Une introduction à la guerre psychologique

La guerre psychologique est l'utilisation tactique prévue de la propagande, des menaces et d'autres techniques non liées au combat pendant les guerres, les menaces de guerre ou les périodes de troubles géopolitiques pour induire en erreur, intimider, démoraliser ou autrement influencer la pensée ou le comportement d'un ennemi..

Bien que tous les pays l'utilisent, la US Central Intelligence Agency (CIA) énumère les objectifs tactiques de la guerre psychologique (PSYWAR) ou des opérations psychologiques (PSYOP) comme suit:

• Aider à vaincre la volonté de combat d'un ennemi
• Maintenir le moral et gagner l'alliance de groupes amis dans les pays occupés par l'ennemi
• Influencer le moral et les attitudes des gens des pays amis et neutres envers les États-Unis

Pour atteindre leurs objectifs, les planificateurs de campagnes de guerre psychologique tentent d'abord d'acquérir une connaissance totale des croyances, des goûts, des aversions, des forces, des faiblesses et des vulnérabilités de la population cible. Selon la CIA, savoir ce qui motive la cible est la clé d'un PSYOP réussi. 

Une guerre de l'esprit

En tant qu'effort non létal pour capturer «les cœurs et les esprits», la guerre psychologique utilise généralement de la propagande pour influencer les valeurs, les croyances, les émotions, le raisonnement, les motifs ou le comportement de ses cibles. Les cibles de telles campagnes de propagande peuvent inclure les gouvernements, les organisations politiques, les groupes de défense, le personnel militaire et les civils.

Simplement une forme d'informations intelligemment «militarisées», la propagande PSYOP peut être diffusée de plusieurs manières:

• Communication verbale en face à face
• Médias audiovisuels, comme la télévision et les films
• Médias audio uniquement, y compris des émissions de radio à ondes courtes comme celles de Radio Free Europe / Radio Liberty ou Radio Havana
• Médias purement visuels, comme des dépliants, des journaux, des livres, des magazines ou des affiches

Plus important que la façon dont ces armes de propagande sont livrées, c'est le message qu'elles véhiculent et la manière dont elles influencent ou persuadent le public cible. 

Trois nuances de propagande

Dans son livre de 1949, Psychological Warfare Against Nazi Germany, l'ancien agent de l'OSS (maintenant la CIA) Daniel Lerner détaille la campagne Skyewar de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Lerner sépare la propagande de guerre psychologique en trois catégories: 

• Propagande blanche: Les informations sont véridiques et ne sont que modérément biaisées. La source de l'information est citée.
• Propagande grise: Les informations sont généralement véridiques et ne contiennent aucune information pouvant être réfutée. Cependant, aucune source n'est citée.
• Propagande noire: Littéralement «fausses nouvelles», les informations sont fausses ou trompeuses et sont attribuées à des sources non responsables de leur création.

Si les campagnes de propagande grise et noire ont souvent l'impact le plus immédiat, elles comportent également le plus grand risque. Tôt ou tard, la population cible identifie les informations comme fausses, discréditant ainsi la source. Comme l'écrit Lerner, «la crédibilité est une condition de persuasion. Avant de pouvoir faire faire à un homme ce que vous dites, vous devez lui faire croire ce que vous dites.»

PSYOP en bataille 

Sur le champ de bataille actuel, la guerre psychologique est utilisée pour obtenir des aveux, des informations, une reddition ou une défection en brisant le moral des combattants ennemis. 

Certaines tactiques typiques du champ de bataille PSYOP comprennent: 

• Distribution de brochures ou de dépliants encourageant l'ennemi à se rendre et donnant des instructions sur la façon de se rendre en toute sécurité
• Le «choc et la crainte» visuels d'une attaque massive employant un grand nombre de troupes ou d'armes technologiquement avancées
• Privation de sommeil par la projection continue de musique ou de sons forts et ennuyeux vers les troupes ennemies
• La menace, réelle ou imaginaire, de l'utilisation d'armes chimiques ou biologiques
• Des stations de radio créées pour diffuser de la propagande
• Utilisation aléatoire de tireurs d'élite, de pièges et d'engins explosifs improvisés (EEI)
• Événements de «faux drapeau»: attaques ou opérations conçues pour convaincre l'ennemi qu'elles ont été menées par d'autres nations ou groupes

Dans tous les cas, l'objectif de la guerre psychologique sur le champ de bataille est de détruire le moral de l'ennemi en le conduisant à se rendre ou à faire défaut..