Une introduction au verset vierge

Verset vierge est de la poésie avec un mètre cohérent mais sans schéma formel de rimes. Contrairement au verset gratuit, le vers vide a un rythme mesuré. En anglais, le rythme est généralement pentamètre iambique, mais d'autres motifs métriques peuvent être utilisés. De William Shakespeare à Robert Frost, bon nombre des plus grands écrivains de langue anglaise ont adopté le verset vierge. 

• Verset vierge: Poésie qui a un mètre cohérent mais pas de schéma de rimes formelles.
• Mètre: Le schéma des syllabes accentuées et non accentuées dans un poème.
• Vers libre: Poésie qui n'a pas de schéma de rimes ou un motif métrique cohérent.

Comment identifier un poème en vers blanc

Le bloc de construction de base pour un poème en vers blanc est une unité de deux syllabes appelée iamb. Comme le ba-BUM d'un battement de cœur, les syllabes alternent entre courtes ("non stressées") et longues ("stressées"). Le verset le plus vierge en anglais est le pentamètre iambique: cinq iambs (dix syllabes) par ligne. William Wordsworth (1770-1850) a utilisé le pentamètre iambique dans son poème classique, "Lines Composed a Few Miles Above Tintern Abbey." Notez le rythme créé par le motif des syllabes accentuées / non accentuées dans cette sélection: 

Faire je êtretenir celles-ci raide et lofTy falaises

Cependant, Wordsworth n'a pas écrit le poème entièrement en iambique. Les poètes se glissent parfois à différents mètres comme des spondées ou des dactyles pour adoucir le rythme et ajouter un sentiment de surprise. Ces variations peuvent rendre un poème en vers blanc difficile à reconnaître. Pour ajouter au défi, les prononciations de mots changent avec les dialectes locaux: tous les lecteurs n'entendent pas exactement le même rythme. 

Pour distinguer le vers blanc du vers libre, commencez par lire le poème à haute voix. Comptez les syllabes dans chaque ligne et marquez les syllabes qui ont un accent plus fort. Recherchez un modèle global dans l'arrangement des syllabes accentuées et non accentuées. Un verset vierge montrera que le poète a mesuré les lignes pour obtenir un rythme plus ou moins cohérent tout au long du poème.

Origines du verset vierge

L'anglais ne sonnait pas toujours iambique, et la toute première littérature d'Angleterre n'utilisait pas de motifs ordonnés de syllabes accentuées. Beowulf (vers 1000) et d'autres œuvres écrites en vieil anglais reposaient sur l'allitération plutôt que sur le mètre pour un effet dramatique.

Des motifs métriques systématiques sont entrés dans la scène littéraire à l'époque de Geoffrey Chaucer (1343-1400), qui a écrit en anglais moyen. Des rythmes Iambiques résonnent à travers Chaucer Contes de Canterbury. Cependant, conformément à la convention du jour, de nombreux contes sont composés de distiques rimés. Toutes les deux lignes riment. 

L'idée d'écrire des vers comptés sans schéma formel de rimes n'est apparue qu'à la Renaissance. Gian Giorgio Trissino (1478-1550), Giovanni di Bernardo Rucellai (1475-1525) et d'autres écrivains italiens ont commencé à imiter la poésie sans précédent de la Grèce antique et de Rome. Les Italiens ont appelé leurs œuvres versi sciolti. Les Français ont également écrit des vers sans hymne, qu'ils ont appelés vers blanc.

Noble et poète Henry Howard, comte de Surrey, a été le pionnier du vers blanc en anglais dans les années 1550 lorsqu'il a traduit les deuxième et quatrième livres de Virgile. L'Énéide du latin. Quelques années plus tard, Thomas Norton et Thomas Sackville produisent La tragédie de Gorboduc(1561), une pièce composée de très peu de rimes et d'un fort pentamètre iambique:

Tel causeMoins faux et donc ONUjuste dedépit,

Mai avoir rérobe, ou à le moins révenge.

Le mètre était un outil important pour dramatiser des histoires mémorables à une époque où la plupart des gens ne savaient pas lire. Mais il y avait une similitude fastidieuse au rythme iambique La tragédie de Gorboduc et d'autres premiers vers blancs. Le dramaturge Christopher Marlowe (1564-1593) a dynamisé la forme en utilisant le dialogue, l'enjambement et d'autres dispositifs rhétoriques. Sa pièce L'histoire tragique du Dr Faustus discours familier combiné avec un langage lyrique, une riche résonance, une allitération et des références à la littérature classique. Publiée en 1604, la pièce contient les vers souvent cités de Marlowe:

Était-ce le visage qui a lancé mille navires,

Et brûlé les tours topless d'Ilium?

Douce Helen, fais-moi immortelle avec un baiser:

Ses lèvres sucent mon âme, voient où elle vole!

Le contemporain de Marlowe, William Shakespeare (1564-1616), a développé une gamme de techniques pour déguiser le rythme tic-tac du pentamètre iambique. Dans son célèbre soliloque de Hamlet, certaines lignes contiennent onze syllabes au lieu de dix. De nombreuses lignes se terminent par une syllabe non accentuée plus douce ("féminine"). Les deux points, les points d'interrogation et les autres fins de phrase créent des pauses rythmiques (appelées césure) à mi-chemin entre les lignes. Essayez d'identifier les syllabes accentuées dans ces lignes du soliloque de Hamlet:

Être ou ne pas être: telle est la question:

Si c'est plus noble dans l'esprit de souffrir

Les frondes et les flèches d'une fortune scandaleuse,

Ou prendre les armes contre une mer de troubles,

Et en les opposant à leur fin? Mourir: dormir…

La montée de la poésie en vers vides

À l'époque de Shakespeare et Marlowe, le vers blanc anglais appartenait principalement au domaine du théâtre. Les sonnets de Shakespeare ont suivi des schémas de rimes conventionnels. Au milieu des années 1600, cependant, John Milton (1608-1674) rejeta la rime comme "mais l'invention d'un âge barbare" et encouragea l'utilisation de vers blancs pour les œuvres non dramatiques. Son poème épique paradis perdu contient10 000 lignes en pentamètre iambique. Pour préserver le rythme, Milton a raccourci les mots, éliminant les syllabes. Notez l'abréviation de "errance" dans sa description d'Adam et Eve quittant le paradis:

Le monde était devant eux, où choisir

Leur lieu de repos, et providence leur guide:

Ils vont de pair avec des pas de baguette et lents,

À travers Eden a pris leur chemin solitaire.

Le vers blanc est tombé en disgrâce après la mort de Milton, mais à la fin des années 1700, une nouvelle génération de poètes a exploré les moyens d'intégrer la parole naturelle à la musicalité. Le vers blanc offre plus de possibilités que le verset avec des schémas formels de rimes. Les poètes pouvaient écrire des strophes de n'importe quelle longueur, certaines longues, d'autres courtes. Les poètes pouvaient suivre le flux des idées et ne pas utiliser de rupture de strophe. Flexible et adaptable, le vers blanc est devenu la norme pour la poésie écrite en anglais.