Anna Leonowens

Connu pour: adaptation de ses histoires dans des films et des pièces de théâtre, y compris Anna et le roi du Siam,Le roi et moi

Rendez-vous: 5 novembre 1834 - 19 janvier 1914/5
Occupation: écrivain
Aussi connu sous le nom: Anna Harriette Crawford Leonowens

Beaucoup connaissent l'histoire d'Anna Leonowens de manière très indirecte: à travers les versions cinématographiques et scéniques du roman de 1944 qui était basé sur les propres souvenirs d'Anna Leonowens, publiés dans les années 1870. Ces réminiscences, publiées dans deux livres La gouvernante anglaise à la cour siamoise et LaRomance du Harem, étaient eux-mêmes des versions très fictives de quelques années de la vie d'Anna.

Leonowens est née en Inde (elle revendique le Pays de Galles). Quand elle avait six ans, ses parents l'ont laissée en Angleterre dans une école de filles dirigée par un parent. Son père, un sergent de l'armée, a été tué en Inde et la mère d'Anna n'est pas revenue pour elle avant qu'Anna n'ait quinze ans. Lorsque le beau-père d'Anna a essayé de la marier à un homme beaucoup plus âgé, Anna a emménagé dans la maison d'un ecclésiastique et a voyagé avec lui. (Certaines sources disent que le pasteur était marié, d'autres qu'il était célibataire.)

Anna a ensuite épousé un employé de l'armée, Thomas Leon Owens ou Leonowens, et a déménagé avec lui à Singapour. Il est mort, la laissant dans la pauvreté pour élever leur fille et leur fils. Elle a ouvert une école à Singapour pour les enfants des officiers britanniques, mais elle a échoué. En 1862, elle prend un poste à Bangkok, puis au Siam et maintenant en Thaïlande, comme tutrice auprès des enfants du roi, envoyant sa fille vivre en Angleterre.

Le roi Rama IV ou le roi Mongkut a suivi la tradition d'avoir de nombreuses femmes et de nombreux enfants. Alors qu'Anna Leonowens n'a pas tardé à se targuer de son influence dans la modernisation du Siam / Thaïlande, la décision du roi d'avoir clairement une gouvernante ou une tutrice d'origine britannique faisait déjà partie d'un début d'une telle modernisation..

Lorsque Leonowens quitta le Siam / Thaïlande en 1867, un an avant la mort de Mongkut. Elle a publié son premier volume de réminiscences en 1870, le deuxième deux ans plus tard.

Anna Leonowens a déménagé au Canada, où elle s'est impliquée dans l'éducation et les problèmes des femmes. Elle était une organisatrice clé du Nova Scotia College of Art and Design et était active au sein du Conseil national et local des femmes..

Progressiste sur les questions éducatives, opposante à l'esclavage et partisane des droits des femmes, Leonowens a également eu du mal à transcender l'impérialisme et le racisme de ses origines et de son éducation..

Peut-être parce que son histoire est pratiquement la seule en Occident à parler de la cour siamoise par expérience personnelle, elle continue de captiver l'imagination. Après la publication du roman des années 40 basé sur sa vie, l'histoire a été adaptée pour la scène et le film ultérieur, malgré les protestations continues de la Thaïlande contre les inexactitudes incluses.

Bibliographie

• La gouvernante anglaise à la cour siamoise: Anna Leonowens, 1999. (Publié à l'origine en 1870.)
• La romance du harem: Anna Leonowens, rédactrice Susan Morgan. 1991. (Publié à l'origine en 1872.)
• Anna et le roi du Siam: Margaret Landon, illustrée par Margaret Ayer. 1999. (Publié à l'origine en 1944.)
• Anna Leonowens: une vie au-delà du «roi et moi»: Leslie Smith Dow, 1999.
• Masked: The Life of Anna Leonowens, Schoolmistress at the Court of Siam: Alfred Habegger. 2014. 
• Bombay Anna: la vraie histoire et les aventures remarquables du roi et de la gouvernante : Susan Morgan. 2008.
• Katya et le prince du Siam: Eileen Hunter, 1995. Biographie du petit-fils du roi Mongkut et de sa femme (Phitsanulokprachanat et Ekaterina Ivanovna Desnitsky).

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Critiques contemporaines de Leonowens' Livre

Cet avis a été publié dans The Ladies 'Repository, février 1871, vol. 7 non. 2, p. 154.    Les opinions exprimées sont celles de l'auteur original et non du guide de ce site.

Le récit de «La gouvernante anglaise à la Cour siamoise» regorge de détails curieux sur la vie de la cour et décrit les manières, les coutumes, le climat et les productions des Siamois. L'auteur a été engagé comme instructrice auprès des enfants du monarque siamois. Son livre est extrêmement divertissant.

Cet avis a été publié dans Overland Monthly et Out West Magazine, vol. 6, non. 3, mars 1871, p. 293ff. Les opinions exprimées sont celles de l'auteur original et non celles de l'expert de ce site. L'avis donne une idée de la réception du travail d'Anna Leonowens en son temps.