Les bases du théâtre grec ancien

Le théâtre conventionnel de Shakespeare («Roméo et Juliette») ou Oscar Wilde («L'importance d'être sérieux») présente des actes discrets subdivisés en scènes et moulages de personnages engagés dans un dialogue les uns avec les autres. Cette structure facile à saisir et format familier vient de la Grèce antique, où le drame n'avait à l'origine aucune partie parlante individuelle.

Structure et origines

Le mot anglais "théâtre" vient de théâtron, la zone de visualisation pour le public grec. Les représentations théâtrales étaient à l'extérieur, souvent à flanc de colline, et mettaient en vedette des hommes dans les rôles de femmes et d'acteurs portant des masques et des costumes. Les représentations étaient religieuses, politiques et toujours compétitives. Les érudits débattent des origines du drame grec, mais il s'est peut-être développé à partir du culte rituel religieux par un chœur d'hommes chantant et dansant - peut-être habillés comme des chevaux - liés au dieu de la végétation festive, Dionysos. Thespis, homonyme du terme "thespian" pour un acteur, est censé être soit la première personne à apparaître sur scène dans le personnage, soit le premier rôle parlant; peut-être qu'il l'a donné au chorêgos, chef de choeur.

La formation chorale était sous la responsabilité d'un chorêgos, sélectionné par un archon, l'un des hauts fonctionnaires d'Athènes. Ce devoir de former le chœur était comme une taxe sur les citoyens riches et être membre d'un chœur (choreutai) faisait également partie de l'éducation civique grecque. Les chorêgos ont fourni tout l'équipement, les costumes, les accessoires et les entraîneurs pour la douzaine de choreutai. Une telle préparation pourrait durer six mois et à la fin, s'il avait de la chance, les chorêgos financeraient une fête pour célébrer la victoire. Les chorêgos et les dramaturges des productions gagnantes ont acquis un grand prestige.

Chœur grec

Le refrain était l'élément central du drame grec. Composés d'hommes costumés de la même façon, ils se sont produits sur la piste de danse (orchestre), situé sous ou devant la scène. Ils entrent lors du premier chant choral (parodos) à partir de deux rampes d'entrée (parodoi) De part et d'autre de l'orchestre et restent pendant toute la performance, observant et commentant l'action. De l'orchestre, le chef (coryphée) parle le dialogue choral, composé de longs discours formels en vers. La scène finale (exode) De la tragédie grecque est celle du dialogue.

Scènes de dialogue (épisodes) Alterner avec plus de chant choral (stasimon). De cette façon, le stasimon est comme assombrir le théâtre ou tirer les rideaux entre les actes. Pour les lecteurs modernes de la tragédie grecque, le statismon semble facile à ignorer, des interludes interrompant l'action. De même, l'ancien acteur (hypokrites, "celui qui répond aux questions du chœur") ignore souvent le chœur. Bien qu'ils ne puissent pas contrôler le comportement des hypokrites, le chœur avait une personnalité, était crucial pour gagner la compétition pour le meilleur ensemble de tragédies et pourrait être important dans l'action, selon le jeu. Aristote a dit qu'ils devraient être considérés comme des hypokrites.

La tragédie

La tragédie grecque tourne autour d'un héros tragique dont le malheur provoque des souffrances intenses résolues par l'une des qualités tragiques d'Aristote, catharsis: un soulagement, un nettoyage et une libération émotionnelle. Les représentations faisaient partie d'une fête religieuse estimée à cinq jours en l'honneur de Dionysos. Ce festival de la Grande Dionysie - pendant le mois attique d'Elaphebolion, de fin mars à mi-avril - a peut-être été institué ca. BCE 535 par le tyran athénien Pisistratus.

Festivals centrés sur agones, ou des concours, où trois dramaturges tragiques se sont affrontés pour remporter le prix de la meilleure série de trois tragédies et d'une pièce de satyre. Thespis, crédité du premier rôle de conférencier, a remporté ce premier concours. Bien que le sujet soit généralement mythologique, le premier jeu complet survivant fut "Les Perses" d'Eschyle, basé sur l'histoire récente plutôt que sur le mythe. Eschyle, Euripide et Sophocle sont les trois grands écrivains célèbres de la tragédie grecque dont les contributions au genre survivent.

