture de la bataille, ses hommes ont aidé à exercer une forte pression sur le centre britannique. La bataille se déroulant favorablement, ses hommes sont victimes d'un incendie ami qui les amène à battre en retraite. Vaincus à nouveau, les Américains se replièrent dans les quartiers d'hiver de Valley Forge à proximité. Pendant le long hiver, Wayne a été envoyé dans le New Jersey en mission pour rassembler du bétail et d'autres denrées alimentaires pour l'armée. Cette mission fut largement réussie et il revint en février 1778.

Au départ de Valley Forge, l'armée américaine s'est déplacée à la poursuite des Britanniques qui se retiraient à New York. Lors de la bataille de Monmouth qui en a résulté, Wayne et ses hommes sont entrés dans le combat dans le cadre des forces avancées du major-général Charles Lee. Mal géré par Lee et contraint de commencer à battre en retraite, Wayne prend le commandement d'une partie de cette formation et rétablit une ligne. Alors que la bataille se poursuivait, il combattit avec distinction alors que les Américains résistaient aux attaques des habitués britanniques. En avançant derrière les Britanniques, Washington a pris des positions dans le New Jersey et la vallée de l'Hudson.

Mener l'infanterie légère

Au début de la campagne électorale de 1779, le lieutenant-général Sir Henry Clinton a cherché à attirer Washington hors des montagnes du New Jersey et de New York et à s'engager dans un engagement général. Pour ce faire, il a envoyé environ 8 000 hommes sur l'Hudson. Dans le cadre de ce mouvement, les Britanniques s'emparèrent de Stony Point sur la rive ouest de la rivière ainsi que de Verplanck's Point sur la rive opposée. Évaluant la situation, Washington a demandé à Wayne de prendre le commandement du Corps of Light Infantry de l'armée et de reprendre Stony Point.

Élaborant un plan d'attaque audacieux, Wayne avança dans la nuit du 16 juillet 1779. Lors de la bataille de Stony Point qui s'ensuivit, Wayne ordonna à ses hommes de s'appuyer sur la baïonnette pour empêcher une décharge de mousquet d'avertir les Britanniques de l'attaque imminente. Exploitant les failles des défenses britanniques, Wayne mena ses hommes en avant et, malgré une blessure, réussit à capturer la position des Britanniques. Pour ses exploits, Wayne a reçu une médaille d'or du Congrès.

Restant à l'extérieur de New York en 1780, il aida à déjouer les plans du major-général Benedict Arnold de remettre West Point aux Britanniques en déplaçant des troupes vers le fort après que sa trahison fut découverte. À la fin de l'année, Wayne a été contraint de faire face à une mutinerie de la Pennsylvania Line causée par des problèmes de rémunération. Avant le Congrès, il a plaidé pour ses troupes et a pu résoudre la situation bien que de nombreux hommes aient quitté les rangs.

"Mad Anthony"

Au cours de l'hiver 1781, Wayne aurait mérité son surnom de «Mad Anthony» après un incident impliquant l'un de ses espions connu sous le nom de «Jemmy the Rover». Jeté en prison pour conduite désordonnée par les autorités locales, Jemmy a demandé de l'aide à Wayne. Refusant, Wayne a ordonné que Jemmy reçoive 29 coups de fouet pour son comportement, menant l'espion à dire que le général était fou.

Après avoir reconstruit son commandement, Wayne s'est déplacé vers le sud en Virginie pour rejoindre une force dirigée par le marquis de Lafayette. Le 6 juillet, Lafayette a tenté une attaque contre l'arrière-garde du major-général Lord Charles Cornwallis à Green Spring. Menant l'assaut, le commandement de Wayne s'avança dans un piège britannique. Presque dépassé, il repoussa les Britanniques avec une audacieuse charge à la baïonnette jusqu'à ce que Lafayette puisse arriver pour aider à dégager ses hommes..

Plus tard dans la saison de campagne, Washington s'est déplacé vers le sud avec les troupes françaises sous le comte de Rochambeau. S'unissant à Lafayette, cette force a assiégé et capturé l'armée de Cornwallis lors de la bataille de Yorktown. Après cette victoire, Wayne a été envoyé en Géorgie pour combattre les forces amérindiennes qui menaçaient la frontière. Réussi, il a reçu une grande plantation par la législature de Géorgie.

Après la guerre

Avec la fin de la guerre, Wayne est promu major-général le 10 octobre 1783, avant de retourner à la vie civile. Vivant en Pennsylvanie, il a exploité sa plantation de loin et a siégé à la législature de l'État de 1784 à 1785. Fervent partisan de la nouvelle Constitution américaine, il a été élu au Congrès pour représenter la Géorgie en 1791. Son séjour à la Chambre des représentants a été de courte durée car il n'a pas satisfait aux exigences de résidence en Géorgie et a été contraint de démissionner l'année suivante. Ses enchevêtrements dans le Sud ont rapidement pris fin lorsque ses prêteurs ont saisi la plantation.

Le major-général Anthony Wayne, ca. 1795. Domaine public

Légion des États-Unis

En 1792, alors que la guerre du Nord-Ouest se poursuivait, le président Washington chercha à mettre fin à une série de défaites en nommant Wayne pour reprendre les opérations dans la région. Réalisant que les forces précédentes avaient manqué de formation et de discipline, Wayne a dépensé une grande partie de 1793, forant et instruisant ses hommes. Titrant son armée de la Légion des États-Unis, la force de Wayne comprenait l'infanterie légère et lourde, ainsi que la cavalerie et l'artillerie.

En marchant vers le nord depuis Cincinnati actuel en 1793, Wayne a construit une série de forts pour protéger ses lignes d'approvisionnement et les colons à l'arrière. En avançant vers le nord, Wayne engagea et écrasa une armée amérindienne sous Blue Jacket lors de la bataille de Fallen Timbers le 20 août 1794. La victoire aboutit finalement à la signature du traité de Greenville en 1795, qui mit fin au conflit et chassa les Amérindiens revendications de l'Ohio et des terres environnantes.

En 1796, Wayne a fait le tour des forts sur la frontière avant de commencer le voyage de retour. Souffrant de goutte, Wayne est décédé le 15 décembre 1796, alors qu'il était à Fort Presque Isle (Erie, PA). Initialement enterré là-bas, son corps a été exhumé en 1809 par son fils et ses os sont retournés au complot familial à l'église épiscopale St. David à Wayne, PA.