Un préfet était un type d'officier militaire ou civil de la Rome antique. Les préfets allaient de bas à très hauts gradés des officiers civils de l'Empire romain. Depuis l'époque de l'Empire romain, le mot préfet s'est répandu pour désigner généralement un chef de zone administrative.
Dans la Rome antique, le préfet était nommé et n'avait aucun imperium, ou l'autorité eux-mêmes. Au lieu de cela, ils ont été conseillés par la délégation des autorités supérieures, où se trouvait véritablement le pouvoir. Cependant, les préfets avaient une certaine autorité et pouvaient être responsables d'une préfecture. Cela comprenait le contrôle des prisons et d'autres administrations civiles. Il y avait un préfet à la tête de la garde prétorienne. En outre, il y avait plusieurs autres préfets militaires et civils, dont le Praefectus vigilum en charge de la police de la ville vigiles, et Praefectus classis, en charge de la flotte. La forme latine du mot préfet est praefectus.
Une préfecture est toute sorte de juridiction administrative ou une subdivision contrôlée dans les pays qui utilisent des préfets, et au sein de certaines structures ecclésiastiques internationales. Dans la Rome antique, une préfecture désignait un district dirigé par un préfet nommé.
À la fin du quatrième siècle, l'Empire romain a été divisé en 4 unités (préfectures) aux fins du gouvernement civil.
(Grande-Bretagne, Gaule, Espagne et coin nord-ouest de l'Afrique)
Diocèses (gouverneurs):
(Afrique, Italie, provinces entre les Alpes et le Danube, et la partie nord-ouest de la péninsule illyrienne)
Diocèses (gouverneurs):
(Dacia, Macédoine, Grèce)
Diocèses (gouverneurs)
(de la Thrace au nord à l'Egypte au sud et au territoire de l'Asie)