Il y avait rarement plus d'un chœur et trois acteurs, quel que soit le nombre de rôles joués. Les acteurs ont changé leur apparence dans le skene. La violence se produisait également généralement hors scène. Jouant plusieurs rôles, les hypokrites portaient des masques parce que les théâtres étaient si spacieux que les rangées arrière ne pouvaient pas lire leurs expressions faciales. Bien que ces grands théâtres aient une acoustique impressionnante, les acteurs avaient besoin d'une bonne projection vocale pour bien jouer derrière leurs masques.

Comédie

La comédie grecque vient de l'Attique - le pays autour d'Athènes - et est souvent appelée Comédie de l'Attique. Il est divisé en ce que l'on appelle l'ancienne comédie et la nouvelle comédie. Old Comedy avait tendance à examiner des sujets politiques et allégoriques, tandis que New Comedy se penchait sur des thèmes personnels et domestiques. À titre de comparaison, comparez un talk-show de fin de soirée sur les événements actuels et la satire lorsque vous pensez à Old, et une sitcom en prime time sur les relations, la romance et la famille lorsque vous pensez à New. Des milliers d'années plus tard, les performances de comédie de restauration peuvent également être attribuées à la nouvelle comédie.

Aristophane a écrit principalement de la vieille comédie. Il est le dernier et principal écrivain de la vieille comédie dont les œuvres ont survécu. La Nouvelle Comédie, près d'un siècle plus tard, est représentée par Menander. Nous avons beaucoup moins de son travail: de nombreux fragments et "Dyskolos", une comédie presque complète et primée. Euripide est également considéré comme une influence importante sur le développement de la Nouvelle Comédie.

L'héritage à Rome

Le théâtre romain a une tradition de comédie dérivée, et leurs auteurs de comédie ont suivi la Nouvelle Comédie. Plautus et Terence étaient les écrivains romains les plus influents de la comédie-fabula palliata, un genre de drame converti du grec au romain - et leurs intrigues ont influencé une partie du travail de Shakespeare. Plautus a également inspiré "Une drôle de chose s'est produite sur le chemin du Forum". D'autres Romains (dont Naevius et Ennius), adaptant la tradition grecque, ont écrit la tragédie en latin. Ces tragédies n'ont malheureusement pas survécu. Pour la tragédie romaine existante, nous nous tournons vers Seneca, qui peut avoir destiné ses œuvres à des lectures plutôt qu'à des représentations au théâtre.

Ressources et lectures complémentaires

• Englert, Walter. "Théâtre grec antique." Drame et théâtres grecs, Reed College.
• Foley, Hélène. "Identité chorale dans la tragédie grecque." Philologie classique, vol. 98, non. 1, janvier 2003, p. 1-30.
• «Index du théâtre grec». Histoire du théâtre, 2002.
• Greenwood, Leonard Hugh Graham. "La forme de la tragédie grecque." Grèce et Rome, vol. 6, non. 16, oct. 1936, p. 31-40.
• Kirkwood, G. M. «Le rôle dramatique du chœur dans Sophocle». Phénix, vol. 8, non. 1, printemps 1954, p. 1-22.
• Poe, Joe Park. "La détermination des épisodes de la tragédie grecque." The American Journal of Philology, vol. 114, non. 3, automne 1993, pp. 343-396.
• Rabinowitz, Nancy Sorkin. Tragédie grecque. Wiley-Blackwell, 2008.
• Scullion, Scott. "'Rien à voir avec Dionysos': la tragédie mal conçue comme un rituel." The Classical Quarterly, vol. 52, non. 1, juillet 2002, p. 102-137.
• Segal, Erich. "Le Φύσις de la comédie." Études de Harvard en philologie classique, vol. 77, 1973, pp. 129-136.
• Stuart, Donald Clive. "L'origine de la tragédie grecque à la lumière de la technique dramatique." Transactions et procédures de l'American Philological Association, vol. 47, 1916, p. 173-204.