Amy Kirby Post Quaker abolitionniste et féministe

Amy Kirby (1802 - 29 janvier 1889) a fondé sa défense des droits des femmes et de l'abolition dans sa foi Quaker. Elle n'est pas aussi connue que les autres militants anti-esclavagistes, mais elle était bien connue à son époque.

Jeunesse

Amy Kirby est née à New York de Joseph et Mary Kirby, des agriculteurs qui étaient actifs dans la foi religieuse Quaker. Cette foi a inspiré la jeune Amy à faire confiance à sa «lumière intérieure».

La sœur d'Amy, Hannah, avait épousé Isaac Post, un pharmacien, et ils ont déménagé dans une autre partie de New York en 1823. Le fiancé d'Amy Post est décédé en 1825, et elle a emménagé chez Hannah pour prendre soin d'Hannah dans sa dernière maladie, et le resté pour prendre soin du veuf et des deux enfants de sa sœur. 

Mariage

Amy et Isaac se sont mariés en 1829 et Amy a eu quatre enfants dans leur mariage, le dernier né en 1847.

Amy et Isaac étaient actifs dans la branche Hicksite des Quakers, qui mettait l'accent sur la lumière intérieure, et non sur les autorités ecclésiastiques, en tant qu'autorité spirituelle. Les Postes, avec la sœur d'Isaac Sarah, ont déménagé en 1836 à Rochester, New York, où ils ont rejoint une réunion Quaker qui cherchait la même position pour les hommes et les femmes. Isaac Post a ouvert une pharmacie.

Travail anti-esclavagiste

Insatisfaite de sa réunion Quaker pour ne pas avoir pris une position suffisamment ferme contre l'esclavage, Amy Post a signé une pétition anti-esclavagiste en 1837, puis avec son mari a aidé à fonder une société anti-esclavagiste locale. Elle a réuni son travail de réforme anti-esclavagiste et sa foi religieuse, bien que la réunion Quaker était sceptique quant à ses implications "mondaines".

Les Postes ont fait face à une crise financière dans les années 1840 et, après la mort douloureuse de leur fille de trois ans, elles ont cessé d'assister aux réunions des Quakers. (Un beau-fils et son fils sont également décédés avant l'âge de cinq ans.)

Engagement croissant envers la cause de l'esclavage

Amy Post s'est impliquée plus activement dans les activités antiesclavagistes, s'associant à l'aile du mouvement dirigée par William Lloyd Garrison. Elle a hébergé des conférenciers invités sur l'abolition et a également caché des esclaves fugitifs.

Les postes ont accueilli Frederick Douglass lors d'un voyage à Rochester en 1842, et ont attribué leur amitié à son choix ultérieur de déménager à Rochester pour éditer le étoile polaire, un journal abolitionniste.

Quakers progressistes et droits des femmes

Avec d'autres, dont Lucretia Mott et Martha Wright, la famille Post a aidé à former une nouvelle réunion progressiste Quaker qui mettait l'accent sur le genre et l'égalité et acceptait l'activisme «mondain». Mott, Wright et Elizabeth Cady Stanton se sont rencontrés en juillet 1848 et ont lancé un appel pour une convention sur les droits des femmes. Amy Post, sa belle-fille Mary et Frederick Douglass faisaient partie de ceux de Rochester qui ont assisté au congrès de 1848 à Seneca Falls. Amy Post et Mary Post ont signé la Déclaration de sentiments.

Amy Post, Mary Post et plusieurs autres ont ensuite organisé une convention deux semaines plus tard à Rochester, consacrée aux droits économiques des femmes.

Les Postes sont devenues spiritualistes, tout comme de nombreux autres Quakers et de nombreuses femmes impliquées dans les droits des femmes. Isaac est devenu célèbre comme médium d'écriture, canalisant les esprits de nombreux Américains historiques célèbres, dont George Washington et Benjamin Franklin.

Harriet Jacobs

Amy Post a recommencé à concentrer ses efforts sur le mouvement abolitionniste, tout en restant également liée à la défense des droits des femmes. Elle a rencontré Harriet Jacobs à Rochester et a correspondu avec elle. Elle a exhorté Jacobs à imprimer son histoire de vie. Elle faisait partie de ceux qui ont attesté le personnage de Jacobs lorsqu'elle a publié son autobiographie.

Comportement scandaleux

Amy Post faisait partie des femmes qui ont adopté le costume fleuri, et l'alcool et le tabac n'étaient pas autorisés chez elle. Elle et Isaac ont socialisé avec des amis de couleur, malgré certains scandales scandalisés par une telle amitié interraciale.

Pendant et après la guerre civile

Une fois que la guerre civile a éclaté, Amy Post a été parmi ceux qui ont travaillé pour maintenir l'Union dirigée vers l'abolition de l'esclavage. Elle a levé des fonds pour les esclaves de "contrebande".

Après la fin de la guerre, elle a rejoint l'Association pour l'égalité des droits, puis, lorsque le mouvement pour le suffrage s'est divisé, est devenue membre de la National Woman Suffrage Association.

La vie plus tard

En 1872, quelques mois seulement après avoir été veuve, elle s'est jointe aux nombreuses femmes de Rochester, y compris sa voisine Susan B. Anthony qui a tenté de voter, pour essayer de prouver que la Constitution autorisait déjà les femmes à voter.

À la mort de Post à Rochester, ses funérailles ont eu lieu à la First Unitarian Society. Son amie Lucy Colman a écrit en son honneur: "Étant morte, mais parlons! Écoutons, mes sœurs, peut-être trouverons-nous de l'écho dans nos propres cœurs."