Un aperçu de la théorie de la place centrale de Christaller

La théorie du lieu central est une théorie spatiale de la géographie urbaine qui tente d'expliquer les raisons des schémas de distribution, de la taille et d'un certain nombre de villes dans le monde. Il tente également de fournir un cadre par lequel ces zones peuvent être étudiées à la fois pour des raisons historiques et pour les modèles de localisation des zones aujourd'hui..

Origine de la théorie

La théorie a été développée pour la première fois par le géographe allemand Walter Christaller en 1933 après qu'il ait commencé à reconnaître les relations économiques entre les villes et leur arrière-pays (zones plus éloignées). Il a principalement testé la théorie dans le sud de l'Allemagne et est arrivé à la conclusion que les gens se rassemblent dans les villes pour partager des biens et des idées et que les communautés - ou les lieux centraux - existent pour des raisons purement économiques.

Avant de tester sa théorie, cependant, Christaller devait d'abord définir la place centrale. Conformément à son orientation économique, il a décidé que la place centrale existe principalement pour fournir des biens et des services à la population environnante. La ville est, par essence, un centre de distribution.

Hypothèses de Christaller

Pour se concentrer sur les aspects économiques de sa théorie, Christaller a dû créer un ensemble d'hypothèses. Il a décidé que la campagne dans les régions qu'il étudiait serait plate, donc il n'y aurait pas de barrières pour entraver le mouvement des gens à travers elle. De plus, deux hypothèses ont été émises concernant le comportement humain:

1. Les humains achèteront toujours des marchandises de l'endroit le plus proche qui les offre.
2. Chaque fois que la demande d'un certain bien est élevée, il sera proposé à proximité de la population. Lorsque la demande baisse, la disponibilité du bien aussi.

De plus, le seuil est un concept important dans l'étude de Christaller. Il s'agit du nombre minimum de personnes nécessaires pour qu'une entreprise ou une activité centrale reste active et prospère. Cela a conduit à l'idée de Christaller de produits de faible et de grande qualité. Les biens de faible commande sont des choses qui sont réapprovisionnées fréquemment, comme la nourriture et d'autres articles ménagers courants. Étant donné que les gens achètent ces articles régulièrement, les petites entreprises des petites villes peuvent survivre, car les gens achèteront fréquemment dans des endroits plus proches au lieu d'aller en ville.

En revanche, les produits de grande qualité sont des articles spécialisés tels que les automobiles, les meubles, les bijoux de qualité et les appareils électroménagers que les gens achètent moins souvent. Parce qu'ils nécessitent un seuil élevé et que les gens ne les achètent pas régulièrement, de nombreuses entreprises qui vendent ces articles ne peuvent survivre dans les régions où la population est petite. Par conséquent, ces entreprises sont souvent implantées dans les grandes villes qui peuvent desservir une grande population dans l'arrière-pays environnant.

Taille et espacement

Dans le système de place central, il existe cinq tailles de communautés: 

• Hamlet
• Village
• Ville
• Ville
• Capitale régionale

Un hameau est le plus petit endroit, une communauté rurale trop petite pour être considérée comme un village. Cape Dorset (1 200 habitants), située dans le territoire canadien du Nunavut, est un exemple de hameau. Paris ou Los Angeles sont des exemples de capitales régionales - qui ne sont pas nécessairement des capitales politiques. Ces villes fournissent le plus haut niveau de marchandises possible et desservent un immense arrière-pays.

Géométrie et commande

La place centrale est située aux sommets (points) des triangles équilatéraux. Les lieux centraux desservent les consommateurs uniformément répartis qui sont les plus proches du lieu central. Lorsque les sommets se connectent, ils forment une série d'hexagones, la forme traditionnelle de nombreux modèles de lieux centraux. L'hexagone est idéal car il permet aux triangles formés par les sommets centraux de se connecter, et il représente l'hypothèse que les consommateurs visiteront l'endroit le plus proche offrant les produits dont ils ont besoin.

De plus, la théorie de la place centrale a trois ordres ou principes. Le premier est le principe de commercialisation et est représenté par K = 3 (où K est une constante). Dans ce système, les zones de marché à un certain niveau de la hiérarchie des places centrales sont trois fois plus grandes que la plus basse suivante. Les différents niveaux suivent ensuite une progression de trois, ce qui signifie que lorsque vous vous déplacez dans l'ordre des places, le nombre du niveau suivant triple. Par exemple, lorsqu'il y a deux villes, il y aurait six villes, 18 villages et 54 hameaux.

Il y a aussi le principe du transport (K = 4) où les zones dans la hiérarchie des lieux centraux sont quatre fois plus grandes que la zone dans l'ordre immédiatement inférieur. Enfin, le principe administratif (K = 7) est le dernier système où la variation entre les ordres les plus bas et les plus élevés augmente d'un facteur sept. Ici, la zone commerciale d'ordre le plus élevé couvre complètement celle de l'ordre le plus bas, ce qui signifie que le marché dessert une zone plus grande.

Théorie de la place centrale de Losch

En 1954, l'économiste allemand August Losch a modifié la théorie de la place centrale de Christaller parce qu'il pensait qu'elle était trop rigide. Il pensait que le modèle de Christaller conduisait à des modèles où la distribution des biens et l'accumulation des bénéfices étaient entièrement basées sur l'emplacement. Au lieu de cela, il s'est concentré sur la maximisation du bien-être des consommateurs et la création d'un paysage de consommation idéal où le besoin de voyager pour tout bien était minimisé, et les bénéfices restaient relativement égaux, quel que soit l'endroit où les marchandises sont vendues..