Commerce et économie olmèques antiques

La culture olmèque a prospéré dans les basses terres humides de la côte du golfe du Mexique pendant les périodes de formation précoce et moyenne de la Méso-Amérique, d'environ 1200 à 400 avant notre ère. C'étaient de grands artistes et des ingénieurs talentueux qui avaient une religion et une vision du monde complexes. Bien que beaucoup d'informations sur les Olmèques aient été perdues avec le temps, les archéologues ont réussi à en apprendre beaucoup sur leur culture grâce aux fouilles dans et autour de la patrie Olmèque. Parmi les choses intéressantes qu'ils ont apprises, il y a le fait que les Olmèques étaient des commerçants diligents qui avaient de nombreux contacts avec les civilisations méso-américaines contemporaines..

Le commerce méso-américain devant les Olmèques

En 1200 avant notre ère, les habitants de la Méso-Amérique - aujourd'hui le Mexique et l'Amérique centrale - développaient une série de sociétés complexes. Le commerce avec les clans et les tribus voisines était courant, mais ces sociétés n'avaient pas de routes commerciales à longue distance, une classe marchande ou une forme de monnaie universellement acceptée, de sorte qu'elles étaient limitées à un type de réseau commercial en ligne. Les objets précieux, tels que la jadéite guatémaltèque ou un couteau d'obsidienne tranchant, pourraient bien se retrouver loin de l'endroit où il a été extrait ou créé, mais seulement après être passé entre les mains de plusieurs cultures isolées, échangés de l'une à l'autre.

L'aube des Olmèques

L'une des réalisations de la culture olmèque a été l'utilisation du commerce pour enrichir sa société. Vers 1200 avant notre ère, la grande ville olmèque de San Lorenzo (son nom d'origine est inconnu) a commencé à créer des réseaux commerciaux à longue distance avec d'autres parties de la Méso-Amérique. Les Olmèques étaient des artisans qualifiés, dont la poterie, les outils en pierre, les statues et les figurines se sont avérés populaires pour le commerce. Les Olmèques, à leur tour, s'intéressaient à beaucoup de choses qui n'étaient pas originaires de leur partie du monde. Leurs marchands ont échangé de nombreuses choses, y compris des matériaux en pierre brute tels que le basalte, l'obsidienne, la serpentine et la jadéite, des produits tels que le sel et des produits animaux tels que des peaux, des plumes brillantes et des coquillages. Lorsque San Lorenzo a décliné après 900 avant notre ère, elle a été remplacée en importance par La Venta, dont les marchands utilisaient bon nombre des mêmes routes commerciales suivies de leurs ancêtres.

Économie olmèque

Les Olmèques avaient besoin de produits de base, tels que la nourriture et la poterie, et d'articles de luxe tels que la jadéite et les plumes pour faire des ornements pour les dirigeants ou les rituels religieux. Les «citoyens» olmèques les plus communs étaient impliqués dans la production alimentaire, l'entretien des champs de cultures de base comme le maïs, les haricots et les courges, ou la pêche dans les rivières qui traversaient les terres natales olmèques. Il n'y a aucune preuve claire que les Olmèques ont échangé contre de la nourriture, car aucun reste de denrées alimentaires non originaires de la région n'a été trouvé sur les sites olmèques. Les exceptions à cette règle sont le sel et le cacao, qui ont peut-être été obtenus par le commerce. Il semble qu'il y ait eu un commerce soutenu d'articles de luxe tels que des peaux d'obsidienne, de serpentine et d'animaux, cependant.

Les Olmèques de la côte du Golfe ont fleuri à une époque où il y avait au moins quatre autres "îles" de civilisation en expansion en Méso-Amérique: le Soconusco, le bassin du Mexique, la vallée de Copan et la vallée d'Oaxaca. Les pratiques commerciales olmèques, tracées par le mouvement des marchandises produites ou extraites ailleurs, sont essentielles pour comprendre les histoires de formation précoce et intermédiaire de la Méso-Amérique. Les caractéristiques du réseau commercial Olmec comprennent:

• figurines à tête de bébé (essentiellement, des versions portables des têtes de pierre olmèques);
• poterie à couverts blancs distinctifs et articles sculptés Calzadas;
• iconographie abstraite, en particulier celle du dragon olmèque; et
• L'obsidienne El Chayal, une pierre volcanique noire à bandes translucides à transparentes.

Partenaires commerciaux Olmec

le Civilisation Mokaya de la région de Soconusco (État du Chiapas sur la côte pacifique du Mexique actuel) était presque aussi avancée que les Olmèques. Les Mokaya avaient développé les premières chefferies connues de la Méso-Amérique et établi les premiers villages permanents. Les cultures mokaya et olmèque n'étaient pas trop éloignées géographiquement et n'étaient séparées par aucun obstacle insurmontable (comme une chaîne de montagnes extrêmement haute), elles ont donc fait des partenaires commerciaux naturels. Le Mokaya a adopté des styles artistiques olmèques dans la sculpture et la poterie. Les ornements olmèques étaient populaires dans les villes de Mokaya. En échangeant avec leurs partenaires Mokaya, les Olmèques avaient accès au cacao, au sel, aux plumes, aux peaux de crocodile, aux peaux de jaguar et aux pierres désirables du Guatemala telles que la jadéite et la serpentine.

Le commerce olmèque s'est bien étendu jusqu'à nos jours Amérique centrale: il existe des preuves de sociétés locales ayant des contacts avec les Olmèques au Guatemala, au Honduras et au Salvador. Au Guatemala, le village fouillé d'El Mezak a livré de nombreuses pièces de style olmèque, notamment des haches en jadéite, des poteries avec des motifs et des motifs olmèques et des figurines avec le visage de bébé olmèque féroce distinctif. Il y a même un morceau de poterie avec un design olmèque étaient jaguar. Au Salvador, de nombreux bibelots de style olmèque ont été trouvés et au moins un site local a érigé un monticule pyramidal artificiel semblable au complexe C de La Venta. Dans la vallée de Copan au Honduras, les premiers colons de ce qui allait devenir la grande cité-état maya de Copán ont montré des signes d'influence olmèque dans leur poterie.

Dans le bassin du Mexique, le Culture Tlatilco a commencé à se développer à peu près en même temps que les Olmèques, dans la zone occupée par Mexico aujourd'hui. Les cultures olmèque et tlatilco étaient évidemment en contact l'une avec l'autre, très probablement par le biais d'une sorte de commerce, et la culture tlatilco a adopté de nombreux aspects de l'art et de la culture olmèque. Cela peut même avoir inclus certains des dieux olmèques, car des images du dragon olmèque et du dieu aux yeux bandés apparaissent sur les objets Tlatilco.

L'ancienne ville de Chalcatzingo, dans l'actuel Morelos du centre du Mexique, avait des contacts étendus avec les Olmèques de l'époque de La Venta. Situé dans une région vallonnée de la vallée de la rivière Amatzinac, Chalcatzingo peut avoir été considéré comme un lieu sacré par les Olmèques. D'environ 700 à 500 avant notre ère, Chalcatzingo était une culture en développement et influente ayant des liens avec d'autres cultures de l'Atlantique au Pacifique. Les monticules surélevés et les plates-formes montrent l'influence olmèque, mais la connexion la plus importante se trouve dans la trentaine de sculptures qui se trouvent sur les falaises qui entourent la ville. Ceux-ci montrent une influence Olmèque distincte dans le style et le contenu.

Importance du commerce olmèque

Les Olmèques étaient la civilisation la plus avancée de leur temps, développant un système d'écriture précoce, une maçonnerie avancée et des concepts religieux complexes avant les autres sociétés contemporaines. Pour cette raison, les Olmèques ont eu une grande influence sur les autres cultures méso-américaines en développement avec lesquelles ils sont entrés en contact..

L'une des raisons pour lesquelles les Olmèques étaient si importantes et influentes - certains archéologues, mais pas tous, considèrent les Olmèques comme la culture «mère» de la Méso-Amérique - était le fait qu'ils avaient des contacts commerciaux étendus avec d'autres civilisations de la vallée du Mexique jusque dans le centre Amérique. L'importance du commerce est que les villes olmèques de San Lorenzo et La Venta étaient l'épicentre du commerce: en d'autres termes, des marchandises telles que l'obsidienne guatémaltèque et mexicaine entraient dans les centres olmèques mais n'étaient pas échangées directement vers d'autres centres en croissance..

Alors que l'Olmec a baissé entre 900 et 400 avant notre ère, ses anciens partenaires commerciaux ont abandonné les caractéristiques de l'Olmec et sont devenus plus puissants par eux-mêmes. Le contact des Olmèques avec d'autres groupes, même s'ils n'embrassaient pas tous la culture olmèque, a donné à de nombreuses civilisations disparates et répandues une référence culturelle commune et un avant-goût de ce que des sociétés complexes pouvaient offrir..

Sources

• Cheetham, David. "Impératifs culturels dans l'argile: Poterie sculptée olmèque ancienne de San Lorenzo et Cantón Corralito." Mésoamérique ancienne 21,1 (2010): 165-86. Impression.
• Coe, Michael D et Rex Koontz. "Mexique: des Olmèques aux Aztèques. 6e édition. New York: Thames et Hudson, 2008
• Diehl, Richard A. Les Olmèques: la première civilisation américaine. " Londres: Thames et Hudson, 2004.
• Rosenswig, Robert M. «Mondialisation olmèque: un archipel méso-américain de complexité». Manuel Routledge d'archéologie et de mondialisation. Ed. Hodos, Tamar: Taylor & Francis, 2016. 177-193. Impression.